Здесь было много сундуков, шкафов. Освещение было за счет факелов, но благодаря ночному зрению нужды в нем не было. Я огляделся и начал листать книги, не найдя ни одной по магическим артефактам. Но оказалось, книга была одна, просто в разных книгах были вставлены отрывки.
Но, стоп!... Что это за звуки?! По-видимому, хозяева вернулись раньше, чем планировали. И как теперь выходить?
Но это потом, сейчас я вырывал из книги нужные мне листы из середины, слушая, пока шум не затих. После этого я решил вылезти.
Аккуратно опустив половицу, я стремительно вылез и, в положении на корточках, увидел женщину. Она сначала в шоковом состоянии смотрела на меня, а потом уже набирала воздуха в легкие, когда я за долю секунды приодолел расстояние, разделявшее ее и меня. Зря она вышла. Пришлось вонзить ей лезвия прямо в сердце, чтоб бесшумно и быстро. Положив ее на пол, забрал дорогущее украшение на ее груди и убежал, предварительно очистив катану травой на улице. Украшение не само важно, главное - мотив. Наверное, несчастный муж пойдет искать убийцу среди потенциальных завистников или бедняков. Какая жалость.
Я побежал домой в приподнятом настроении. Аристарх нашелся в комнате с камином, где мы первый раз познакомились, сидящим у огня. Я доложил ему о выполненном задании. Он попросил меня помочь сшить книгу, хотя подразумевал приказ. Какая вежливость.
Мы вместе сели у камина, и я, собравшись с духом, спросил:
- Аристарх, я совершенно ничего о тебе не знаю. Может, поговорим?
Глава 5.
- Может, и поговорим. - Сказал Аристарх, не удостоя меня и взглядом. - Тебя интересует мое прошлое или настоящее?
Похоже, я неловко задал неправильно сформулированный вопрос. Конечно же, он очень скрытен и о прошлом ничего не скажет. Да мне это не сильно интересно.
- Настоящее.
- Я предводитель разбойничьей шайки, что тебе уже известно. Достиг такого статуса, убив прошлого главаря в честной дуэли. Мне нет равных в силе среди людей.
На последнюю фразу я выгнул бровь. Он невероятно силен, но не смахивает ли это на пустое хвастовство? Не сомневаюсь в том, что он заметил мою реакцию, но по крайней мере даже бровью не повел.
- Владею многими искусствами боя, даже такими, о которых ты никогда не слышал. Владею пятью поместьями в разных городах. Иногда на них при моем присутствии налетают стражи, и мне приходится их уничтожать. Может, ты хочешь задать вопросы?
- А ты ответишь на любой? - С усмешкой спросил я.
- Нет.
Чтож. Стоило ожидать.
- Ты вообще когда-нибудь спишь? Во время тренировок ты занимался со мной днем, а ночью управлял организацией...
- Мне хватает одного часа в день высыпаться, т. к. я знаю особые техники.
Уведев, как мои глаза загорелись, он хмыкнул и продолжил:
- Но они требуют очень долгой практики и постоянности, системности. Я достиг такого результата только через десять лет.
Я грустно опустил глаза на книгу. Зашивание оказалось не таким-то простым делом.
- Кстати, Вольдемар: ты освоил меч, лук, метательное оружие, копье и нунчаки. Не хочешь большего?
Я удивленно на него посмотрел.
- В каком смысле?
- Будешь развиваться в физическом плане или умственном? Или продолжишь жалкое существование с такими же жалкими навыками? Не хочешь большего, чем заурядные навыки, посильные любому?
Какие знакомые нотки манипуляции. Как же я их не люблю. Но огрызаться с Аристархом и говорить ему об этом себе дороже.
- Какие искусства подразумеваешь под умственным планом?
- Нууу, - задумчиво растянул Аристарх, - для начала можно попробовать техники на выбор: гипноз, травничество, включающее лекарства, яды и усиления или распознавание мыслей по невербальному общению.
- А под физическим?
- Советую учиться использованию дыхания холода.
Дыхание холода - легендарное умение управления катаной; благодаря технике дыхания и еще чего-то невероятно секретного в бою можно использовать каты (комплекс движений), который очень сложно отразить. Названо так из-за того, что при использовании мечником техники катана источает серебристый свет по краям, и лезвие становится болезненно ледяным. Его умения и правда бесподобны!
- Для начала хочу научиться дыханию холода, а потом гипнозу.
- Не загадывай. Делай одно, и только после того другое.
- Аристарх, а сколько тебе лет?
Этот вопрос застал его врасплох. Привычная улыбка померкла. Аристарха и врасплох, вот это поворот. Нахмурившись, он спросил:
- А что? О таком вообще-то неприлично спрашивать.