-Так значит боги существуют? -аккуратно спросила я.
-Конечно, -кивнул лис в ответ и отправил себе в рот очередной кусок зайца. -Как то, о чем тысячелетиями судачили по всей земле, может не существовать?
Мысль показалась мне сомнительной, но спорить я не стала:
-А какие они?
-Боги? Ну уж точно не бородатый старик в тоге, -усмехнулся Шама. -Хотя вру, такие тоже были. Вообще богов много, и все они очень разные. Синтоизм довольно точно ухватил мысль, в общих чертах по крайней мере.
-Расскажи хотя бы про одного.
С минуту жующий и размышляющий над ответом оборотень задумчиво мычал:
-Ну например один из богов огня, -он медленно, по одному, чтобы я обратила внимание, разгибал пальцы, показывая мне цифру три, -чьего имени я ни за что не стану называть просто так, выглядит как огромный скелет змеи с не менее огромными крыльями, и почему-то с тремя хвостами.
-Богов огня несколько?
-Двадцать шесть, или двадцать семь. Один то есть, то нет. У них иерархия, где первый - самый важный. И в ней каждый отвечает за что-то своё.
-А за что отвечает этот змей?
-Ну, “отвечает” это не то чтобы совсем правильно. Боги они скорее воплощение, квинтэссенция чего-либо. Эмоций, действий, и всё такое. А конкретно этот... Представь себе полуденное небо, черное от дыма. А дым этот - от пылающих городов и сваленных в кучу, чадащих человеческих тел. И вот когда ты смотришь на всё это и ощущаешь ужас, от которого всё внутри сжимается, ну или благоговение, и произносишь что-то вроде “боже мой”, а может и просто молчишь, не в силах принять тот факт, что такое может быть, то возносишь ему хвалу. Именно ему, а не тому, о ком ты подумала.
-Какое-то недоброе описание, -сказала я и с трудом проглотила кусок мяса, с которого на траву капал раскаленный жир.
-А боги и не добрые, -пожал плечами лис. -Но и не злые. Они сложные существа, к тому же не живые в нашем понимании этого слова. Наше понимание времени и пространства не для них. С ними всё вообще не просто.
-Так всё колдовство от богов этих?
Я обратила внимание, что продолжала что-то жевать. Даже не заметила, как отломала у кролика большую лапу. Лис, меж тем, отрывал от него острыми когтями по маленькому кусочку и закидывал в пасть.
-Нет, -отрицательно замотал головой лис прикрывая глаза и дотрагиваясь до груди. -Колдовство всегда идёт от колдуна.
Шама запустил правую руку в костёр... и вытащил из него кусочек огня. Он извивался и танцевал у него над раскрытой ладонью, как над газовой конфоркой. Затем перекинулся на его руку до локтя, словно она была облита чем-то горючим, а затем снова вернулся к нему в ладонь и исчез, когда лис сомкнул пальцы.
-Боги могут помочь, и то если заплатишь, а цены высокие, ну или если понравишься. В остальное время им до нас дела нет. Вообще заигрывания с ними опасны, даже их имена лучше просто так не называть - услышат. Обидятся еще.
-А как это вообще, колдовать?
-Умей, моги, имей всё нужное, вот и всё, -лис усмехнулся, щелкнул пальцами и между ними на мгновение вспыхнула яркая искра. -Вообще это больше искусство, чем наука. Это как заниматься химией верхом на скачущей лошади. Если с химией всё еще более-менее понятно, то с лошадью сложнее - то ли это ты “ведешь”, то ли она тебя везёт.
-А ты всегда умел колдовать?
-Нет, -лис загадочно улыбнулся, будто вспомнил что-то приятное, -никто с этим не рождается. С предрасположенностью, заинтересованностью - да, а со знаниями - нет.
-А знания откуда?
-Мои - от одной старой лисицы, -он снова изменился в лице, это воспоминание тоже явно было для него важным, но каким-то другим, особенным. -Марка случайно столкнулась с ней, когда та была в Москве проездом. Не вдаваясь в подробности - Марка ей понравилась и она оставила нам целую библиотеку всякого добра. Я в ней разобрался, точнее до сих пор разбираюсь, и, в общем, вот. Стал самоучкой. Хотя редкие колдуны не самоучки.
-А меня бы ты мог научить? -эти слова буквально сорвались у меня с языка.
-Тебя? -лис удивленно посмотрел мне в глаза, наклонив голову на бок и нацелившись на меня обоими ушами, а потом чуть хищно улыбнулся с какой-то азартной искрой в глазах. -А давай попробуем. Будет забавно.
Он в одно движение поднялся на ноги с земли, задрал острое лицо наверх, изучая что-то в небе, и в задумчивости начал барабанить себя пальцами одной ладони по груди. От внезапно подступившего волнения у меня быстрее забилось сердце - я не рассчитывала даже на положительный ответ, ни тем более на такую его реакцию. Лис же с каждой секундой только сильнее оживлялся. Начал ходить вокруг костра, бросал на меня изучающие взгляды и иногда осматривался, будто выглядывал что-то на земле.