— Ну какая я тётя! Зови меня Настей! Как же ты выросла, Марыся! Буду звать тебя Марой. Тебе нравится?
Ей очень нравилось. Это была любовь с первого осознанного взгляда. Конечно, они виделись и раньше, но Настя училась далеко, в Новосибирске, кажется, так что с братом и его семьёй она встречалась редко. Мара как сейчас её видела — высокую и тоненькую, с озорными ямочками на круглых щёчках. В детстве она казалась Маре самой красивой на свете. Да Настя и была такой. Как же Мара мечтала вырасти и стать похожей на свою тётю!
Они почти не расставались тем летом, каждый день вдвоём ходили на речку, пололи бабушкины грядки и катались на великах. Мара даже почти не скучала по родителям.
А потом появился он. Увидела его Марыся совершенно случайно, проснулась ночью, пить захотелось. Вышла на веранду, а там стояла Настя и…
— Ой! — заметив племянницу, она отскочила от мужчины. — Это…Мара, она ничего не скажет, правда?
Мара как заворожённая смотрела на незнакомца. Лунный свет мягко освещал его лицо.
— Мара?! — позвала её Настя, но девочка не ответила. Она не могла отвести взгляда от мужчины. Он казался ей очень взрослым, хотя было тогда Кириллу всего двадцать пять лет. И недостижимо прекрасным. Как принц из сказки.
— Кир, по-моему, она в тебя влюбилась! С ума всех сводишь! — Настя шутливо толкнула своего парня в бок. А Мара… Мара мгновенно покраснела от стыда, очнулась и… пулей рванула обратно в свою кровать. Зарылась с головой под одеяло и лежала так, замерев и слушая как бешено колотится её сердце.
Утром Настя сама завела разговор о ночной встрече.
— Бабушке только ничего не говори, хорошо. — первым делом попросила тётя, намазывая для Мары варенье на хлеб. — Я сама ей скажу, когда время придёт. Не любит на Кирилла…
— Что?! — Мара чуть на стуле не подскочила. — Как это не любит? Она его видела? Он же…
— Тише! — зашикала на неё Настя. — Ну вот так, не нравится он ей, но я люблю его. И замуж за него выйду. А ты будешь мне платье свадебное нести?
Мара закивала и опустила взгляд на тарелку с бутербродами, но не видела ничего перед собой.
— Как принцессе? — наконец выдавила она. — Ты будешь принцессой, потому что он принц?
— Ага! — Настя мечтательно улыбнулась. — Он… такой красивый. Нереальный. А он выбрал меня. Меня! До сих пор не могу поверить. Я такая счастливая!
Настя вся светилась, и Мара невольно сама улыбнулась.
— Ты тоже очень красивая, Настя. Самая красивая!
— Но не такая, как он, правда?
Мара не спорила, да и что мог сказать застенчивый ребёнок в семь лет? Кирилл казался ей сошедшим из сказки героем. Ни до, ни после Мара не видела более красивого мужчины, чем жених Насти. Никакие голливудские актёры или топ-модели и рядом не стояли с ним. Он был как будто с другой планеты. Потому что люди не могут быть настолько прекрасными.
Его лицо, сейчас Мара использовала бы расхожий штамп, было словно вылеплено гениальным скульптором. Идеальные пропорции, которые обычно не встречаются в природе, никаких изъянов, идеальная кожа, прямой тонкий нос, высокие скулы, но главное глаза — насыщенного синего цвета. Как и у Кайрэна, кстати.
Мара почти перестала спать по ночам — осторожно вылезала из своей кровати, тайком пробиралась на веранду и ждала. Ждала, когда появится Кирилл. Он приезжал почти каждый вечер, но когда бабушка уже спала, иногда Настя уезжала вместе с ним, чтобы вернуться через несколько часов с рассветом. А Маре только бы посмотреть на него. Только увидеть, одним глазком.
Вот так однажды за подглядыванием её и застала бабушка.
Глава 29
Как же Мара испугалась! Бабушка Тоня никогда не повышала голоса на свою любимую внучку и уж тем более не ругала ее по-настоящему. А тут…
— Марш в кровать! Быстро! — от гневного окрика Мара испуганно шарахнулась в сторону. Даже не успела посмотреть на Настю с Кириллом, но они-то точно слышали все! И теперь знают, что Мара за ними шпионит. Как же стыдно! Теперь Настя перестанет ей доверять!