Когда я опомнилась, то попыталась помочь оборотню выбраться, но в итоге он с легкостью сделал это сам. Наверное мне стоило ощущать стыд, но вместо этого было только необыкновенно облегчение от того, что я осталась жива. Заглядывая вглубь ямы, в этот тоннель в темноту, выложенный гладким, до скользкости, камнем, я увидела торчащий из её стены острый, похожий на зуб, шип. Он был ровно в том месте, где тоннель изгибался, превращаясь из обрыва в скат.
-Ты... ты мне жизнь спас, -едва сумела выговорить я, думая только о том, что не поймай меня лис, то этот шип распорол бы меня от паха до самого затылка.
-Забей, -недовольно отмахнулся лис, который, поднявшись с земли, начал отряхиваться и проверять содержимое своих карманов. -Это я виноват. Задумался и забыл, что ты эти лазы не видишь и не слышишь. Так что извиняй.
-Лазы?
Лис щелкнул пальцами над ямой и прислушался к эху щелчка, которое отражалось от каменных стен. А в следующую секунду трава, окружающая каменный провал, словно ожила и сомкнулась над ним с такой скоростью, что я отпрянула назад. Только теперь мне стало ясно, как я смогла провалиться туда - сомкнувшись, трава сделала неотличимым провал от всего остального вокруг нас. Идеальная замаскированная ловушка.
-Эти ребятки вылезают отсюда, -пояснил лис, указывая на то место где только что была едва не убившая меня яма. -Таких тут... восемнадцать, девятнадцать, два десятка, и все они ведут вниз, в одну комнату. Думаю там они сидят, пока гости, вроде нас, не приходят.
Не дав мне времени отдышаться лис снова направился к холму, словно уже и забыл о том, что только что произошло, и мне осталось только быстро поднять меч с земли и также быстро последовать за ним. Я старалась идти как можно ближе к нему и едва сдерживалась, чтобы как ребенок не схватить его за рукав куртки. От одной мысли о том, что впереди могут быть другие ловушки, у меня сводило пальцы ног, а до земли было просто страшно дотрагиваться.
-Да не бойся ты, -буднично сказал лис, который то ли почувствовал мой страх, то ли просто услышал, как у меня бьется сердце. -Они идут кольцом вокруг этого места, так что больше тебе так не повезёт.
Почему-то от его слов мне не стало намного легче.
Когда мы дошли до холма, то лис плавно обошел его вместо со мной по кругу и остановился в каком-то одному ему понятном месте, уставившись на что-то невидимое моим глазам. Чем ближе мы приближались к тому, что казалось мне похожим на курган, тем больше оно стало напомнить мне нечто искусственное, будто что-то просто засыпанное землёй, которая успела порасти травой.
Находиться рядом с этим местом уже не просто не хотелось, это было откровенно неприятно, даже физически. Не смотря на солнечную погоду и приятный ветерок, по коже то и дело пробегал холодок, словно по воздуху до меня долетали крошечные и холодные как лед капли, отделившиеся от бьющего в небо гейзера.
-Что это?
-Это вход, -отвлеченно ответил оборотень, который внимательно и недоверчиво разглядывал холм.
-Вход куда?
Лис не ответил, только задумчиво почесал когтями в затылке и еще раз вместе со мной обошел холм, только в обратную сторону, а когды мы вернулись на место, с которого начали, в холме нас ждала невысокая сводчатая арка из темного песчаника, похожая на те, что бывают в романских церквях.
-Как это? -вырвалось у меня, пока я стояла и смотрела с приоткрытым ртом на взявшееся из ниоткуда строение.
Под аркой был портал, но он был перегорожен каменной плитой без единого выступа, углубления, рисунка или резьбы. Скорее баррикада, чем дверь.
-Колдовство, -буднично пробурчал лис. -Привыкай.
Когда лис протянул к двери руку он замер на несколько секунд не прикасался к ней, будто прислушивался к каким-то ощущениям, а затем медленно, с величайшей осторожностью, практически с нежностью, провел по ней когтями, которые в самом конце оставили пять крохотных полос.
-Закрыто, -задумчиво сообщил мне лис, или скорее озвучил собственный вывод, после чего трижды несильно постучал костяшками по плите, как в самую обычную закрытую дверь.
Несколько секунд он напряженно вглядывался в камень, или же во что-то невидимо, а затем вдруг резко изменился в лице, будто осознал что-то неприятно поразившее его.
-Черт, -пробурчал лис и громко цокнул языком.
-Что? Что случилось?
-Здесь замок, -недобро ответил лис, будто готовый ударить по каменную заслону. -Очень-очень сложный замок.
Ведущая в неизвестность закрытая дверь с невидимым замком. Это было мне до боли знакомо.
-Ты сможешь его открыть?
Я занервничала представляя, как пройдя весь этот путь и все его испытания нам просто придется развернуться назад, потому что в самом его конце мы не смогли открыть одну единственную дверь.