– А у нее подружек нет? – подмигнул Хосе.
– Все может быть, – ответил Давид. – Не знаю, не спрашивал еще.
– Не спрашивал он! – в шутку надулся Хосе. – Только о себе думаешь.
Посмеявшись с коллегами и получив пару напутственных не очень приличных советов, он отправился к машине.
«Вецена, ты со мной?» – мысленно спросил он.
«Да», – ответил приятный голос в голове.
«Я все-таки хочу еще раз уточнить: ты уверена, что никакое оборудование, кроме фонаря, там не требуется? Горы все-таки…» – сказал он с сомнением.
«Уверена. Это место было создано для ученых, а не для скалолазов», – отрезала она.
***
В окрестностях Ольянтайтамбо Давид припарковал автомобиль у дороги и взял с соседнего сиденья фонарь. Он вышел и огляделся: горы, которые ему так нравились в свете дня, в темноте казались грозными и непреступными. Луна была почти полной и неплохо освещала дорогу.
Давид, следуя указаниям Вецены, приблизился к склону горы.
«Включай фонарь и начинай подъем, – велела она. – Очень скоро ты увидишь вырезанные в камне ступени, и идти станет намного легче».
Через некоторое время после начала подъема девушка разрешила Давиду передохнуть. Его организм давно адаптировался к условиям высокогорья, но при физических нагрузках все-таки начинала болеть голова. Он опустился на одну и каменных ступеней и помассировал виски.
«Неужели никто эту лестницу до сих пор не нашел?» – удивился он.
«Нашли, конечно, а как же? Только проход не обнаружили, он очень хорошо замаскирован. А лестница сильно не заинтересовала никого. Тут вокруг много всяких скал изрезанных, есть и более интересные, чем эта. Впрочем, ты и сам многое видел», – справедливо отметила она.
Давиду действительно встречались непонятно для чего вырезанные в скальной породе ниши, прорези, углубления. Было совершенно непонятно, были ли они функциональными или же просто остались после выемки нужного объема материала. Но сейчас все мысли Давида вертелись вокруг того хранилища, которое ему предстояло увидеть. Археолог подумал, что, возможно, оно и само по себе является стоящим открытием. После небольшой передышки он продолжил подъем.
Когда он достиг небольшого, явно искусственно сделанного в скале углубления с плоской площадкой, Вецена попросила его остановиться и осмотреться. Перед ним были ведущие вверх каменные ступени и две стены по бокам. Площадка была расчерчена крупной сеткой: каким-то неизвестным инструментом в камне были оставлены неглубокие полосы.
«Разувайся!» – сказала девушка.
«Зачем?» – не понял он.
«Здесь есть сенсор, реагирующий на тепло тела, на прикосновения», – пояснила она.
«Неужели ты думаешь, что техника будет работать спустя столько тысяч лет? – снова удивился Давид. – Это невозможно!»
«Я действительно не могу с уверенностью сказать, что все исправно работает. За прошедшее время что-то могло быть повреждено. На поверхность горы выведены замаскированные…гм… в вашем языке нет такого понятия. Объясню так: некоторое подобие ваших солнечных батарей. Если за это время не было каких-либо механических повреждений, то все должно работать», – терпеливо рассказала она.
Давид снял кроссовки и носки и коснулся ступнями холодного камня.
«Встань в крайний квадрат справа, – сказала Вецена. – Повернись лицом к стене. Так. Теперь освети стену на уровне твоих поднятых рук. Видишь два углубления? Коснись их».
Давид в точности выполнил ее указания. К его удивлению стена ощутимо дрогнула.
«Теперь переместись через один квадрат и снова коснись руками стены», – продолжала говорить она.
В этот раз стена дрогнула еще сильнее. Послышался щелчок какого-то механизма. В казавшейся цельной стене сначала появились тонкие щели, а еще через секунду отделенная щелью часть камня медленно отъехала внутрь.
Давид взял фонарь и кроссовки и вошел в образовавшийся проход. Сделав десяток шагов, он наткнулся на новую стену впереди. К его ужасу, стена сзади снова пришла в движение, и выход наружу закрылся. Он никогда не страдал клаустрофобией, но в этот момент почувствовал себя очень неуютно.
Давид огляделся, осветив периметр помещения. Одна из стен не была целиком гладкой: на ней тонкой полоской выделялся новый проход, который ему предстояло открыть.
Давид четко следовал инструкциям Вецены, и проход открылся так же легко, как предыдущий. Мужчина оказался в небольшом квадратном помещении с довольно низким потолком. На первый взгляд, помещение казалось пустым.
«Еще одна дверь?» – мысленно спросил Давид.
«Нет, мы у цели», – в голосе Вецены теперь отчетливо слышалось нетерпение.
«Но здесь же ничего нет?» – озадаченно подумал он.
«А здесь ничего лишнего и не должно быть. Посмотри налево. Ты видишь расположенную на уровне пола глубокую нишу? Посвети туда».
«Вижу что-то», – прокомментировал спустя несколько мгновений Давид.
«Это кристалл. Достань его».
Давиду пришлось положить на пол фонарь, лечь на живот и просунуть руку на все длину в углубление. Пальцы коснулись чего-то холодного. Через несколько секунд Давид сел на полу и принялся рассматривать то, что он вытащил.
Перед ним был кристалл, который помещался в его ладонях. Он был абсолютно прозрачным, без замутнений, правильной формы. Его грани были настолько гладкими, что у Давида промелькнуло предположение об искусственном происхождении.
«Все верно. Этот накопитель информации создан искусственно и лишь формой напоминает кристалл», – подтвердила его мысль Вецена.
«Каким образом ты собираешься его забрать? – снова задал интересующий вопрос Давид. – В прошлый раз ты сказала, что расскажешь позже».
«Мне не нужно его забирать. С твоей помощью я просто получу сохраненную в нем информацию. Пожалуйста, коснись его ладонями и приготовься ждать. Когда процесс передачи начнется, не пытайся общаться со мной и не выпускай кристалл из рук. Просто расслабься, это не причинит тебе никакого вреда».
Давид сделал так, как она сказала. Сначала ничего не происходило, он ощущал лишь прохладу этого необычного материала. По мере того как кристалл согревался теплом его рук, он начал чувствовать какие-то слабые импульсы. Все произошло так внезапно, что Давид невольно вскрикнул.
Его сознание заполнилось набором каких-то неведомых символов. Он мелькали перед его мысленным взором бесконечными рядами. Начала кружиться голова, и стало подташнивать. Давид постарался внутренне расслабиться и оставил попытки увидеть среди символов что-то знакомое и понятное, начал дышать глубже. Он не понял, как долго это продолжалось, совершенно не чувствуя времени.
Давид очнулся, лежа на каменном полу, кристалл валялся рядом.
«В конце процесса, когда я помогала твоему сознанию избавиться от этой чужеродной информации, ты отключился, – прокомментировала его состояние Вецена. – Все в порядке, ты быстро восстановишь силы».
Давид сел.
«Получилось?» – волнуясь, спросил он.
«Да. Я очень благодарна тебе. Ты сделал все так, как нужно».
«Что ты будешь делать теперь?»
«Передам данные нашим ученым – мы сможем в тайне создать мощное оружие, разработки которого были прерваны на такой большой промежуток времени. Я надеюсь, что мы поднимем восстание и с помощью этого оружия победим. Теперь все будет зависеть только от нас», – довольным голосом сообщила она.