– Что нового? – спросила ведьма, обнаруженная в лавке готового платья.
– Так, ничего особенного, – он встал за ее плечом, отразившись в зеркале возле которого крутилась Веста. – Нужно зайти в одно место.
– На сегодня я – пас, – заявила она, по очереди прикладывая к себе платья, пытаясь сделать нелегкий выбор.
– Почему? – из вежливости поинтересовался маг, мысленно радуясь подобной новости.
– Сегодня День младшего покровителя Вежеля – народ гуляет. В основном, в кругу семьи. Странно, что Фебрил ничего не сказал тебе. Хотя он и так пригласит своего любимчика на ужин. Кстати, говорят, что он не прочь разделить постель со своими постояльцами, – завершила она с гадкой улыбочкой. Она постоянно забывала, что перед ней маг четвертой ступени.
Северин наклонился и, уткнувшись в ее розовое ушко, с жаром прошептал:
– Когда-нибудь ты напросишься на боевую сферу.
Послеобеденная жара пошла на спад и обычно полные народу улицы начали пустеть. В основном, народ стекался на городские площади и в городские парки. Белозору эти гуляния были малоинтересны. Топающая позади Веста сетовала на то, что сделала неправильный выбор, и вместо лавандового платья ей нужно было взять платье цвета карамели.
– Я думал, что человеку, который носит сарафан на голое тело, чужды подобные муки выбора, – Белозор не удержался от колкости, за что схлопотал тычок в спину.
– Может вернуться, пока не поздно? – озадаченно спросила Веста.
– Поздно. – Маг увидел, что к ним, заходя с обеих сторон, направляется горстка мужчин бомжеватого вида. Оружие в их руках говорило о том, что призывы к мирным переговорам будут напрасными.
– Я действую от имени градоправителя! – ведьма все-таки попыталась призвать незнакомцев к порядку, тыкая пальцем в развернутый свиток с печатью. Те даже не подумали замедлить шаг.
– Спасите! Караул! Грабят! – продолжала надрываться Веста.
– Не поможет! – рявкнул маг, пристально всматриваясь в лица вооруженных наемников. Он чувствовал магию чужого заклинания.
Северин сделал знак спутнице, призывая держаться подальше, и обнажил меч. Он явно не собирался ждать того момента, когда их зажмут в плотное кольцо. Тихую улочку вновь огласили крики, на этот раз издаваемые сопротивляющимися наемниками.
Веста взбежала на крыльцо чьего-то дома и попыталась ретироваться, однако, дверь оказалась заперта, и ей пришлось внести лепту в неравное противостояние. Бесшумно заскользили боевые сферы, раздались крики и взрывы, по воздуху растекся тошнотворный запах горелого мяса вперемешку с запахом паленых волос.
На другом конце улицы разворачивалась драка иного характера. Белозор не спешил применять магию, полагаясь на старое доброе оружие – меч. Он успел вывести из «игры» четверых. Оставшиеся четверо не спешили атаковать. Ближайший к магу бандит крутил восьмерки, не подпуская к себе. Белозор сделал обманное движение, заставив того уклониться, а затем атаковать. Маг провел меч через защиту, и ушел от следующей серии ударов. Нападающий метил в бедро, но маг сделал скользящий блок и пнул. Оппонент потерял равновесие, став пятой жертвой острого меча.
– Лешего мать! – вдруг завопила Веста. Она так увлеклась метанием сфер, что сверток с покупкой свалился в лужу помоев, издав звучный плюх. Последняя брошенная сфера только чудом не угодила в отпрянувшего Белозора и снесла голову менее счастливому бандиту.
– Не отвлекайся! – крикнул ей маг, но было поздно. В ближнем бою от Весты не было никакого толка. Нападавший схватил ее за волосы, намереваясь полоснуть кинжалом по горлу. Веста машинально втянула голову в шею и острие кинжала скользнуло поперек подбородка. Когда Северин пришел ей на выручку, она практически потеряла сознание от шока и вида собственной крови, капающей с пальцев. Понадобилось время на то, чтобы обезвредить оставшихся наемников и когда маг, тяжело дыша, бросился к Весте, та лежала без сознания.
Ей было странно ощущать вокруг себя комфорт, вдыхать ненавязчивый аромат роз, утопать в мягком облаке перины. В теле чувствовалась приятная нега, как после хорошего отдыха в компании эльфа и без капли бродилки. Веста вдруг вспомнила о бандитах и, резко распахнув глаза, вскочила с кровати.