За этим проходом начинался мрачный и вызывающий у меня приступы клаустрофобии лабиринт из узких коридоров, потолок некоторых был таким низким, что лис касался его кончиками ушей, отчего начал прижимать их к голове. Я забыла дорогу обратно уже после третьей развилки, на каждой из которых было по четыре или пять выходов. Лис же каждый раз на пару секунд останавливался, словно проникал взглядом через темноту каждого прохода и уверенно выбирал один из них. Наконец, после долгих блужданий по каменным коридорам, в конце одного из них я различила тусклый синеватый свет.
Мы вошли в небольшой круглый зал с высоким потолком и множеством выходов, стены, пол и потолок которого украшала беспорядочная, даже какая-то хаотичная резьба. Не повторяющаяся и ничего не изображающая, меня она наводила на мысль словно какой-то слепой мастер практиковал здесь своё мастерство и никак не мог определиться что же ему изобразить - рисунки, орнамент или надписи.
Всё это наслаивалось друг на друга, шло под невообразимыми углами, начиналось на потолке и заканчивалось на полу, и наоборот. А еще здесь было практически светло. Зал заливал синий, похожий на неоновый свет, хотя я никак не могла увидеть его источник, словно светились сами стены, или даже воздух, потому что ни я, ни лис, не отбрасывали теней. Свет был слабым, едва ли при нём можно было читать даже крупный текст, но это было гораздо лучше кромешней тьмы, которая царила во всех остальных местах.
В центре же зала, и на полу и на потолке, было два каменных шестигранных постамента, чьи острые центры тянулись друг к другу, словно две гигантские каменные иглы готовились к столкновению. Между ними, на высоте моего роста, в воздухе висело нечто маленькое, темное, идеально круглое и ровное, как отшлифованный камень или жемчужина, которая издавала странный, гудящий звук, как работающая машина.
Не знаю почему, но каждый раз когда я смотрела на неё у меня не получалось сфокусировать на ней взгляд. Она постоянно казалось мне размытой, или даже прозрачной, словно половину каждой секунды она не существовала. Ну, а тому, что что-то парит в пространстве я уже даже не удивлялась.
Едва мы вошли в комнату лис остановился и бросил на жемчужину такой внимательный и серьезный взгляд, каким наверное смотрят на неразорвавшуюся мину, которую предстоит обезвредить, и которая может сама взорваться в любой момент.
-Так, -со смесью серьезность и презрительность произнёс лис, -к этой штуке даже близко не подходи.
-Я и не собиралась. А что это?
-Сердце этого места, -еще серьезнее ответил оборотень. -Точнее смесь сердца, мозга и батарейки. Это оно управляет конструктами, и всем остальным тоже.
-Может тогда сломать его?
Мысль о том, что можно убить всех конструктов и всю прочую местную мерзость одним махом мне очень нравилась. Нравилась настолько, что я даже поискала что-нибудь на полу, что можно было бы кинуть в этот камень.
-Всё-то тебе сломать. Чуть позже, -процедил лис.
Оборотень, который только что с видом праздного любопытства рассматривал комнату и прислушивался к темноте, вдруг что-то заметил и прищурился, начав вглядываться в стены. Покрутившись вокруг себя и поводив головой из стороны в сторону он вдруг стал следовать когтистым пальцем за чем-то невидимым мне и перед тем как медленно заговорить сначала беззвучно шевелил губами:
-О, а, в сих твердях, лежит, покоится, э, какая-то часть бурум-бурум-кого? И, Ивана, -медленно произнес лис, будто читал что-то по слогам и переводил на ходу, -перво, первого, главенствующего над... над чем? Над сказом? Да, главенствующего над сказом небытия. Вот.
-Где ты это прочитал? -сказала я пытаясь смотреть на те же места, что и он. -Где это написано?
-Да в общем-то повсюду, -пожал плечами лис еще раз оглядев комнату.
-А сказ небытия это что? Черная книга?
-Ага, -кивнул лис, всё еще изучая стены, -наверняка.
-А что за часть? И что за Иван?
-Не знаю, да и пофиг. Главное, что Ваня сыграл в ящик, туда ему и...
Лис вдруг запнулся, вновь проследил глазами за надписями на стене, потом прочел что-то еще и произнес удивленное и протяжное «ааа».
-“А” что? Что такое? -сказала я, следя за тем как взгляд лиса мечется по комнате.
-Так это наверное тот самый Ваня, -задумчиво произнес оборотень скорее мысля в слух, чем отвечая мне. -Так значит он всё-таки сдох.
-Кто сдох? О ком ты говоришь?
-Был когда-то кто-то по прозвищу Черный Иван, -наконец обратил на меня внимание оборотень. -Точно не скажу, мало об этих молодцах что сохранилось, но среди них он был кем-то очень важным. Может быть это даже был изначальный владелец Черной книги. Я читал, что Симфония, э, это нечто вроде рыцарского ордена, они за всякими тварями гоняются. В общем когда-то давно они много людей потеряли в попытках его завалить. Видимо завалили всё-таки, может быть даже это где-то здесь было.