Слышать это, что со мной всё будет хорошо, было необыкновенно приятно, но только уже в следующий момент я обратила внимание, что моя правая была рука была вытянута в сторону и опиралась локтем на подушку, а которая покоилась на стоявшей рядом с диваном табуретке. Вся рука была перетянута плотным ярко-красным бинтом от плеча и до пальцев. Даже каждый палец был замотан отдельно. Поверх красного бинта мою руку опоясывали полоски белой ткани, исписанные крючковатыми красными надписями, и от чего-то я догадалась, что послужило чернилами.
Как если бы этого было мало из моей руки еще торчала пара десятков длинных игл, над некоторыми из которых поднимались тонкие струйки сизого дыма, от которых свербило в носу. А еще я совершенно не могла ей пошевелить, и совсем её не чувствовала.
-Я... я руку не чувствую, -пропищала я и к своему стыду ощутила, что на глаза навернулись слёзы.
Уши лисы наклонились в стороны и её непроницаемое выражение лица впервые сменилось обеспокоенным сочувствием:
-Эй, тихо-тихо, -успокаивающе произнесла лисица, быстро подходя ко мне, совсем как к ребенку, который вот-вот громко заплачет, -всё в порядке, с твоей рукой всё хорошо. Это всё иглы. Видишь?
Она легчайшим движением дотронулась до одной из воткнутых в меня игл и мой безымянный палец против моей воли начал медленно сгибаться.
Этот контраст эмоций, когда на смену удушающей тревожности пришел мгновенный и невероятный прилив облегчения, был столь сильным, что из меня вырвались несколько нервных смешков, от которых у меня тут же закружилась голова.
-С тобой всё будет хорошо, -уже более уверенно и твердо произнесла лисица. -За тобой же я слежу, а не кто-нибудь.
-Спасибо, -полная благодарности произнесла я не то через смех, не то через слезы.
-Так, -лиса выпрямилась, возвысившись надо мной, и впервые улыбнулась, хоть и с едва заметной хитринкой, -кажется кому-то пора вколоть лошадиную дозу успокоительного. Я сейчас вернусь. Никуда не уходи.
Облегченно и даже счастливо улыбнувшись, казалось будто я способна на это впервые за вечность, я вновь обратила взор к потолку. «Я в доме у Элронда. Всё будет хорошо» - подумала я и нашла в себе еще крупицы силы, чтобы улыбнуться и чуть рассмеяться. Но стоило лисице покинуть комнату, выход из который был где-то позади меня, и я заметила, как над столом что-то поднялось. Круглое, маленькое, оно медленно воспарило вверх и было ужасающе знакомо мне. Небольшой, идеальный ровный и гладкий камень, больше всего напоминающий черную жемчужину.
Моё сердце сжалось. Воспоминание о том дне вернулись с такой скоростью и были такими яркими, словно всё это произошло минуту назад. И в ту же секунду, появившись из ничего, передо мной уже стояла та самая девочка-призрак. В том же синем платье, и с тем же любопытным и одновременно безразличным взглядом ребенка, который направляет свет увеличительного стекла на муравьев, чтобы посмотреть что с ними станет.
-Ты живешь, -удивленно и чуть раздосадованно констатировал призрак. -Как необычно.
Испуганный едва слышный писк и тщетная попытка сдвинуться с места - вот и всё, что я смогла сделать.
-Ну что, что там случилось? -раздался недовольный голос лисицы из глубины квартиры, который с каждым произнесенным словом становился ближе. -Чего ты там испугалась?
Только тогда я поняла, что слышала как приближается её голос, но ни сейчас, ни до этого, не слышала ни единого её шага.
-Так! А ну-ка брысь от неё! -сказала она, уже заглядывая в комнату, словно говоря с нашкодившей собакой.
-Мне интересно, -безучастно сообщил призрак, не отрывая от меня недовольного взора.
-Я сказала брысь, адское создание!
Лиса быстрым шагом подошла к призраку и махнула на неё рукой, словно хотела ударить её тыльной стороной ладони, и призрак тут же растаял в воздухе, но только чтобы снова появиться уже в дальнем конце комнаты, сидя на телевизоре.
-Мало ли что тебе интересно! -возмущалась лиса, упирая руки в тонкую, скрытую под поношенной домашней футболкой, талию. -Говорила же тебе ни к кому не приставать! Черт, ведь знала же что натерплюсь с тобой. Не бойся её, -обратилась лиса уже ко мне, недовольно фыркнув, -она не опасна и ничего тебе не сделает. У неё здесь нет ни над чем власти, да ей это больше и не интересно. Теперь она просто на всё смотрит. Даже на то, на что ей запретили смотреть, -добавила она уже с нажимом и недобро смотря на призрака.
Последовать её совету было трудно. Один вид этого существа вызывал у меня самые ужасные воспоминания.
-Мне скучно, -недовольно и совсем по-детски произнесла моя странная молодая копия.