– Пощады! – взмолился старик, повалившись на колени.
– Как пожелаешь, – Белозор подошел к поверженному магу и ударил. Солонго упал на бок, не проявляя признаков жизни.
Веста потерла глаза тыльной стороной ладоней и перевела дух.
– Он умер?
– Я не позволю ему такой роскоши, – маг покачал головой, возвращая шнурок на свое запястье. Его пошатывало от слабости, но настроение было преотличнейшим.
– Значит, у него имелся собственный дракон? – в голосе Весты послышалмсь зависть и восхищение.
– Похоже на то, – кивнул Северин, упрямо топая по направлению к Гречам. – Маги воды умеют применять гипноз. Правда против таких, как мы, «коллег», он бессмыслен.
– Теперь понятно, каким образом он увел людей из Лютыниц, – кивнула ведьма. – Да и бандиты, напавшие на нас, тоже действовали против своей воли.
– Он запугивал селян драконом, – в доказательство Белозор продемонстрировал загадочный серебристый обломок, найденный в Лютыницах. – Кусочек отвалившейся чешуи. Хорошо, что драконы линяют.
– И этот неизвестно откуда взявшийся град, – вспомнила Веста. – Получается, что Травка что-то знал?
– У Травки есть врожденные способности к магии, которые он не стал развивать. Догадываюсь, что Солонго хотел подвергнуть его гипнозу, что-то пошло не так и Травка смылся из города в неизвестном направлении, не захотев иметь никаких общих дел с магом. А бедняга отшельник, наверняка, видел дракона или подслушал что-то непредназначенное для чужих ушей.
– А Залихват?
– Этот дурень и безо всякого гипноза шпионил в пользу старикана. От служанок Фебрила он узнавал о наших перемещениях. Когда Залихват убегал от меня, то занырнул в реку. Причем с концами. Я-то думал, что он воспользовался каким-то секретным ходом, а все гораздо проще: ему помогал маг воды. Не напрямую, конечно, у того наверняка был какой-то оберег. А ты своим так и не воспользовалась?
– Еще как воспользовалась, – она хитро улыбнулась. – Мой оберег придает шарму его обладателю, то есть мне, и поэтому люди с радостью раскрывают передо мной двери своих домов.
– Сейчас на старосте проверим, – Белозор думал, что ведьма преувеличивает, однако, в этот раз староста оказался более сговорчивым.
– Ходють тут и ходють, – проворчал он, признав давешних путников. – А потом куры пропадают, – подумав, добавил староста.
– Между прочим, я золотом за ту курицу заплатил! – насупился маг.
Мужчина отпрянул, но потом перевел взгляд на Весту и чудесным образом успокоился.
– Нам нужна повозка. – Веста продемонстрировала мужику охранную грамоту.
– Я же сказал, что от магиков одно зло, – староста поскреб затылок и, повернув голову в сторону двора, зычно крикнул: – Сынок, запряги лошадь для господ магиков!
– Вы ничего не докажете! – пыхтел Солонго, пытаясь взглянуть на подозрительно молчаливых «попутчиков». Ему мешали веревки и вообще его спеленали словно младенца.
– Разве? – Белозор нехотя оторвался от сочных губ Весты. – Пользуясь порталами, ты жутко наследил. Я могу предоставить Совету Десяти информацию о каждом твоем перемещении. Что, не ожидал, да? – он вручил ведьме поводья и, подвинувшись ближе к старику, продемонстрировал кольцо-ключ, который был самой весомой из найденных улик. Впрочем, найденные бумаги тоже стоили внимания представителей власти.
– Мои дражайшие герои! Вы просто обязаны оставить отзыв в моей книге! – глаза Фебрила были на мокром месте. С момента поимки преступника миновала неделя, но слухи и сплетни все равно не утихали.
Белозор закинул ногу на ногу и чокнулся наполненным бокалом с Вестой и эльфом. Полученное вознаграждение позволило бы им жить у Фебрила еще пару месяцев, но дорога звала дальше. К морю.