— Да, мы берём золото. Но в нашем попечении далеко не одна бедная семья. Ежедневно служители Духов обходят каждый нуждающийся дом. Несут пищу и одежду. На главной площади проводим раздачу еды всем желающим. Иногда даём кров в своих стенах. Всё это требует вложений, и мы бессильны без золота. Возможно, только поэтому Духи ещё не отвернулись от нас. — мужчина глубоко вздохнул, а его плечи поникли. В это мгновение отчётливо стали заметны тени под глазами и бледность на лице служителя. Видимо, он на вершине уже давно без сна и отдыха. Мне в очередной раз стало неловко и даже стыдно, но прервать говорившего не решилась. Он и так мне очень сильно помог.
— Но! — преувеличенно бодро воскликнул жрец, — Каждый человек вправе сам попросить помощи, проведя ночь у святого места. Достаточно опустить камень в воду и просить то, о чём желаешь. Главное, не забывать о помыслах своих. — последние слова прозвучали так, будто их произнёс ворчливый наставник. Я лишь предположила, что для жреца фраза о помыслах была самой дежурной.
— Спасибо вам за такое объяснение. Я с радостью приму пустой алкар и проведу ночь в молитвах. А вам, наверное, уже пора?
— Юная госпожа меня выгоняет? — в улыбке жреца появилась отеческая забота и снисхождение.
«Да, сколько же ему лет» невольно задумалась я, но вслух сказала:
— Мне просто показалось, что вы устали.
— Я должен был уйти с рассветом. — на носу мужчины образовались складки, будто он съел что-то кислое, — Но из-за некоторых обстоятельств пришлось задержаться. А теперь, дитя, ступайте. И помните о чистоте ваших желаний. — договорив, он ушёл, оставив меня одну.
Я поняла, что остальные служители появятся ближе к закату. Поэтому не стала терять время и нашла себе более уединённый закуток, почти с обратной стороны родника. Опустила камень в воду и принялась ждать наступления ночи.
— Моя первая ночь на улице. — со вздохом пробормотала себе под нос. — Дайте Духи, чтобы последняя. Как же хочется жить дома в окружении семьи и близких.
Глава 8
Жрецы медленно поднимались по склону. Каждый из них нёс наплечную сумку. Я устроилась таким образом, что всё происходящее на вершине хорошо просматривалось, а служители смогли разглядеть меня только на подходе к роднику. Чемодан, стоящий у моих ног, не остался без внимания, так же, как и я. Все, по очереди, служители смотрели в мою сторону, но ни один не стал задавать вопросов. И я была благодарна им за это. Я вежливо кивала каждому, когда они здоровались со мной в таком же приветственном жесте. Среди приходивших на родник было и небольшое количество обычных людей. Удивительно, но они даже не обращали на меня внимание.
Когда алкары были бережно уложены в воду, все стали рассаживаться на земле, предварительно постелив пустые сумки.
С заходом солнца людские шорохи стихли. Осталась только природа. Шелест бьющей воды родника, стрекот насекомых в траве и ветер. Он обдувал каждую клеточку моего тела. Обволакивал, создавая невидимый кокон. Не было того холода, что я испытывала на острове. Там ветер был злой и колючий. Он словно выгонял меня своими хлёсткими ударами. Говорил, что я лишняя среди вечной мерзлоты и льдов. Сейчас, я как будто слышала шёпот ветра: «Всё идёт так, как нужно». Меня окутывало умиротворение и покой. С каждым лёгким дуновением я ощущала нежные объятия. Словно только сейчас оказалась дома. И теперь точно всё будет хорошо.
В моей душе царила гармония, а мысли витали где-то в мечтах. О молитвах я даже не вспомнила. Всю ночь безмолвно благодарила судьбу и Духов ветра, за предоставленный шанс. Наслаждалась покоем и размеренными ночными звуками.
На рассвете служители поднялись со своих мест и начали собирать оставленные ранее алкары. Мне тоже не стоило задерживаться. К утру я вспомнила, что уже не ела около суток. Точнее, мой желудок запел многострадальную песню. Благо все были заняты своим делом и никто не услышал этой серенады. Я поспешила забрать свой алкар. Не посмотрев на цвет камня, просто закинула его в карман платья и поторопилась отправиться на поиски того самого дома. «Интересно, Ферди вспоминал обо мне? Может, он потерял меня?» — внезапная мысль заставила ускорить шаг. Но второй вопрос, неожиданно возникший в моей голове, быстро сбил весь настрой. Я замерла на месте, ведь совсем не знала куда идти.