– Почему ты не воспользовался своими заклинаниями вчера? – поинтересовалась она вполголоса, опасливо озираясь по сторонам.
– Хотел убедить подосланного убийцу в том, что его попытка удалась, – устало объяснил он, крепко сжав в ладони холодную градину.
– Смотри-ка, град! Вот чудеса! – Веста наконец-то заметила ледяной горох под ногами. – А теперь куда?
– Не знаю куда поедешь ты, но лично я уезжаю обратно в город, – маг сотворил поисковую обманку, которая помогла найти благополучно пережившего ночь Зимолёта.
Белозор отмокал в тесной кадушке горячей воды, с ухмылкой вспоминая недавние приключения в пещерах. Получалось, что с отшельником расправились не просто так, значит, он знал что-то важное, о чем не должны были узнать другие. Запутанная история!
Маг блаженно откинулся назад и хотел подремать, но в дверь бесцеремонно вломилась Веста. Вокруг нее наворачивала круги, служанка, напоминавшая раздраженную осу.
– Госпожа! Нужно немного обождать, покамест господин маг вымоется! – твердила она, досадливо отмахивающейся Весте.
– А я уже помылся, – Северин ничуть не стесняясь присутствия дам, покинул свою «купальню».
– Ой! – служанка покраснела, однако, отворачиваться не стала.
– Господин маг ладно сложен! – пискнула она, намеренно оттягивая момент вручения полотенца.
– Спасибо, милая, – Белозор блеснул улыбкой и обратился к Весте: – Ты что тут делаешь?
– Возвращаю свои долги! – буркнула она, поняв, что коллега ничуть не стыдится чужого присутствия. Будь его воля – так и шатался бы по «Мечте идиота» без портков!
– А твой эльф знает?
Веста демонстративно отвернулась, обращаясь к служанке:
– Меня нужно причесать.
– Но!..
– Что-что? – она топнула ножкой, решив отыграться на служанке. – Тогда я сейчас же поговорю с Фебрилом!
Женщина, кинув мечтательный взгляд на Северина, проследовала за капризной постоялицей.
Обедал маг, по обыкновению, в компании эльфа. Теперь тот всегда присылал слугу, чтобы узнать заранее – «не изволит ли господин разделить трапезу с хозяином?» Белозор не отказывался, ценя своего информатора и хорошего рассказчика в одном лице.
– Едва ли я пробовал перепелку вкуснее, чем в «Мечте», – похвалил Северин. Это был своеобразный трюк, который тут же возымел эффект: эльф гордо приосанился и самолично подлил в бокалы бродилки. Ему определенно импонировали благодарные гости.
– Спасибо, господин Белозор, – ответил хозяин, – если тебе понравились наши перепелки, то подожди до вечера. Я прикажу подать воздушный пирог с фруктами. Извини, всех секретов раскрыть не могу, но тесто замешивается на крепком хмеле, добавляются еще кое-какие приправы и, поверь, получается божественное блюдо.
– Странно, что ты еще не растолстел от таких-то излишеств, – усмехнулся Белозор, аккуратно промокнув уголки губ льняной салфеткой.
– У меня нервная работа и хорошая конституция, – эльф усмехнулся в ответ и тут же пожаловался: – Вчера пришло письмо от одного достопочтенного архитектора. Теперь не знаю как поступить: сжечь письмо и сказать, что я в глаза его не видел или написать ответ, что, мол, «Мечта» забита под завязку.
– А, что, ненадежный клиент? – маг подцепил кусок маринованного баклажана и отправил его в рот.
– Да как сказать? – Фебрил замялся, не решаясь загружать дорогого постояльца своими проблемами. – Он конфликтует с гномами.
– Фебрил, да ты настоящий дипломат! Я тут на досуге полистал книгу отзывов и поэтому имею кое-какое представление о конфликте. Значит, делят сферу влияния?
– Ты очень проницателен, господин маг, – Фебрил кисло улыбнулся невеселым думам.
– Предупреди стражу, – посоветовал Северин, – с такими нужно разбираться на уровне закона. Иначе они разрушат твою «Мечту» – извини за игру слов.
– Да я и сам подумывал о страже, – согласился эльф, вновь наполняя бокалы прохладным напитком.
– Прекрасно, – маг пригубил бродилки, наслаждаясь приятным послевкусием. – Конечно же это секретный рецепт?