-А что с ним стало потом?
-Потом? Потом он еще долго следил, что в «его стране» не было ни одного из нас, нигде. И в этом он преуспел.
-Так и чем всё кончилось? Что с ним стало?
-Он давно умер, -медленно, будто эти слова были тяжелыми камнями, ответил оборотень.
Может это было в следующий момент, может быть нет, не знаю, я часто словно засыпала на какое-то время, словно проваливалась в беспамятство. Когда я очередной раз очнулась я видела как лис держал и чуть приподнимал мою руку, к которой по воздуху, словно вода, струился огонь из разведенного прямо рядом со мной костра. Огонь обвивал мою руку, проникал в мою кожу и вырывался из неё дугами, слово солнечная корона, но я ничего не чувствовала. Я вообще едва ощущала собственную руку.
-Может... её просто отрезать? -скрипя сердцем и зубами тихо произнесла я.
Эти слова давно крутились у меня на языке, но каждый раз когда я собиралась их произнести зубы сами собой смыкались, едва не прикусывая мне язык. Я не представляла себе жизнь без одной руки, тем более без правой. Это был мой кошмар и страшный сон, о котором я боялась даже подумать, но умирать я хотела еще меньше.
Лис посмотрел мне в глаза и по его взгляду я поняла, что он прочувствовал всю глубину моего отчаяния, и чего мне стоило произнести эти слова.
-Это не поможет, -медленно произнес он, и вместе с его словами тянущийся от нового костра огонь отступил от моей руки. -Я всё сделаю, не волнуйся.
Я снова провалилась в беспамятство и снова очнулась, когда, видимо, почувствовала, как лис уходит. Я открыла глаза и увидела, как он действительно удаляется в темноту.
-Не бросай меня здесь, -сорвалось у меня с языка.
Лис обернулся и мне стало непереносимо стыдно и горько. Я хотела попросить, может быть даже потребовать, а вышла мольба.
-Да я не бросаю. Ты что? -он чуть улыбнулся, видимо это должно было меня приободрить. -Хочу набрать для тебя немного воды, тут неподалеку ручей есть.
-У меня в сумке есть вода, -сказала я и собственный язык показался мне суше наждачной бумаги.
-Ты давно её выпила, -виновато ответил лис.
Не помню, что было после. Помню, как снова очнулась от того, что меня что-то беспокоило, что-то дергало и не давало мне быть в беспамятстве. Когда я открыла глаза, то увидела лиса. Он раздевал меня. Медленно стаскивал с меня футболку, поднимая вверх мои руки.
-Что ты делаешь? -даже я едва расслышала свой голос.
Лис не ответил. Я хотела попытаться отбиться от него, но едва могла шевелить руками. Я протестовала не потому, что он меня обнажал, у меня уже не было сил бояться наготы, а потому что его глаза были полный какой-то страшной, холодной решимости.
Я моргнула. Просто закрыла и открыла глаза, но в следующее мгновение на мне уже не было ничего. Я лежала на спальнике без одежды, а рядом сидел лис с бесстрастным лицом. И посыпал моё тело синими кристаллами. Сапфировой солью. Похоронным порохом.
Я чувствовала каждую упавшую на меня частичку, словно это были булыжники. Они были холодные и острые, и каждая впивалась в тело как ледяная игла. Я слышала, как они падают, и это было словно слышать, как твою могилу, свежую, еще сырую, присыпают землёй.
Я снова моргнула, а когда открыла глаза, то он уже держал меня на руках, а у меня не было даже сил поднять свисающие плетьми руки. Я отвела глаза от лица лиса и увидела, что на поляне перед нами были разведены одиннадцать костров. Они были расставлены так, словно находились в углах странной геометрической фигуры, в центре которой было усеянное алыми углями пепелище.
-Пожалуйста, не надо! -я старалась прокричать это изо всех сил, но получился лишь слабый, едва различимый шепот. -Я еще могу справиться!
-Нет, -медленно покачал головой оборотень, -не можешь. Прости.
-Пожалуйста, -произнесла я одними губами.
Лис меня не слушал, даже не смотрел на меня. Медленным шагом, тоже обнаженный, он приближался к пепелищу, неся меня руках. Оказавшись в центре костров он аккуратно перехватил меня под спину обеими руками и поднял высоко над собой, держа меня одними пальцами.