– Куда направляетесь? – появившиеся из соседнего переулка стражники окликнули маленькую процессию. Маг снова сделал пасс, придерживая зомби на месте.
– Мы с женихом гуляем, – Веста наградила мужчин самой очаровательной улыбкой. – И бабуля с нами.
– Да, приехала сегодня утром, – пояснил Белозор, – и вдруг исчезла. Еле отыскали. Оказывается, она пошла искать могилу своего предка. Он как раз из этих мест. И не объяснишь ей, что кладбище уже закрыто.
– Хорошая сегодня погодка, почтенная госпожа! – стражник слегка поклонился, обращаясь к застывшей в прострации «старушке». – А кладбище только с утра откроется. Так у нас в городе заведено.
– Хрум-хрум-хры, – вдруг просипел зомби.
– Слыхал как матерится, старая вешалка? – стражник толкнул в бок напарника.
– С чего ты взял? – шепнул тот.
– Моя бабка ровно такая же. Как зубы выпали, так хрен разберешь что она там квакает! Но явно что-то недоброе.
– Приятного вечера! – стражник, наконец, отцепился от процессии и, козырнув им, отошел в сторонку.
– Скажите бабушке чтоб помылась, – шепнул второй стражник, прежде чем уйти. Белозор поспешил кивнуть головой.
– Крохоборы! – пропыхтел стражник, догоняя напарника. – Денег на повозку пожалели. Заставляют старуху пёхом пилить до постоялого двора!
– Приду домой – сына выдеру, – напарник решительно поджал губы.
– Зачем это?
– На всякий случай. Упредить, так сказать. Вдруг его будущие дети вот так же надо мной издеваться станут.
– Великий Ринн-Хасс! У меня чуть сердце в пятки не ушло, – пожаловалась Веста, глядя вслед уходящим стражникам.
– Слушай, а ведь от него действительно несёт, – мага занимала другая проблема.
Ведьма тот час же извлекла из сапожка маленький флакончик и со вздохом вылила на «старушку» добрую половину содержимого. В воздухе заструился горький аромат лилий.
– Разумно, – одобрил маг, вновь предлагая ей руку и пуская зомби по следу.
Отшельник уверенно топал вдоль освещенных улиц. Когда он свернул в квартал зажиточных горожан, Северин обменялся с Вестой удивленным взглядом. Они-то ожидали, что убийца проживает в каких-нибудь трущобах. Но зомби уверенно ковылял прямиком к высокому дому, с дверью, украшенной резными птицами. Стремительный росчерк боевой сферы пронзил тихую ночь. Голова отшельника отскочила в сторону, а тело, сделав еще пару шагов, рухнуло возле крыльца. Вовремя сориентировавшийся маг выставил защитный барьер и начал отступление.
– Ну, что, получили, недомерки? – с крыши ближайшего дома прозвучал насмешливый писклявый голос.
«Почему «недомерки»?» – хотел возмутиться маг, но его опередили.
– Дугви, мурло, мы тебя всей бригадой на кусочки расчленять будем! – кричал в ответ пропитый бас.
Маг пошарил глазами по сторонам и увидел притаившихся за колодцем гномов.
– Ой, как смешно! Добавь-ка им огоньку, почтенный Соло́нго. Один, кажется, уже готов.
– Недоумки! Вы какой-то бабке голову снесли! – вновь закричал гном. Надо было отдать должное профессионально сотворенному мороку, который не рассеивался даже при самых плачевных обстоятельствах.
Выбоины и ямы в брусчатке говорили о том, что боевая сфера не была первой. Из окон выглядывали обеспокоенные шумом горожане. Кто-то надрывно призывал стражу.
– Смываемся, – маг прошмыгнул в ближайшую улочку, увлекая за собой Весту.
– Что это было? – она старалась не отставать.
– Мы стали свидетелями чужой войны.
– Между кем?
– Между гномами и местным архитектором, в друзьях которого не больше ни меньше – стихийный маг. – Белозор остановился, переводя дыхание.
– Хороший маг! Боевыми сферами направо и налево садит! – Веста со злостью пнула фонарный столб и поморщилась от неприятных ощущений в стопе. – А отшельник снова помер.
Северин немного помолчал, а затем философски изрек:
– Зато мы знаем где живет его убийца. Предлагаю завтра сходить в гости.
– Только не слишком рано, – Веста вытащила платочек и смахнула со лба капельки пота.
– А рано и не получится. Если мы поспешим в «Мечту», то застанем пьянку.