Закричав, он двумя шагами быстро оказался рядом со странником. Удар прошёл мимо, скользнув по воздуху. Фигура в плаще, несмотря на размеры, двигалась необычайно ловко. Левая рука Рэга оказалась в захвате, послышался оглушающий треск сломанной кости. Он вновь отлетел, теперь уже со сломанным носом и, захрипев, остался на земле.
В помещении снова стало тихо, потрескивали фитили свечей, хозяйка и остальные застыли, будто восковые фигуры, боясь издать хоть звук, только сдавленные хрипы и стоны двоих парней из банды Хартмана разрывали пелену повисшей тишины.
— Ключ, — вторил гость, тем же голосом, будто ничего не произошло. Спустя десяток секунд он, подняв дорожную суму, поднимался наверх.
Ну и ну, вот тебе и перекусили… Да, Джеймс?
Эти двое… Шавки Хартмана… Но не наёмники, второй — Рэг — бывший солдат, его выдали движения и кинжал не простой, такие печатки ставят на оружие как медаль, за заслуги… Бандиты.
В наше время все эти слова синонимы… Ловко ты их спровоцировал.
Как вошёл, заметил на руке первого знак Хартмана, одеты они не просто, при оружии, решил узнать побольше.
Когда второй решил прибить тебя топором, там были инициалы –«Х.К.». Хельгарские кузни. Тогда всё сходится, нам не лгали.
Скорее всего. Эй-эй! Знаю я вот это твоё «скорее всего», ты ведь не собираешься влезать в эти дела? У нас были другие планы. Не привлекать внимание, держаться в стороне, не будь идиотом! Чего тебе спокойно не сидится?
Хотя бы из-за того, что, этой девочке не больше пятнадцати! Тебе интересно, сколько берёт эта девка за ночь? Так у нас деньги есть теперь, ты-то кошели их срезал.
Заткнись.
Этот постоялый двор… Тебе не кажется, что с ним что-то не то?
Кажется.
Глава 3. Пункт назначения
Спустя несколько дней…
Взор на много километров вокруг, несмотря на подъём в гору, продолжал застилать пусть и поредевший, но, казалось, бесконечный лес. Небо было всё таким же серым, покрытым пеленой и тучами, моросил дождь. Уже как неделю проклятый дождь продолжал лить с неба, не прекращаясь, казалось, ни на секунду. Какие Боги разгневались, черт их разбери, но постоянный ливень основательно затруднял движение, как днём, так и ночью, дороги размывались, деревья падали на тракты, гром иногда был таким сильным, что казалось, горы, видневшиеся вдали уже много недель, а теперь и вовсе, похоже, уходившие за облака, расколются и падут.
Каменные стены города замаячили на горизонте ещё около двух часов назад, сейчас же по мере приближения, вырастая и превращаясь в каменных исполинов десять метров в высоту. На стенах маячила стража, на башнях — сторожевых и остальных, по периметру, дозорные. Стены окружал ров глубиной в несколько метров и кольями на дне, его должна была заполнять вода, но сейчас он был наполнен грязью, нечистотами, всяческим мусором и прочей дрянью, от чего попадание в него было ещё более опасной затеей, чем обычно.
Через ров был опущен мост, ржавые цепи которого, казалось, вот-вот рассыпаются, отчего работоспособность оного вызывала смутные сомнения. Далее шли крепкие, сбитые из специального вида дерева и укреплённые железными, хотя из-за ржавчины было сложно сказать, что это за металл, створками и балками, открытые ворота. За ними шёл небольшой туннель с двумя железными решетками: одной массивной и поднятой — против возможной осады, и менее укреплённой и прочной, которая поднималась и опускалась каждый раз, как кто-то хотел войти или покинуть Лордэн.
Такая, по нынешним меркам, достаточно серьёзная защищенность города была обусловлена его очевидной значимостью, это было одно из тех мест, в которое никто никогда не пожелал бы попасть, и одновременно желаемый кусок в глазах многих.
Лордэн располагался в раскинувшихся кругом диких, опасных лесах, путешествие среди которых без пары дюжин хорошо обученных наёмников, солдат, головорезов и иже с ними было билетом в один конец, но интересен город другим — Хельгарским хребтом, у которого он лежал и благодаря которому он был полностью защищён с одной стороны, а окружающие его стены впивались прямо в горы и огромные залежи всевозможных минералов, металлов и горных пород, хранящихся глубоко под землёй и внутри скал, уходивших к небесам. Лордэн был далеко не первым городом по добыче материалов, а их часть, которая хранилась здесь, была мизерной, по сравнению с другими подобными городами, трудящимися на незыблемое благо, но она была, и её желали заполучить многие.