И он любит побеждать. До сих пор он почти всегда побеждал.
Только Пейс собрался завести мотор, как на поясе его джинсов зазвонил мобильный телефон. Сняв шлем, он открепил его от зажима, посмотрел на дисплей и застонал. Сейчас вечер пятницы, начало уик-энда. Что от него могло понадобиться его старшему брату в это время?
Если быть более точным, сводному брату. Его отец Николас повторно женился вскоре после того, как его первая жена, мать Ника, умерла при родах. От второго брака у него родился второй сын, Пейс. Два брата, имеющие совсем небольшую разницу в возрасте, могли бы быть лучшими друзьями. Но Пейс и Николас-младший росли в атмосфере постоянного соперничества. Они боролись друг с другом за все, включая внимание их занятого отца. Когда они повзрослели, ничего не изменилось.
Пейс нажал кнопку соединения:
— Привет, Ник.
Его брат не стал церемониться и сразу перешел к делу:
— Ты решил проблему с коносаментом на тот «бугатти»? К утру понедельника мне нужно знать, когда мы его получим.
Должно быть, Ник сейчас сидит за своим рабочим столом, заваленным бумагами, и анализирует столбики цифр. Как всегда, в своей стихии.
— Алло, Пейс? Ты все еще на связи?
— Да, я здесь, — процедил сквозь зубы Пейс.
— Ты мог бы проявлять больше интереса к делам, — пробурчал Ник.
— А ты мог бы быть почеловечнее, — ответил Пейс таким же тоном.
— Разве есть что-нибудь предосудительное в желании выполнять работу как следует?
Пейс пришел в ярость, но сдержался и спокойно произнес:
— Не начинай, Ник.
Они вполне могут обойтись без тонко завуалированных намеков.
Пять лет назад Пейс стал президентом «Броудрикс престиж карз» не потому, что любил бумаги с колонками цифр и совещания в конференц-зале. Такова была последняя воля его покойного отца. Младший сын Николаса Броудрика отнесся к новому назначению как к обузе, но принял его из чувства долга, несмотря на то что старший сын, хорошо разбирающийся в финансовых вопросах, ясно дал понять, что он больше подходит на роль президента компании. Пейс, инженер с большим практическим опытом, не любивший торчать в четырех стенах, не мог с этим поспорить.
Не секрет, что Пейс пользовался возможностями, которые ему давало его положение. Он часто посещал вечеринки, наслаждался обществом красивых женщин.
Он с удовольствием изучал технические характеристики двигателей, проводил тест-драйв самых престижных в мире автомобилей — «ягуаров», «макларенов», «мерседесов», «порше», — которые продавала и давала напрокат его компания. Дизайн и практические вопросы были его сильной стороной.
Но у него была и слабая сторона. Работа за письменным столом с девяти до пяти представляла для него настоящую пытку. Это не могло не отразиться на финансовом положении «Броудрикс», которое после двух лет его правления оставляло желать лучшего. Последней каплей стала пара сделанных им опрометчивых инвестиций.
На собрании членов правления, посвященном анализу степени вреда и подсчету убытков, Пейс сидел с высоко поднятой головой, несмотря на то что ему хотелось провалиться сквозь пол. Черт побери, он не просил отца ставить его у руля компании. Он был слишком молод и энергичен, чтобы сидеть на одном месте и заниматься бумажной работой. Его отцу следовало это учесть при составлении завещания. Для всех было бы лучше, если бы он занимался тем, что у него получалось лучше всего, и не лез в финансовые дела компании. Именно так он и заявил на собрании.
Разумеется, Ник полностью с этим согласился. Он с самодовольной улыбкой принял отставку брата и сел в президентское кресло. После этого Пейс, чтобы избежать нежелательного внимания прессы, отправился за границу. В течение двух лет он инкогнито ездил по всему земному шару, изучая автомобили премиум-класса. Вернувшись в Австралию, он, полный свежих идей и энтузиазма, потребовал, чтобы ему передали контроль над технической стороной бизнеса. За два года он так привык к своему новому имени, что продолжил называться Пейсом Дейвисом. Это измененный вариант его настоящего имени — Дейвис Пейс Броудрик.
Как утверждал Ник, их отец выбрал младшего сына для управления компанией, поскольку Пейс всегда был его любимчиком. Но Ник не желал замечать более существенную причину, лежавшую в основе отцовского решения.
Пейс не только прекрасно разбирался в автомобилях. Он жил ради них, так же как и их отец.