В любом случае ни одна из этих двух женщин, которых я принял за контрактных женщин, не заинтересовалась Сесилией, по крайней мере, не уделила ей много внимания. Безусловно, они не могли не признать, что она была привлекательна, соответственно, могла бы представлять интерес, и даже большой интерес для мужчин, но какое им до этого дело? Она другая. Она ничто. Она ошейниковая девка.
Лорд Нисида повернулся к человеку, сидевшему по правую руку от него, и сказал:
— Нашего друга Тэрла Кэбота встретили и привели его к месту его рандеву с Таджимой, как и было запланировано, двое.
— Верно, — кивнул коротко стриженый блондин.
— Была ли одна их этих двоих, — спросил Лорд Нисида, — отобрана в соответствии с нашим договором?
— К ее отбору подошли с большой заботой, — ответил белокурый мужчина. — На ней остановились после тщательного опроса и внимательных исследований более чем двухсот кандидатур. Все было сделано согласно вашим требованиям.
— Вы выбирали лично? — осведомился Лорд Нисида.
— Я не доверил бы это дело кому-либо другому, — заверил его блондин.
— Соответствующее прошлое, соответствующие особенности, эгоизм, амбиции, жадность, нехватка щепетильности и все такое?
— Разумеется, — подтвердил его собеседник.
— То есть мои пожелания будут удовлетворены? — уточнил Лорд Нисида.
— Я думаю, что Вы будете довольны, — предположил он. — Честно говоря, два бизнесмена, работающих на нас согласились с моим мнением.
— Превосходно, — потер руками Лорд Нисида.
— Второй не имел особого значения, — добавил блондин.
— Верно, — кивнул Лорд Нисида, а потом повернулся к нам и позвал: — Таджима.
— Да, — откликнулся тот.
— Другой свою задачу выполнил, когда пришел на точку рандеву, — сказал Лорд Нисида. — Но насколько я понимаю, он сейчас находится в лагере. Почему Ты его не убил?
— Мне было противно пачкать свой меч низшей кровью, кровью слабака, — объяснил Таджима. — Я собирался оставить его животным, но Тэрл Кэбот, тарнсмэн и наш гость, пожелал, чтобы ему было разрешено сопровождать нас.
— Понятно, — кивнул Лорд Нисида. — В таком случае, Ты все сделал правильно, приведя его в лагерь.
Таджима немного склонил голову, признавая суждение Лорда Нисиды.
— Мы можем избавиться от него позже, — заявил Лорд Нисида.
— Я уверен, — сказал я, — он еще может быть полезен.
— В этом лагере нет места, — нахмурился Лорд Нисида, — ни для трусов, ни для слабаков.
— Возможно, он ни то, ни другое, — пожал я плечами.
— Позовите его сюда, — приказал Лорд Нисида. — Вложите меч в его руку и поставьте его против нашего слуги Таджимы.
— Но он менее чем неопытен, — возмутился я. — Он вообще ничего не знает о мече.
— Позовите его, — потребовал Лорд Нисида, не обращая внимание на мои слова.
— Я протестую, — предупредил я.
— Позовите его, — повторил Лорд Нисида, причем, весьма любезно.
Его отношение слегка приободрило меня.
Вскоре Пертинакса ввели в павильон. Очевидно, он был где-то поблизости, что дало мне повод полагать, что и Мисс Вентворт также должна уже быть рядом, хотя, возможно, ей еще не дали разрешения войти внутрь.
Один из длинных, изогнутых мечей, с большой рукояти которого свисал цветной шнур, заканчивавшийся синей кисточкой, был вложен в руки Пертинакса. Тот со страхом уставился на оружие. Таджима же отступил от него и плавно вытащил свой собственный клинок, который тут же взял двумя руками и принял то, что для такого оружия, очевидно, было положением «к бою». Положение казалось формальным и довольно стилизованным, тем не менее, его невозможно было с чем-либо перепутать, такой готовностью и угрозой от него веяло.
— Ты будешь драться, — сообщил Лорд Нисида землянину. — Один из вас должен умереть. Приготовься к бою.
Пертинакс бросил на меня взгляд полный замешательства и страдания. Но он не повернулся и не побежал. Признаться, во мне даже зашевелилось что-то вроде гордости за него. Правда, я не думал, что он добрался бы до выхода из павильона. На его пути стояли четверо, двое с глефами и двое с мечами.