Когда я отыскал «Небо под ногами», я был крайне поражён, ибо не ожидал увидеть настолько грандиозное строение на этой планетке. Высотой оно достигало нескольких десятков метров, причём стены были крепко спаены между собой из толстых стальных листов со свинцовым покрытием. Ни одного окна или даже намёка на какое-либо отверстие в этих стенах я не обнаружил, рискнув обойти эту нелепую махину по периметру. Одна-единственная входная дверь была почему-то даже не заперта. Впрочем, изнутри был предусмотрен самый обычный увесистый засов.
Миновав коротенький скучный коридорчик, я оказался в приёмной, увешанной с пола и до потолка пожелтевшими постерами, запечатлевшими всяких там птичек-синичек и прочих пернатых в полёте. Прямо в центре комнаты, на табуреточке, восседала сексуально выкрашенная дама, ослепительно сверкая белозубой улыбкой и ясным взором. Сидела она, закинув ногу на ногу, степень обнажения которых самую чуточку превышала разумные границы приличия. Всё это великолепие, конечно же, затуманивало разум, но я успел удивиться тому, что никакого столика, шкафчика, полочки или сейфика в приёмной не было. Ведь, вероятно, мне придётся подписываться документ, в котором я продам тело с потрохами и душу этому клубу. Где ж его подписывать, у неё на коленках, что ли? «Я был бы не против», - мысленно мурлыкнул и тут же отказался от своего мурчания.
- Я счастлива приветствовать тебя, мой гость, - томно простонала красотка, - я очень надеюсь, что наше знакомство приобретёт более постоянный характер, и ты станешь членом моего клуба.
Я почему-то очень смутился, но постарался отшутиться:
- Да я с тобой бы лучше без клуба познакомился... с постоянным характером.
- Я могу воплотить в реальность твою сокровенную мечту о полёте, - продолжала заманивать меня девица, - вместе с нами - самые известные философы, самые талантливые писатели, самые романтичные поэты...
- Вынужден разочаровать тебя, красотка. Известностью и талантами я совсем не богат, - ответил я и, подумав, добавил, - как и наличностью, впрочем, тоже.
- Попробуй только один раз, - её глаза загорелись жадным светом азарта так, что мне вдруг стало как-то очень не по себе, - почувствуй небо под своими ногами, почувствуй крылья на своей спине, и я уверяю - ты останешься со мной. Но я не буду брать с тебя никакой платы, членство в моём клубе абсолютно свободно!
«Бред какой-то, на чём же ты куш стрижёшь?» - подумал я, а сам спросил:
- И я смогу взлететь так высоко, как позволит мне разум? Вроде бы так сообщала Ваша вездесущая реклама.
- Истинно так, - улыбалась девица.
Я задал свой вопрос потому что давно уже заметил то, что несмотря на мощнейшие стены, сооружение клуба совсем не имело в своей архитектуре никакого намёка на крышу. Именно так, над головами плыли самые обычные облака и светило солнышко.
- А никто из членов клуба ещё не упорхнул? - спросил я, ткнув пальцем в небо.
- А зачем? - искренне удивилась красотка. - Никому такое даже не приходило в голову.
- Хорошо, я попробую помахать крылышками, - нехотя согласился я, - но только один раз. Ну, не любитель я постоянных отношений.
Я, конечно же, всё ещё помнил о том, что очень скоро мне предстоит возвращаться в расположение своей части.
- Замечательно! - девица так обрадовалась, что мне показалось - она сейчас вскочит с ногами на табуретку, хлопая в ладошки, но она лишь указала мне длинным крашенным ногтем на боковую дверь. - А сейчас я рекомендую посетить мой бар, где тебя накормят отменным обедом, который восстановит все твои силы и эмоции, крайне необходимые для полёта. Также ты сможешь там пообщаться с другими посетителями бара - почётными членами.
В баре негромко играла приятная музыка. И хоть над головой и было открытое небо, затемнённые лампы на стенах создавали сумрачную атмосферу. За столиками восседали редкие посетители, почти недвижимо, вяло пережёвывая какие-то серые салаты и лениво потягивая коктейли. Как я ни вглядывался, так и не смог разглядеть на их спинах, под тонкими пиджачками и рубашечками, даже намёка на какие-либо крылья. Особого счастья на их лицах я тоже пока не смог определить, даже, несмотря на то, что все они постоянно улыбались, но как-то одинаково тупо. Пока я удивлялся, робот-официант притащил для меня глубокую тарелку, до краёв наполненную таким же серо-склизким салатом. Морщась от отвращения, я попробовал ложечку и... мне понравилось. И вот так, ложка за ложкой, я одолел больше половины порции, когда ко мне за столик подсел худощавый тип с бесцветными глазами. Он был настолько костляв и бледен, что мне казалось странным, как в его теле ещё теплятся остатки жизни. Но на губах этого типа рисовалась идиотская ухмылочка, точно такая же, как и у всех посетителей.