Мы молча двинулись вперед в том направлении, откуда когда-то пришли сюда, но уйти далеко не смогли. Всего через несколько шагов лис внезапно остановился и громко цокнул языком, как если бы почувствовал резкий приступ зубной боли, вот только его взгляд был прикован к небу над деревьями.
-Что случилось?
Не знаю, зачем я это спросила - я ощутила ответ на свой вопрос раньше, чем успела закончить фразу.
-А хозяева-то дома, -озлобленно, как собака, которая не видит, но слышит приближающегося незваного гостя, ответил оборотень.
Едва его зубы снова сомкнулись в оскал, мне показалось, что небо попыталось ударить землю. Пришедший со всех сторон удар был таким сильным, что я не упала только благодаря тому, что лис, который будто врос ногами в землю, вцепился когтями и скомкал в кулаке мою кольчугу.
Сразу за ударом пришла темнота, как если бы над нами нависла грозовая туча. Вот только небо оставалось чистым. Казалось будто воздух, остывший и потяжелевший, стал пропускать меньше света. Еще больше усиливающийся ветер наполнил всё вокруг свистом и стоном раскачивающихся, сгибающихся и ломающихся дубов. Сначала с ужасающих треском на землю полетели их огромные ветви, затем пали и несколько деревьев, чьи гигантские корни вырывали из земли целые пласты дёрна, подбрасывая его вверх.
-Что это такое?! -прокричала я лису в самое ухо силясь перекричать воющий ветер, хотя не слыша даже собственного голоса.
-Это он, -ответил не прекращающий скалиться и смотреть на что-то невидимое перед нами лис, -Иван.
Когда стало так темно, что небо начало казаться мне черным, ветер начал концентрироваться в одной точке, метрах в пятнадцати от нас. Это было так, словно потоки воздуха плели что-то из прозрачных черных волокон, которые они вырывали из окружающего пространства. Очень скоро это нечто начало приобретать форму человека, от которой веяло той же тяжестью и ужасом, что я ощущала сидя рядом с жемчужиной, только в этот раз эти чувства были многократно сильнее. Что-то огромное и могучее пыталось уместить себя в маленькое человеческое тело.
С трудом сделав пару шагов вперед я достала из-за пояса меч и встала в оборонительную стойку, держа меч перед собой. Какой бы слабой я не была - я пришла сюда драться, и не важно с чем. Если я смогла убить конструктов, которых не пугала даже потеря головы, то смогу убить и это.
-Нет, этот враг тебе не по зубам, -сказал лис вставая передо мной и закрывая меня грудью, а затем еле слышно добавил, -надеюсь мне по зубам.
Меня посетила мерзкая и низменная радость - мне не придётся драться с этой штукой, которая внушала мне страх одним своим присутствием. Я должна была спорить, сопротивляться, но не хотела этого делать, и не делала, и тогда вместе со слабым облегчением и утешением меня начал наполнять стыд - я была бесполезна и мою работу, которую я взялась и теперь боялась делать, будут делать за меня.
Шум ветра стихал, вот только его сила не ослабевала, скорее напротив - процесс плетения человека перед нами превратился в ураган, который вбирал в себя окружающую тьму и передавал её полупрозрачной фигуре.
-Цыра, -донёсся до меня голос лиса сквозь ветер, -возьми левый клык.
-Что?!
-Нож, нож мой левый возьми!
Я не раздумывая подчинилась, убирая свой меч за пояс и хватаясь слабыми руками за рукоять левого кинжала, но то ли из-за моей слабости, то ли из-за чего-то еще, но лезвие покинуло ножны с таким трудом, словно те не хотели расставаться с оружием. Рукоять ножа показалась мне необычно теплой, и словно чуть дрожащей, вибрирующей.
-Когда я скажу - воткнешь его в землю! -прокричал лис сквозь ветер. -Но только когда я скажу! И не дай ему тебя зарезать! И меня тоже.
-Что?! Зарезать?!
Лис не ответил. Вместо этого он вытащил из подсумка склянку с прозрачной жидкостью, откупорил когтем закрывающую её пробку, наполнил её содержимым рот и тут же выплюнул на землю. Жидкость воспламенилась еще не успев коснуться земли, но когда это произошло она превратилась в небольшую, пылащую лужу, которая тут же стала обтекать нас по кругу, образовывая ровное огненное кольцо, языки пламени которого поднимались до высоты моего колена.
-Цыра, и еще кое-что, -напряженно сказал лис отплевываясь огнём, опуская на землю и ставя между ног свой рюкзак и взяв в правую руку оставшийся кинжал. -Чтобы ты не увидела, чтобы не услышала, как бы больно или страшно тебе не было - от меня ни шагу. Выйдешь за огонь и мы оба покойники.
Я только кивнула, даже и не рассчитывая, что он увидит, и тут же словно повторяя моё движение кинжал еле-заметно дернулся в моих руках. Кончик лезвия устремился к моей шее, словно хотел указать на меня, или воткнуться в неё, но я крепко держала его.