— Садитесь, — я указал ему на кресло, затем краем глаза взглянул в другой конец гостиной и обнаружил, что Токса на прежнем месте уже нет. Видимо, пришёл в себя и спрятался куда-то. Остаётся надеяться, что его разум остался таким же, каким был прежде.
— Что б меня! — прорычал Рокотов, стягивая с себя пальто.
На левой руке Леонида практически не осталось кожи. Всё плечо превратилось в один сплошной пузырь, заполненный серозной жидкостью.
— Даже не будете спрашивать, откуда у меня такая рана? — удивился Рокотов.
— Это меня не касается, — прямо сказал я. — Но выглядите так, будто сами на себя огненное кольцо применили.
— Что ж я, по-вашему, совсем идиот? — усмехнулся он. — Нет, Мечников. В Хопёрске объявился пиромант. Понятия не имею, что ему здесь нужно, но я магов в свой район без разрешения не допускаю. Проучил я его знатно, но этот скот всё равно дал мне сдачи, а потом скрылся в городе.
Я спокойно водил правой рукой над ожогами Рокотова, постепенно вскрывая пузырь и наращивая новую кожу. Процесс был крайне болезненный, но Леонид держался достойно.
— А вы его случайно не видели? — поинтересовался Рокотов. — Или, может быть, знаете того, кем он ещё был замечен? Слухи по городу не ходили?
— Нет, — солгал я. — Да даже если бы он половину города огнём облил, вчерашней ночью этого бы точно никто не заметил. Огненное шоу было на площади, забыли?
— Ха! — усмехнулся он. — Точно. Вовремя же этот ублюдок решил сюда припереться.
— Вы хотя бы лицо его запомнили? — спросил я.
— Нет, — помотал головой Рокотов. — Этот ублюдок был в капюшоне. По телосложению — обычный мужик. Или молодой мужчина. Судя по тому, как он двигался, мышцы у него хорошо развиты. Но под это описание подходит половина Хопёрска.
Отлично. Значит, даже если Игорь окажется на улице, люди Леонида вряд ли смогут его сразу же опознать.
Рокотов пошевелил своей левой рукой, затем громко всхлипнув от боли, оторвал приварившееся к пальцу огненное кольцо и с облегчением вздохнул.
— Спасибо, Алексей. Выручили вы меня, — Рокотов достал из кармана мешочек с деньгами и передал мне. — Не передумали, кстати, насчёт моего предложения? Лекарем под моим началом подработать не хотите?
— Нет, Леонид, благодарю, — помотал головой я. — У меня в амбулатории дел по горло.
— Так и скажите прямо, что просто не хотите связываться с нарушителями драгоценных имперских законов, — хмыкнул Рокотов.
— Это тоже весомая причина, из-за которой я не стану на вас работать, — прямо сказал я.
— Ваше дело, Мечников, — пожал плечами он. — Однако я уже сделал для города куда больше, чем наш местный барон Елин. Всю городскую казну теперь контролирую я. Вы не заметили, что в Хопёрске стало спокойнее? Никто лишний раз не бедокурит, не устраивает пьяных драк. Это всё потому, что мои люди следят за порядком.
— Ваши люди по ночам выколачивают деньги из горожан, — подметил я.
— А как ещё я должен пополнять казну, которую Кособоков с Елиным разворовали⁈ — воскликнул Рокотов. — Барон годами складывал деньги в свой карман, а потом пришёл Кособоков и начал делать то же самое. А теперь взгляните на меня, Мечников? Похоже, что я живу на широкую ногу?
— Вы — заключённый, — напомнил я.
— Формально — да. Только в Саратовской губернии правила не такие, как в других концах Российской Империи. Здесь все бандиты — и дворяне, и бывалые преступники. Разницы нет. Я же хочу сделать этот город процветающим и безопасным. Свой собственный уголок.
— Мы в любом случае не сойдёмся во мнениях, Леонид, — перебил его я. — Думаю, продолжать этот разговор больше нет смысла.
— И то верно, Алексей, — вздохнул и поднялся с дивана.
А затем на втором этаже послышался грохот.
Рокотов резко развернулся и бросил взгляд на лестницу.
— Кто у вас там, Мечников? — прищурившись, произнёс он.
Проклятье, я ведь сказал ему сидеть тихо!
— Вас это не касается, — спокойно ответил я. — Вы не у себя дома.
— Однако ваш дом находится в моём городе, — произнёс он и пошагал к лестнице, что вела на второй этаж.
Я попытался ухватить его за руку, но Леонид обернулся и грозно взглянул на меня. Из его глаз вырвались две маленькие молнии, которые тут же растаяли в районе висков.
— Не стоит этого делать, Мечников, — со сталью в голосе произнёс он. — Я почувствовал магические колебания на втором этаже. Кого вы там прячете?
Вот теперь ситуация действительно вышла из-под контроля. И дело даже не в том, что Рокотов может обнаружить пироманта на втором этаже. Я просто не могу позволить ему так себя вести в своём доме!