Со стола убирали и мыли посуду вместе, потому как совместный труд, как известно, объединяет. Я мыл, а парни таскали тарелки, ко мне грязные, от меня чистые и протирали их полотенцем.
Подарков много притащил. Сначала достал целый пакет сладостей, но дал только по паре конфет, зато на выбор. Про остальное заявил, что их выдачей в дальнейшем будет рулить мама. Братцы приуныли, но моментально воспряли духом, когда получили по Кубику Рубика. На фоне знаменитой игрушки мои книжки, увы, ажиотажа не произвели, парни их почти не удостоили внимания, так, мельком глянули, даже не обратив внимания на имя и фамилию автора.
Но даже венгерская головоломка поблекла на фоне немецкой железной дороги с настоящим паровозиком и вагонами. Особый восторг вызвало то, что паровоз не просто бегал по рельсам, но можно было с пульта управлять переводом стрелок, заставляя состав менять направление движения.
В общем, когда родители пришли с работы, то представшая картина их глубоко поразила. По периметру свободного пространства детской комнаты шли рельсы, а на оставшемся пятачке валялись все трое недорослей, включая меня. Причем общались мы вполне по-дружески, младший так и вообще мне на спину залез вместо лошадки. Он вообще хотел, чтобы я его покатал, но я сразу заявил, что лошадь я ленивая, на мне где сядешь, там и слезешь.
Братцы, увидев родителей, бросились к ним, хвастаясь, какой замечательный подарок я им привез. Тут же и кубики Рубика показали. Про книжки совсем забыли, к моему разочарованию.
— Ого, — завил отец, разглядывая кубик Рубика, — Где это ты такой дефицит выцепил? Я просил знакомого достать, так он сказал, очередь в Москве несусветная была.
— В Москве и взял, была возможность слетать на неделю, — я улыбнулся, — Я и вам подарки привез.
— Сына, откуда у тебя деньги? — встревожился батя.
— Да не бойся, все честно заработано, вон, на столе книжки лежат. Это мои.
Лучше сразу объяснить, откуда у меня средства на подарки, потому как у нормального студента, даже работающего, больших капиталов в принципе быть не может, если только ему родители не подкидывают. А так все понятно, все знают, что Советская власть писателей не обижает, гонорары им приличные выплачивает. Отец сразу успокоился, особенно, когда на книжках имя автора увидел. Сначала не поверил, но я послесловие открыл, а там моя биография имеется, маленькая, на полстранички всего, а, главное, фотография. Это документ как-никак, не поспоришь.
Подарки сразу выдал. Отцу, ясное дело, бутылку красивую с завлекательным содержимым, шикарный кожаный ремень югославский, оттуда же сигареты. Он у меня особо не курит, но любит иногда побаловаться, будет ему и самому когда-никогда попользоваться и мужиков угостить. Еще туфли хорошие подарил, на лето пригодятся, когда в отпуск поедут. Мачехе достался целый парфюмерный набор из духов, кремов, шампуня. Еще ей плед и импортную кофточку выдал. И малым кое-какие вещички, но там в основном летние, плюс пару десятков диафильмов, проектор у них есть, я знаю. В общем, никого не забыл.
— Валентина Васильевна, — говорю, — Ты не обижайся, что раньше вел себя по-свински. Отца ревновал, сейчас вот своим умом пожил, понял, что дураком был.
Женщина аж прослезилась, поцеловала меня и побежала стол накрывать. М-да, поспешил я с ужином, стоило подождать.
Сели на кухне, братья наотрез отказались с нами идти, остались дальше железную дорогу осваивать. А мы соседей позвали и в тесном кругу мой писательский дебют отметили. Ну, понятно, отцу похвастаться хочется. Он-то простой работяга, ну, не совсем работяга, мастер на прииске, но по нынешней «табели о рангах» представители творческих профессий повыше будут. Иные даже зарабатывают покруче, несмотря на отсутствие северных надбавок. Это не говоря про работу в кабинетных условиях. Нет, всякие авторы есть, конечно, иные и сами по тайге всю жизнь мотаются, но таких не так и много. Да вот Ефремова взять, тот изрядно экспедиций провел в самых глухих углах Союза и даже Монголии.
Но все равно, работа на северах — не сахар, несмотря на хорошие деньги. Зимой здесь морозы под 50, летом на полигонах тоже условия те еще. Гнус, работа в холодной воде по колену. Резиновые сапоги вроде влагу не пропускают, только через часика три снимаешь их, а там литр соленой воды плещется — это пот, которому испаряться некуда, вот он в сапогах и конденсируется. Приходится одевать обычные носки, шерстяные и все это в портянки заматывать. И все равно ноги мерзнут, особенно после того, как из-за пота портянки и носки влажными станут.