-Тик-так, тик-так, -издевательски цокал языком лис наклоняя голову из стороны в сторону как маятник часов.
Это меня разозлило, и подстегнуло. Не издай он этого мерзкого звука моего подорванного самообладания могло так и не хватить для рывка.
Со всей доступной мне сильно я оттолкнулась от земли и побежала к нему с занесенным мечом, метясь ему в плечо, а не в морду, на тот случай если в последний момент лис попытается уклониться назад. И вот в тот момент, когда дюралевому лезвию не хватило всего нескольких сантиметров до этого существа, он прыгнул, только не назад, а вверх.
Лис буквально взлетел на высоту моего роста, развернулся в воздухе и огрел меня хвостом по лицу и глазам, погрузив меня в тьму полную цветных пятен и выбивая из меня крик. Мне было так больно, словно меня ударили по лицу кожаной плёткой, а не мехом на тонких косточках. В следующую секунду я почувствовал как очередной удар его хвоста выбил из под меня ноги, а затем и как моя спина и голова соприкоснулись с землёй.
Едва оправившись от удара я не глядя размахнулась по широкой дуге, но меч не встретил никакой преграды.
-А-ха-ха, -заливисто и злобно рассмеялся лис в нескольких метрах от меня.
Его смех был ужасен. Он гремел в воздухе, сотрясал кроны деревьев и землю, казалось проникал сквозь меня, так что я чувствовала его всеми костями до единой.
Едва я поднялась и смогла открыть глаза, я тут же снова побежала на лиса, но уже готовая закрыться от его хвоста, который он использовал как оружие. Снова удар, снова не хватило всего нескольких сантиметров, доли секунды, и лис снова увернулся. Он прыгнул в сторону не меньше чем на три метра, затем назад, в этот раз еще дальше.
-Время-время, -весело приговаривал лис и облизнул раскрытую пасть длинным розовым языком, -твоё время уходит. Тебе осталось жить минуту и тридцать секунд. Двадцать девять...
Всё что было дальше превратилось в гонку, в череду моих замахов и промахов, и его головокружительных прыжков и уворотов. Он с невероятной легкостью прыгал, резко отступал, перекатывался, делал обманные движения, закидывал меня землёй вылетающей из под его лап, отвлекал меня размахиванием своего хвост, и практически ни на секунду не выпускал меня из вида, а когда это всё же происходило, его уши всегда были развёрнуты в мою сторону.
Лис отсчитывал оставшиеся секунды как приговор. Когда он отсчитал минуту я была готова поклясться, что прошло не меньше двадцати, но одновременно и не знала какое чувство во мне преобладает - радость, что он не жульничает, или страх, что времени осталось так мало.
Моё тело будто стремилось привести этот приговор в исполнение - я выдыхалась, и быстро. И я еще считала, что нахожусь в хорошей физической форме. Дыхание становилось прерывистым, легкие горели, все мышцы будто распухли, а ноги с каждой секундой наливались тяжестью.
-Пятнадцать секунд. Просто сдайся, -улыбался будто невесомый, не знавший ни усталости, ни земного притяжения лис, -и может я убью тебя быстро. Просто оторву твою голову, и всё. Это будет практически не больно.
-Перебьешься, -с трудом ответила я.
Я нанесла очередной удар, а лис очередной раз увернулся. Когда его голова разминулась с дюралем на какой-то жалкий сантиметр, лис, видимо устав от игры, решил подвести черту. В тот момент когда моё лезвие уже взлетело вверх он одним стремительным рывком оказался у моих ног и тут же буквально вскарабкался по мне, как по дереву.
Его зубы клацнули в миллиметре от моего лица со звуком, который издает смыкающийся медвежий капкан, а в следующую секунду мне показалось, что в меня выстрелили четыре пушки - лис оттолкнулся от меня всеми четырьмя лапами и я перестала чувствовать землю под ногами. Я пропустила момент как коснулась земли, только чувствовала боль и понимала, что качусь кубарем по траве. Только каким-то чудом я не выронила меч.
Никогда еще мне не было так тяжело подняться с земли и устоять на ногах. Всё вокруг плыло, а каждый сантиметр тела болел, а лис, тем временем, медленно шел ко мне, и он больше не улыбался. Он смотрел мне в глаза и скалился, как бешенная собака.
-Твои секунды кончились, -полным садизма голосом прохрипел он. -Время умирать.
Мне было неизвестно слово для того, что я ощущала. Казалось, что я не двигалась, не моргала, не дышала, даже кровь не текла по венам. Я была готова упасть, изнемогала от усталости и боли, и была предельно сосредоточена одновременно.