Приведя себя в порядок, я распорядился подать завтрак в курительную и бросился туда, пока родственники спали, видели свои последние сны и не могли помешать мне узнать то, что я узнать хотел, но страшился.
В курительной было дымно. Нет, там стояла плотная, совершенно непроницаемая для взгляда стена дыма - верный признак того, что старик Курт ждёт встречи с родственниками и отгораживается от них, как может.
Чтобы не задохнуться, щелчком пальцев развеял дым вокруг кресла, в которое уселся. Это был такой ритуал - молчать при встрече. Не здороваться, не жать руку, не хлопать по плечу, не обниматься, не спрашивать о делах, а молчать. Так, в молчании, мы просидели довольно долго, пока дед сам не заговорил.
- Эрих, у тебя вопрос, - интонация в словах была утвердительная, и после длительной паузы и пары попыхиваний трубкой Курт добавил, - много вопросов.
Я пожал плечами. Всё может быть.
Стоило ли обсуждать с Зуртамским-старшим мои проблемы с Лиззи? Я долго обдумывал это. Просто отец всегда подчёркивал, что в вопросах сердечных дедушка Курт не разбирается, и доказательством тому его холостяцкая жизнь.
Поэтому я зашёл немного с другой стороны.
- Господин Курт, откуда пошло поверье, что сильные мужчины нашего рода в всегда могут быть рядом со своей женщиной? Это оттого что в нас течёт кровь драконов?
Дым стал редеть, и сквозь него я увидел молодой взгляд на немолодом лице. Тёмные глаза двоюродного деда смотрели на меня пристально, седая голова чуть наклонилась, а трубка замерла в отведённой в сторону руке. Что он разглядел в моём лице, не знаю, но одна бровь дёрнулась, а трубка вновь оказалась у него во рту и задымила, отгораживая его от меня.
- Ну что ж, я расскажу тебе ты имеешь право знать.
Я? Имею право? Что знать? Но вопросы я отложил, и волнение затаил, только бездымный колпак усилил.
74. Эрих Зуртамский
- Кровь драконов в нас не течёт, сынок, - проговорил Курт наставительно. - И зови меня как прежде - дед. Мне это отрадно.
Я усмехнулся - всё же родственные чувства не чужды старику.
- Это суеверие родилось из забытого и уже перевранного случая, когда наш далёкий предок заключил договор на крови с некоей сущностью из другого мира. Человек обязался открыть проход в другой мир, и когда все иные сущности уйдут, запечатать навсегда этот ход, а сущность обязалась исцелить его самого и не навредить ни одному живому существу в нашем мире
Эриха отвлёк тихий звук - слуга сервировал завтрак на маленьком передвижном столике.
- Откуда взялась эта тварь? И почему именно наш предок заключил договор? - я перевёл дыхание. Надо же, даже не заметил, что почти не дышал. Какие тайны открываются!..
- Точно не могу сказать. Вроде была война, и двое врагов - наш предок и эта сущность -оказались рядом смертельно раненные. Это если я правильно понял.
Кто же это был? Как оказался в нашем мире? Почему?
- И значит, благодаря этой клятве?..
- Да, - за дымовой завесой контуры фигуры едва были видны, - из-за неё у наших мужчин, у самых сильных магов появились такие особенности. А ты, сынок, выходит, уже нашёл свою пару?
Хорошо, что я сидел - тело заледенело, и кусок хлеба который я взял, чтобы начать завтрак, выпал из моих пальцев. И даже моргать было трудно.
- Почему? - просипел через скованное горло.
- Почему я так решил? -сквозь чуть проредившийся дым на меня глянули пронзительные темные глаза деда. Я только и смог, что кивнуть. Как он понял? Или он меня читает как раскрытую книгу, или я проговорился, не заметив этого. Пальцы непроизвольно вцепились в обивку кресла.
- Не пугайся, сынок, - дед ухмыльнулся устало и невесело. - Такие вопросы не рождаются на пустом месте, уж я-то знаю.
Всё в голове закружилось, мысли скакали, цепляясь друг за друга. Что он знает? Вопросы про кровь драконов, которая привязывала мужчину к его женщине, в нашей семье обсуждались в раннем возрасте. Но в том же примерно возрасте они и оставались. А дед что-то знает, испытал на себе. Мой двоюродный дед и... женщины? А как же его репутация неудачника в личной жизни? Или...
Тут обрывки картинок начали вращаться с бешеной скоростью, так и эдак складываясь и разлетаясь: старший сын в роду и сильный маг, лучшее образование и большие знания, отсутствие детей, древний возраст и не слишком дряхлая внешность, погружённость в себя и самодостаточность...
- Расскажи, дед, - нелепая детская просьба, но удержался я не смог.
- «Быть всё время рядом со своей женщиной» в той легенде означало мгновенно перемещаться к ней. Именно это, а не то, что все в роду называют «пришит к юбке».