Фиби была озадачена. Стив был привлекательным мужчиной, независимым и уверенным в себе. В отсутствии сексуального возбуждения была виновата она, а не он.
Надеясь на лучшее, она продолжала попытки доставить ему удовольствие. Но все ее усилия оказывались напрасными, и в какой-то момент она начала избегать ситуаций, которые могли привести к интимной близости. Она думала, что влюблена в него, но разве такое было возможно, когда ее передергивало от его прикосновений?
Спустя девять с половиной месяцев Фиби сдалась и призналась, что в их отношениях не хватает чего-то очень важного. Она сказала Стиву, что он ни в чем не виноват. Что дело в ней одной.
Вместо того чтобы попытаться ее утешить, он заявил, что ему никогда не доставляло особого удовольствия с ней спать. Что она скованна, скучна и фригидна. Что даже цистерна топлива для реактивных двигателей не разожгла бы в ней огонь.
Она бы забыла об оскорблении, если бы ей не приходилось видеть Стива пять дней в неделю на работе. Всякий раз, когда они оказывались в одной комнате, в ее голове начинали заново прокручиваться его обидные слова, и кровь застывала в жилах. Но она была уверена, что с ней все в порядке. Просто они оказались несовместимы. Такое бывает.
Все же спустя некоторое время Фиби, анализируя свое прошлое, начала думать о том, что Стив, возможно, в некоторой степени прав. До него у нее было несколько мужчин, но ни с одним из них она не испытала всепоглощающей безумной страсти, о которой много раз слышала и читала. Другие женщины ее находят. Чем она хуже?
Сидя одна в своей квартире вчера вечером, она решила, что с нее достаточно мучений. Пришло время действовать. Но она не станет довольствоваться несколькими искрами. Ей нужен целый костер. Но дерзкий плейбой Пейс Дейвис неподходящий вариант, каким бы соблазнительным он ни был. Дело не только в нежелании страдать из-за разбитого сердца. Что, если случится невообразимое? Что, если Стив прав и она действительно не способна испытывать настоящую страсть? Провал со Стивом был неприятным, но она справилась.
Пейс совсем другое дело.
Всякий раз, когда он на нее смотрит, она видит в его глазах едва сдерживаемое желание. Под его взглядом она чувствует себя богиней. Если бы с ним у нее тоже ничего не вышло, его желание сменилось бы разочарованием или, еще хуже, жалостью. Это главная причина, по которой ей не следует ложиться с ним в постель.
Содрогнувшись, Фиби ускорила шаг. Она двигалась через огромный выставочный зал «Броудрикс» с блестящими новенькими автомобилями, достойными кинозвезд и арабских шейхов. «Бентли», «феррари», «роллс-ройсы»… Ей было сложно даже представить себе, на какую сумму застрахована компания, в которой работает Пейс. Интересно, каково это — быть очень богатым? Она вряд ли когда-нибудь это узнает.
Через некоторое время она оказалась на улице, и ее окутал прохладный вечерний воздух. По тротуарам, усеянным опавшими листьями, сновали пешеходы. Небо темнело на глазах. Скоро ночь накроет город темно-синим одеялом.
Фиби подняла руку, чтобы остановить приближающееся такси, но машина промчалась мимо. Вторая и третья последовали ее примеру. Когда пять минут спустя она увидела четвертое такси, движущееся по Ботаник-роуд, она выбросила руку в сторону и несколько раз взмахнула ею. Машина начала сбавлять скорость, и Фиби двинулась вперед, не заметив мотоцикл, обогнавший такси и остановившийся у обочины, не заметив мотоциклиста в шлеме… до тех пор, пока он не схватил ее за руку.
— Что вы делаете, черт побери?! — бросила Фиби, отдергивая руку.
Затем она обратила внимание на белую футболку под расстегнутой кожаной курткой, и в ее голове начала зарождаться догадка. Когда мотоциклист поднял забрало и Фиби увидела знакомую белозубую улыбку, все сомнения исчезли.
— Может, все-таки позволишь мне тебя подвезти? — спросил Пейс Дейвис.
— Ты? — Она дважды открыла и закрыла рот, прежде чем добавить: — Не знала, что ты водишь мотоцикл.
Сняв шлем, он потер подбородок, покрытый темной щетиной.
— Я научился его водить, еще когда был в школе. — Он чуть подвинулся вперед. — Давай запрыгивай.
— Я не езжу на мотоциклах, — ответила она, подумав, как повезло его школьным подружкам.
— Это означает, что тебе не нравится или что ты никогда не пробовала?
На мгновение Фиби представила себе, как ее грудь прижимается к его твердой спине, и ее щеки вспыхнули. Злясь на себя за эту реакцию, она заставила себя быстро сказать: