– Лучше б он был богатеем и лежал в склепе. – Веста выругалась. Вскочивший на ладони волдырь доставлял болезненные ощущения.
– Согласен, – маг подошел к ней и помог раскидать последние сантиметры земли. Затем он сделал три пасса, заставив гвозди рассыпаться, а крышку открыться. Веста с любопытством рассмотрела отшельника, закрывая носик платком.
– А где оружие, которым его убили? – спросила она, всецело сосредоточившись на действиях Белозора. Тот как раз ходил по кладбищенской дороге и, вооружившись мелом, расчерчивал на брусчатке размашистую пентаграмму, пестрящую цифрами и рунами.
– Оно не понадобится, – бросил через плечо маг.
– Но в древнем манускрипте написано, что без орудия убийства дух мщения не призовется.
– Я не вчера родился, – похоже, что для Северина вообще не существовало авторитетов. – Видишь ли, я пользовался этим заклинанием. Так что кое-какой опыт позволяет мне с уверенностью утверждать, что манускрипт Юкрида Заглавного – не более чем напыщенный плагиат более древних источников.
– О! – с уважением протянула Веста. – И где ты ознакомился с теми источниками? У вампира?
– Нет. В книгохранилищах Совета Десяти.
– Но оружие-то нам все равно понадобится, – настаивала ведьма.
– Да, лови! – с этими словами маг вынул из-за голенища кинжал и бросил к ногам девушки. – Вложи в его правую руку.
Она сделала все, как он велел, даже не допуская мысли о том, что отшельник мог быть левшой. В их мире левшами были исключительно высшие маги. Правда это еще не означало, что среди высших не было правшей.
Белозор закончил возиться с пентаграммой, отошел на шаг и, бросив последний взгляд на проделанную работу, щелкнул пальцами: отшельник плавно вылетел из гроба и опустился посередине пентаграммы. Внезапный порыв ветра на секунду притушил магические огоньки и сорвал с деревьев горсть листьев. Тошнотворный запах, исходящий от покойного усилился. Веста вновь приложила к лицу платок, с толикой зависти вслушиваясь в слова заклинания, четко произносимые магом.
«Боги! Он прекрасен!» – она невольно восхитилась коллегой, попутно думая о том, что на месте Совета Десяти тоже сделала бы все возможное, чтобы заполучить Белозора. Она всей кожей ощущала, что он иной, его магия не была похожа на темную магию остальной братии. Такому можно простить не только убийство высшего вампира, но и убийство короля.
Отшельник зашевелился и с трудом поднялся на ноги. В лезвии кинжала, зажатого в холодной руке, отсвечивались магические огни.
– Дол-жен… мстить, – с трудом прохрипел восставший отшельник и потопал в направлении кладбищенской ограды, не разбирая дороги.
– Браво! – Веста зааплодировала коллеге. – Отличный зомби-мститель.
– М-да, – протянул Белозор. Отсутствие тщеславия заставляло его пропускать комплименты мимо ушей. – Отшельник рвется за пределы кладбища. Неужели его придется выводить через главные ворота?
– Ну а что такого? Он все-таки идет по следу убийцы.
– А если убийца живет не за городом, а в городе?
Веста закусила губу. Действительно! Такого поворота событий они не предусмотрели.
– Давай на него морок накинем, что ли? – предложил Белозор и, выпростав вперед руку, сделал пасс. Зомби прекратил биться о кладбищенскую стену и откликнулся на зов.
Душная городская ночь стала свидетельницей странной процессии, покинувшей кладбище. Впереди, шурша пышной юбкой, плелась женщина преклонного возраста. Рука в перчатке крепко сжимала букет полевых цветов. Ее милые седые кудряшки создавали дисгармонию с густо накрашенным лицом.
– Так только потаскухи красятся! – Веста в пух и прах раскритиковала морок мага.
Белозору не хотелось ничего переделывать, поэтому он храбро отметал все претензии:
– Пускай у «бабушки» будут свои маленькие слабости!
Они шли позади «старухи», под ручку, изображая влюбленных.
К счастью, припозднившиеся прохожие, встреченные по дороге, были разной степени трезвости, поэтому половина пути прошла как по маслу. Гонимый заклинанием зомби упрямо брел вперед. Как того и опасался маг, его несло в центр города.