— Да, как ты смеешь указывать мне, что делать, а что нет?
— Прошу, господин. У вас есть уже заряженные кристаллы. Забирайте их. Духи не только даруют, но могут и забрать. Не забывайте об этом.
Слова жреца попали в цель. По-другому я это назвать не могла. Мужчина сразу побледнел. Его круглое лицо в момент сдулось, щёки обвисли, а нижняя пухлая губа задрожала, как у маленького ребёнка. Он быстрыми движениями начал собираться. Трясущиеся руки складывали белые алкары, которые я раньше не заметила, в наплечную сумку. Как только он закончил, то проговорил, отдавая жрецу камень:
— Заберите! Он мне больше не нужен.
— Господин. Вы можете попытать удачу на другом Источнике. — склонив голову в прощальном жесте, ответил служитель, не принимая дар из рук говорившего. Тот, в свою очередь, фыркнул, вспыхнул, и тут же побледнел, прижав к себе сумку. Уходил скандальный шумно и стремительно.
Я ещё некоторое время постояла в своём укрытии. А как поняла, что всё окончательно стихло, выбралась из кустов и поднялась к источнику. Солнце уже перевалило за полдень. Жара отступала, а океанский ветер доносил свежесть. Мне стало легко и свободно. Словно разом сняли все тяготы и печали. Порыв ветра донёс еле слышный шёпот. Я повернулась и увидела его. Святой Источник! Поблескивающие в солнечных лучах влажные камни обрамляли родник. Ключевая вода живо пробивала себе путь из недр в этом необычном месте. Даже на вид она выглядела живой и холодной.
Я словно заворожённая стояла и смотрела на удивительную красоту и не могла поверить, что вижу всё собственными глазами. Спокойный голос рядом заставил вздрогнуть и вжать голову в плечи.
— Светлого дня, госпожа.
— Светлого. — ответила чуть дрогнувшим голосом.
— Дитя, вы меня боитесь? — приподняв глаза, заметила серую рясу. Со мной говорил жрец. В том, что он не единственный, я была уверена. Один из пациентов рассказывал, что и у источников и у кипящих скал одновременно находится не менее десяти служителей.
— Я не вас боюсь. Я… — пытаясь перебороть свой страх, подняла голову и столкнулась с добрым и отзывчивым взглядом серых глаз. — Я впервые в Святом месте. — мне хотелось рассказать всю правду служителю, возможно, так на меня действовала атмосфера места, но в последний момент передумала. А потом пришло узнавание. Со мной говорил тот самый светловолосый жрец. Окинув меня с ног до головы изучающим взглядом, он спросил:
— Вы приехали с севера Ктории?
— С севера. Но я жила в Ваолии. — такие, же светлые, как и волосы, брови жреца взметнулись вверх. Но он быстро взял себя в руки и продолжил.
— У нас нечасто такие гости. Вы пришли с алкаром? Пойдёмте, я вас провожу ближе к роднику. — но когда он развернулся, я поспешила задать вопрос:
— Господин! Я просто пришла посмотреть. У меня нет алкаров. Скажите, так можно? Или с собой обязательно нужен камень? — сама не заметила, как стала свободно разговаривать с незнакомым мне человеком. «Я делаю успехи» — мелькнула непрошеная мысль.
— Можно просто подойти и помолиться. — предупреждая мой вопрос, мужчина поспешно добавил, — Необязательно знать молитвы. Главное, идти с чистыми помыслами. — я кивнула и отправилась вслед за мужчиной.
Не дойдя нескольких шагов до воды, жрец вдруг остановился и о чём-то задумался. В этот момент я заметила, что служитель намного старше, чем мне показалось вначале. В нём сочеталось вековая мудрость и юность одновременно.
— Стойте и ждите меня. — услышала я сквозь свои мысли и повиновалась. Через пару минут жрец вернулся, держа в руках предмет недавнего спора, невольным свидетелем которого, я стала.
— Возьмите. — в протянутой ладони лежал прозрачный многогранный камень. Я недоумённо уставилась на мужчину. — Он никому не принадлежит. На всё воля Духов. Кто знает, может, они сберегли алкар именно для Вас. — в эти слова было вложено столько тепла, веры и надежды, что я не посмела отказать.
— Спасибо. — я так была растрогана моментом, что чуть не забыла спросить, — Но, как мне поступить с этим камнем? — от растерянности мой голос прозвучал выше обычного. Стало стыдно за себя, и я отвела взгляд от служителя.
— Вам известно, что уже заряженные камни можно купить? — я кивнула. — А как работает система, известно? — в этот раз мой жест был отрицательный. Мужчина замолчал. Наверное, раздумывал с чего начать рассказ. А потом набрав в грудь побольше воздуха, заговорил. — Чаще всего купить можно стандартные камни. Они как хранители очага. Защищают дома от природных невзгод, сырости, дождей и холода. Не пускают в дом грязь и пыль, иногда и плохих людей — при этих словах на лице служителя мелькнула улыбка, будто, вспомнился забавный момент. — Чем больше камень, тем шире поле действия. Жрецы проводят ночь рядом с камнями безмолвно прося Духов одарить камни своим благословением. Сами алкары опускают в воду. Сейчас юная госпожа может подумать, что все жрецы продали себя за деньги и помогают торговцем. Но прошу, не спешите с выводами, — он поднял правую руку в останавливающем жесте, отчего запястье мужчины обнажилось, открывая золотистый узор. Брачная татуировка. Духи нечасто одобряли браки и дарили парную вязь, но задавать ещё один вопрос я не стала. И показалось бестактно спрашивать мужчину о его супруге. Решила позже поинтересоваться, о брачной церемонии в целом, если выпадет возможность. А мужчина тем временем продолжал: