-Не пойму, откуда они вообще здесь берутся? -я решилась нарушить тишину в тот момент, когда пнула, как футбольный мяч, голову только что убитого конструкта. -Мы ведь едва нашли это место.
-То, что ими управляет, умнее, чем тебе кажется, -угрюмо ответил лис, не обращавший внимания на мои манипуляции с трупами. -Это нас оно пыталось прогнать, потому что чувствует, что мы для него представляем угрозу. А других оно может точно также заманивать и направлять.
-Ну допустим. Но как они превращаются в это? -я кивнула на растянувшееся на земле тело, одновременно переступая через него. -Это я с ними дерусь, но так-то ведь от них легко можно убежать, что любой нормальный человек сразу и сделает. Да и подкрасться они не могут.
Лис как-то безразлично промычал в ответ, явно не настроенный говорить:
-Возможно их убивало что-то другое.
Помню сначала я считала конструктов, запоминала их, пыталась понять кем они были и когда умерли, но уже на втором десятке сбилась со счета. Всё это время лис шел чуть позади меня и каждый раз терпеливо ждал, когда я расправлюсь с очередным противником. Всё что он делал, это предупреждал меня о них за пару минут до их появления, и больше ничего.
Это заставляло меня задумываться о том, а может ли лис действительно драться? Может он и правда боится насилия и может только прыгать вокруг испуганных девочек в своём зверином облике. А научиться метко кидать хорошо сбалансированный нож может любой дурак.
От этих мыслей меня отвлекло только то, что лес закончился. Закончился широкой, идеально круглой поляной, без единого деревца или кустика, граница которой была столь ровная и четкая, будто деревья боялись её преступить. Идеально ровная земля выстеленная невысокой, почти газонной травой, в центре которой было нечто, напоминающее небольшой курган. Невысокий ровный холм чуть больше двух метров в высоту и пяти в ширину.
После множества драк я настолько вошла в раж, что была даже разочарована. Я ожидала чего-то другого, более массивного, монументального и... страшного. Я ждала башни, замка, форта, черного обелиска и охраняющую его толпу конструктов, гору костей, кратер выжженой земли с алтарём в центре, а не эту зеленую безмятежность. На всей поляне не было ничего, кроме нас и порывов ветра.
И одновременно всё это не оставляло мне сомнений - мы достигли места нашего похода. Невидимый глазу черный шпиль бил из земли именно в этом месте. Я буквально ощущала его незримое присутствие всем телом, а то, каким сосредоточенным и напряженным выглядел лис, было еще одним подтверждением.
А затем вдруг стало темно. Резко, в одно мгновение земля ушла из под ног, свет сменился тьмой, а тело сжало спазмом первородного страха - страха падения. Всё во мне сдавило так сильно, что я не смогла издать ни единого звука.
Долгое, страшное мгновение, и я наконец смогла понять, что не падаю, а вишу в воздухе, а еще что меня что-то душит, давит на горло так, что невозможно вдохнуть или выдохнуть. Я через силу открыла глаза и различила в полумраке перед собой вымощенную гладким камнем стену, а подняв голову я увидела лиса, который висел надо мной головой вниз и держал меня одной рукой за ворот моей же кольчуги, который с помощью моего же собственного веса давил мне на шею. Я поняла, что мои руки больше ничего не держали и с ужасом подумала о своём мече, но уже в следующее мгновение нашла его зажатым между моими инстинктивно сомкнутыми и поджатыми коленями.
-Долго еще будешь прохлаждаться? -сдавленно произнёс оборотень.
Он держал меня всего лишь одной рукой, другой упираясь в гладкую каменную стену, а не падал только потому, что тыльной стороной стоп зацепился за края ямы, в которую я упала. Должно быть для этого ему пришлось буквально нырнуть за мной, в самую последнюю секунду.
Руки и особенно ноги лиса, которые удерживали вес нас обоих, уже дрожали от напряжения. Нужно было торопиться. Я буквально отняла меч у собственных коленей, который отказывались разжиматься, и выбросила его из ямы вверх, на что лис ответил сдавленным хрипом. Он захрипел еще сильнее, когда подтянул меня выше и дал мне зацепиться за него.
Как мне удалось выбраться я запомнила плохо. Помню только, как я быстро и цепко хваталась за всё подряд, и какое-то время буквально висела на оборотне, вцепившись в его одежду. Оказавшись наверху, на твердой земле и прохладной траве, мне показалось, что с меня сняли цепь, которой с неимоверной силой стянули мне грудь, и как только это случилось я начала дышать так часто, что у меня едва не потемнело в глазах.