— Это ресторан кайсэки, — вполголоса пояснил Японский Бог. — Высокая киотская кухня, уверен, тебе понравится. И не стесняйся, спрашивай, если что. Я скажу, на что обращать внимание. И не парься насчет впечатления, просто будь собой, ты замечательная.
И улыбнулся своей совершенно особенной улыбкой. Мара подумала, что так улыбаются только тем, кто по-настоящему дорог. Как же ей хотелось в это верить!
Тем временем к ним уже спешила дама средних лет в традиционном японском кимоно. В московском понимании Мары это и была хостесс, но одета она была совсем не так, как… Хоть бы эта Аяко обыкалась! А еще лучше что б пробрало ее так, чтобы на чужих мужей слюни не пускала!
В ресторане оказалось немноголюдно, но Маре казалось, что все ее рассматривают, особенно пара девочек-подростков.
— Привыкай, — не меняя выражения лица, произнес Кайрэн. — А лучше не обращай внимания. Ты европейка и к тому же блондинка. И очень красивая. Могут даже подойти и попытаться потрогать. Но я буду рядом и не допущу этого.
Мара еще переваривала его слова, когда перед ними отворилась дверь в небольшой кабинет.
Их было шестеро — трое мужчин, лет за шестьдесят как минимум и три моложавые женщины. И все они с нескрываемым любопытством разглядывали Мару. Как какую-то куклу.
«Забей! — неожиданно для себя самой велела Мара. — Ты так же пялилась на Аяко. Ты для них слишком экзотична, видимо. Как и они для тебя».
Знакомство оказалось не таким уж церемонным как ожидала Мара. Вежливых поклонов она с лихвой насмотрелась в корейских дорамах и сейчас ощущала себя в одной из них.
Запомнила она только окончание «сан» к каждому имени, да и ее называли «Марыся-сан», то есть «госпожа Марыся». А что, Маре нравилось. И главное, рядом был Кайрэн, с ним она чувствовала себя если не полностью уверенно, то ей как минимум было очень интересно. А что о ней подумали эти пожилые самураи с хитрыми взглядами, Кайрэн ей расскажет вечером, а может, вообще не расскажет.
Разговор шел, разумеется, на японском, время от времени Кайрэн переводил Маре, когда обращались к ней. Происходило это нечасто. Мара, кстати, заметила, что и японки не слишком активно участвуют в разговоре. Впрочем, смущало совсем не это, а сто-пятьсот малюсеньких тарелочек, которые поставили перед ней на подносе. Сказать, что Мара не узнала ни одно блюдо, ничего не сказать. Так и хотелось завопить: а где суши, где роллы? Сашими, наконец!
Мара уже успела узнать, что еда в Японии не делится на «первое-второе-и-компот», но обилие тарелочек изумляло.
— Бери вилку и пробуй по чуть-чуть из каждой тарелки,— негромко произнес по-русски Кайрэн. — Вот то ярко-зеленое не трогай, очень остро. Остальное пробуй.
И Мара пробовала. Осторожно, конечно, а потом все смелее и смелее. Вкусы были разные и очень необычные. Мара пару раз спросила, что ест, получила в ответ непонятные названия и забила на это дело. Потому что смена блюд тут происходила часто, один лакированный поднос сменял другим, все было маленькое, даже крошечное и очень красивое, но через полчаса Мара почувствовала, что почти наелась.
— Вот это еще попробуй,— кивнул Кайрэн на белоснежный квадратик, обрамленный зеленью. — Тебе понравится.
— И правда вкусно, — Мара улыбнулась сидящей напротив нее японке и повернула голову к мужу. — А что это?
— Рыба фугу,— спокойно ответил муж, а Мара закашлялась так, что не только Кайрэн вскочил на ноги и пара японцев за столом, но и подбежала та самая тетушка в кимоно, которая их встречала у входа в ресторан.
Маре казалось, что вот-вот потеряет сознание, но оно никуда не исчезало. Наоборот, все реакции были ясными и четкими, дышала она как обычно…
— Мара, что случилось? — требовательно и в то же время обеспокоенно спросил Кайрэн. — Воды?
— Я могу… могу ей отравиться? — жалостливо прошептала она. — Эта рыба…
Японский бог замер удивленно.
— Разумеется, нет! Она полностью безопасна, ее готовят только сертифицированные повара и удаляют все внутренности, где находится яд. Неужели ты думаешь, что тебя тут могут отравить?!
Что объяснил Кайрэн японцам, Мара не знала, но они лишь добродушно- снисходительно поулыбались и снова начали болтать о своем. А Маре было неловко, но больше к этой рыбе она не прикасалась. На всякий случай.
— Сегодня день моих косяков, — признался Кайрэн, когда ужин закончился, и они садились в машину. — Мне нужно было больше времени уделять тебе и больше всего рассказывать о том, что тебя ждет. Прости, что подверг тебя стрессу.
— Да уж! — согласилась Мара. Несмотря на пережитое волнение, ужин ей понравился. Она словно заглянула в чужой непонятный мир и вернулась оттуда живой и невредимой. Еще и сытой. — Но я думала, мне будут задавать много вопросов. Честно говоря, я боялась.