И третье, что вселяло в меня уверенность в завтрашнем дне, – это то, что я был молод. Мне всего только двадцать два года, я здоров, силён, неглуп, хорошо подготовлен и готов принять любые удары судьбы, выстоять и оказаться победителем. Можно сказать, что это самоуверенность и бахвальство. А с другой стороны, это знание своих сильных сторон.
– О чём задумался? – прервал мои размышления Черепанов.
– О гражданке, командир, – усмехнулся я и сам спросил: – А ты отчего в отставку не выйдешь?
– Что мне там делать, Мечник? Я воин и, кроме как воевать, ничего не умею. Веришь или нет, а я когда одежду гражданскую надеваю, так места себе найти не могу. Батальон – мой дом, и здесь моя родная стихия.
– Понятно, – протянул я. – Ерёменко при встрече что-нибудь передать?
– Да в общем-то нет. – Комбат пожал плечами. – Мы с ним по рации частенько общаемся, а вскоре к Павловской телефонную линию протянут – и совсем хорошо будет.
– Насчёт Исмаила что-то слышно?
Майор нахмурился и ответил:
– Нет, ничего нового. Известно точно, что Гену Симакова в Грузии именно он достал. А вот что с ним потом случилось, неизвестно. Его искали, и, между прочим, очень хорошо, но никто найти не смог. Как в воду Исмаил канул, и, наверное, для него это самый лучший вариант. Всё же он не кого-то привалил, а старшего сына президента, хоть и предателя, но всё же родную кровь. Как Симаков-старший отреагировал на это убийство, можно только догадываться, так что, скорее всего, сидит сейчас наш камрад где-то высоко в горах, вот пусть там и находится.
– Ясно. – Я встал с кресла. – Ну, пойду напоследок по лагерю пройдусь.
– Давай, – кивнул офицер и вернулся к экрану своего ноутбука.
Выйдя из штаба батальона, невысокого и приземистого кирпичного домика на окраине станицы Павловской, я огляделся. Всё как обычно. В палаточном лагере, раскинутом вокруг нескольких улиц, военная суета, хотя большей части нашей бригады здесь нет – кто на Кавказе, кто на Дону, а кто и вообще непонятно где боевую задачу выполняет. Однако два батальона всегда на месте, и, как обычно, над плацем разносится гневный голос майора Максимова, этого человека-переростка, готовившего для бригады новых бойцов.
Эх! Хорошо-то как! Я полной грудью вдохнул осенний ветерок и направился в сторону палатки, где находилась наша вторая группа. Воины у меня резкие, и приходится постоянно за ними присматривать, чтобы не залетели в какую-нибудь нехорошую передрягу. В этом месте я нахожусь последние сутки, и совсем не хочется тратить это время на спор с каким-нибудь бригадным офицером, у которого в станице на вечерних танцах подругу увели, а потом в грызло сунули, чтоб не пытался на солдата авторитетом и погонами давить.
В расположении группы всё было в норме. Бойцы вернулись с полигона, чистили оружие и слушали льющуюся из подвешенного в углу динамика музыку.
– Сержант, – обратился ко мне один из парней, молодой белобрысый паренёк, позывной которого был Сметана, – когда на стол накрывать будем?
– К вечеру, вместо ужина. Всё купили, что я говорил?
– Так точно! – Солдат шутливо козырнул. – Всё самое лучшее, что в станице на рынке имелось. – Паренёк ухмыльнулся и перечислил: – Водочка и винцо, три ящика пива и фрукты, салаты и хлеба двадцать караваев, колбаска, зелень и рыбка копчёная. Что в списке было, всё взяли.
– Что с мясом на шашлык?
– Замариновали четыре ведра, два с бараниной и два со свининой.
– Норма. – Я присел за столик в уголке, который сколотил специально для себя, и достал из РД, лежащего под ним, свой ноутбук, верой и правдой служивший мне вот уже почти пять лет.
– Мечник, – вновь окликнул меня Сметана, – а кто у нас вместо тебя командиром группы будет?
– Офицеров нет, прапорщиков тоже не хватает, так что сержант Иноков из Третьей роты.
– Это тот, у которого пять ранений было?
– Он самый, между прочим, мой товарищ, так что слушать его как меня. Как поняли, воины?! – Я оглядел сидящих посередине палатки парней.
Бойцы загудели, мол, не переживай, сержант, мы не подведём. Раз так, то можно быть спокойным, хотя намучается с ними Инок, это и к гадалке не ходи, слишком уж лихие парни у меня на воспитании были. Впрочем, это уже не моя забота.