– Ничего не поделаешь! Конкуренты, – пожал плечами маг. Конечно же признать в Весте ведьму было гораздо труднее. Хотя бы потому, что у нее были обыкновенные зеленые глаза.
– Скажешь тоже! Они нам не ровня, потому что даже занюханный знахарь на их фоне выглядит высшим магом.
– Ты недооцениваешь пользу жречества, – Северина забавлял этот ничего не значащий разговор. – Они всегда в доле с градоправителем и королем. «Рука руку моет».
Веста покивала головой, соглашаясь.
– Знаешь, что настораживает? Ведь в один прекрасный день, прикапищная братия может начать полномасштабную войну против конкурентов, – глубокомысленно изрекла она.
– Мы не допустим.
– «Мы»?
– Совет Десяти, Веста. Совет Десяти, – терпеливо напомнил маг.
– Расскажи про Совет.
– Нельзя. Я связан клятвой.
– Ну нельзя, так нельзя, – вздохнула она, приподняв юбку, чтобы переступить порог. Маг придержал ворота, пропуская вперед спутницу.
– Куда теперь? В «Мечту»? Наверное Фебрил сейчас говорит повару: «Хоть наизнанку вывернись, но сотвори шедевр!», – Белозор настолько удачно скопировал мягкий говор эльфа, что Веста не удержалась от смеха. – Спускайся в гостевую, отобедать с нами.
– Не могу. У меня сегодня работа на Тополиной аллее.
– Но у нас вроде бы другая работа намечается, – напомнил маг.
– Да я знаю. К вечеру управлюсь. Приходи на аллею вечером. Встретимся возле шатра, украшенного звездами, – она свернула на другую дорогу и сделала магу ручкой: – Лопаты не забудь!
Идти по городу с лопатами было тем еще удовольствием. Впрочем, все остальные видели в его руке белые розы. Морок получился настолько удачным, что некоторые горожанки сворачивали шею на высокого мужчину с шикарным букетом.
Тополиная аллея горела разноцветными огоньками, здесь давали представление заезжие факиры, приводя в восхищение толпу и заставляя маленьких детей визжать от восторга. Звучала музыка, такая же легкая как вечерний ветерок. Белозор без труда отыскал шатер, усеянный серебряными звездами и, поддавшись любопытству, заглянул внутрь. Его заинтриговала надпись: «Только сегодня! Проездом в Вежеле! Потомственная предсказательница будущего. Всего пять серебряных».
– …будешь большим человеком. Ждет тебя повышение по службе и удача в делах сердечных. Прямо-таки вижу светленькую девушку, тайно влюбленную в тебя, – говорила нараспев женщина, сидящая за маленьким столом. Ее клиент – усатый стражник – имел весьма довольный вид. Женщину и стражника разделял круглый шар из хрусталя, который являлся необходимым атрибутом любой предсказательницы. – Но берегись темноволосого человека, – самодовольная улыбка исчезла с лица стражника.
– Капитан, зараза! – процедил он сквозь зубы. – Я ему словно кость в горле, потому что устав читал.
– Вот-вот, красавец мой! – подтвердила женщина, сделав эффектный пасс над сферой.
Маг едва не расхохотался, опознав в предсказательнице Весту. Пышный светлый парик, крючковатый нос и темные глаза немного сбивали с толку, но голос-то оставался прежним. Шатер практически пустовал: подросток и четыре девушки терпеливо ожидали своей очереди.
– Ладно. Спасибо, уважаемая, – клиент опустил монетки в подставленный Вестой кувшинчик и освободил место для следующего. Заинтригованный Белозор направился к «потомственной предсказательнице».
– Куда без очереди? – попытался протестовать лопоухий подросток, но быстро стушевался под взглядом холодных бесцветных глаз.
– Садись, милок, всю правду про будущее твое расскажу, – Веста не поменяла интонации, хотя и покраснела со злости.
– Нет, мне лучше про прошлое, – усмехнулся маг, опустив одну монетку в кувшин: – это задаток. Остальное после сеанса.
Ведьма сделала несколько пассов над шаром, и тот засветился ярким светом, приведя девушек в благоговейный восторг. Затесавшийся среди них подросток изо всех сил старался сохранять спокойствие – мол, и не такое видали.
– Из богатой семьи ты, касатик, с наследством хорошим, – Веста продемонстрировала дружелюбный оскал и кивнула на сокровенный кувшинчик. – Значит, не обделишь бедную предсказательницу милостью своей.
«И не таких скупердяев на деньги раскручивали» говорило ее самодовольное лицо.