-Ау, -болезненно протянул лис прикрывая нос двумя ладонями, -больно же.
-Сам виноват - не надо было меня бесить, -сказала я уже поднимая рюкзак и не дожидаясь лиса собралась идти дальше в лес.
-Ну и куда ты пошла? -устало вздохнул оборотень.
-Куда и раньше шла, с тобой или без тебя.
-Невозможно вообще, -лис тяжело вздохнул и прикрыл глаза ладонью. -Просто невозможно. Иди сюда.
Лис опустился на колени на землю, пальцам подозвал меня к себе и указал сесть перед ним. Он велел мне снять перчатку с левой ладони, а когда я это сделала он достал свой кинжал.
-Ты что делать собрался? -практически испуганно сказала я, когда он попросил протянуть ему руку.
На короткое мгновение лезвие кинжала лиса вспыхнуло желтым огнём с красными вершинами, как облитое спиртом.
-Хочу тебя вооружить. Должна же быть от тебя какая-то польза? -серьезно и чуть устало ответил оборотень. -Доверься мне.
Я медленно и практически боязливо протянула свою руку к ладони лиса, которая сжималась и разжималась как когтистая ловушка. Крепко, но не касаясь меня когтями, он тут же взял меня за запястье и поднёс к моему мизинцу остриё своего кинжала. Я ничего не почувствовала. Мне показалось, что сталь так и не коснулась пальца, но медленно проявившаяся, словно пробивающаяся сквозь кожу красная капля говорила об обратном. Лис мягко подул мне на руку и готова сбежать капля, оставляющая за собой красную дорожку, вдруг сорвалась с пальца и полетела... вверх.
Она зависла в воздухе в нескольких сантиметрах над моей ладонью и следующая вырвавшаяся из пальца капля крови последовала за ней, слилась с ней и сделала её еще больше.
-Не двигайся, -спокойно сказал лис, выпуская мою руку.
Завороженно смотря на собственную алую кровь, которая парила в воздухе, словно внезапно попала в невесомость, я даже и не думала двигаться.
Лис убрал кинжал в ножны и достал из своего рюкзака маленькую кисть и моток бинта, разорвав часть которого он получил две длинные белые ленты. Преисполненный сосредоточенности и что-то шепчущий себе под нос лис погрузил кончик кисти в парящую кровь, как в краску, и дал ворсу напитаться красной жидкостью.
Лис продолжал что-то беззвучно произносить, только едва шевеля губами, и начал выводить на бинтах странные, пересекающиеся с друг другом символы, которые повторялись на обеих полосах бинта. Когда же ему начало не хватать “краски” он несколько раз сдавил мою руку и палец, выдавив из меня еще немного крови.
Когда лис закончил, он повязал один бинт на моё правое запястье, а другой на рукоять моего меча.
-Вот, -кивнув и явно довольный своей работой сказала Шама, -так от твоего меча будет хоть какой-то толк. Теперь между тобой и мечом будет связь. Но запомни - стоит тебе снять хотя бы один из оберегов и она пропадёт. Поняла?
Лис щелкнул пальцами левой руки и висевшие в воздухе остатки моей крови вспыхнули и исчезли в яркой огненной вспышке.
Я ничего не ответила, только кивнула пока обрабатывала свой палец припасенным антисептиком. Я была в замешательстве. Я уже так успела привыкнуть к тому, что иду в шаге от настоящего оборотня, так привыкла к его необычности, превращениям, что очередная демонстрация его колдовства словно выбила у меня землю из под ног.
Было и еще одно чувство. Что-то сложное и странное, в чем я не могла разобраться. И не от того, что на мне теперь висел колдовской оберег, который я никак не чувствовала, а наверное от того, что у меня теперь появилась надежда. Надежда, что я не буду бесполезной обузой, не буду ничего не умеющим новичком.
От размышлений и самокопания меня отвлёк лис, который поднялся с земли и снова направился в лес, поманив меня за собой движением руки.
Я беспрестанно смотрела на покрытые красными письменами полоски бинта на моей руке и рукояти меча. Мне очень хотелось узнать что я теперь могу, какую силу они мне дадут, и одновременно я очень боялась, что мой меч так и остался просто заточенным куском стали, который был не способен нанести хоть какой-то вред этим и так уже давно умершим существам.
Я хотела поговорить об этом с лисом, но отвлечь его так и не решилась - слишком сосредоточенно он вглядывался в тени в глубине леса. И новое испытание не заставило себя долго ждать.
Не прошло и пятнадцати минут, когда лис сбавил шаг и спокойно произнёс - “двоё впереди”. Я остановилась вместе с ним, сбросила рюкзак и сжимая меч двумя руками стала ждать и прислушиваться, но вместо шагов моего врага слышала только собственный пульс в прилившей к ушам крови.
Она медленно вышла из-за дерева, словно пряталась за ним, и направилась к нам. Она ничем не отличалась от обезглавленного мною конструкта - та же резкая, нетвердая походка, словно она вот-вот упадёт, бледная, как у покойника кожа, лысая голова и мутный, шокированный взгляд. Только в этот раз это была девушка, которая была не намного старше меня. Одетая в грязную футболку и непродуваемые походные штаны, с трекинговым ботинком на одной ноге, нас точно не могла разделять половина века.