— Госпоже нужна помощь? — голос явно принадлежал довольно взрослому жрецу. Я обернулась. — Вы выглядите растерянной. — пояснил свой вопрос седовласый старик.
— Понимаете… — я запнулась, раздумывая, стоит ли вываливать свои проблемы на чужих людей. Светлая улыбка собеседника положила конец моим сомнениям. — На улице Мирской есть переулок. Там должен быть дом с каменной оградой. Вчера я направлялась именно туда, но заблудилась. Сейчас даже не могу представить, как туда добраться.
— Знаю это место, но путь неблизкий. Пойдёмте, я провожу Вас.
— Ой, не стоит! — замахала свободной рукой, ко второй, кажется, уже прирос мой багаж. — Вы устали за ночь. Просто объясните.
— Не беспокойтесь. Мне тоже необходимо попасть в ту часть города. Так что, нам по пути. — и, указав направление в сторону склона, старик неспешным шагом направился вперёд. Ну а я поплелась следом раздосадованная тем, что заставила взрослого человека пройти большое расстояние. Почему-то подумалось, что именно из-за меня служитель решил «прогуляться».
— Вы приехали вчера? — старик заговорил со мной, только когда мы спустились с горы и поравнялись. Узкая тропа не располагала к неспешному моциону и беседам.
— Да.
— И заблудились? — я снова подтвердила. — Значит, Вас привела неслучайность.
— Почему Вы так считаете? — уже второй служитель говорил об этом, и мне было любопытно узнать, с чем связано их предположение.
— Ветер направляет нас. Судьба вплетает нити. А выбор мы делаем сами. — весьма необычное объяснение слетело с губ жреца.
— Спасибо за ответ. — в этот момент мы проходили мимо тех маленьких, жёлтых одноэтажных домиков. Я вспомнила, что вчера никого не увидела на этих улицах. — Скажите. А почему здесь так пусто? Неужели никто не живёт?
— Это новый сектор. Отстроен не так давно. Живут, конечно, но мало. Вы совсем никого не встретили?
— Ни единой души. Меня это несколько удивило.
— Дитя, не удивляйтесь. Если вы здесь проходили, когда солнце стояло в зените, то даже немногочисленные жители этой округи, прятались в домах от жары. — проговаривая это, старик снисходительно улыбнулся, а я подумала, что мне предстоит ещё многое изучить и узнать.
В силу возраста жреца, разговоры быстро иссякли. Он был сконцентрирован на ходьбе и дороге. Ночные бдения всем давали о себе знать. Да и мой голодный, уставший организм, не хотел тратить энергии больше, чем необходимо на механические шаги.
В отличии от нас город ещё спал. Тихие улицы в редких солнечных лучах выглядели непривычно. Но звенящая тишина продлилась недолго. Люди начали наполнять собой пространство. Вот пухлый круглолицый мужчина, часто семенил ногами и успел запыхаться. Рубаха его была застёгнута наполовину, в руках — аккуратно сложенный фартук. «Булочник проспал» — мысленно отметила я. Из-за поворота показалась тележка со стеклянными бутылками до краёв наполненными белой жидкостью. А уже после толкающий её парнишка. «Молочник» — опознала ещё одного. Так, нам попадались и моряки, и торговцы. Городская жизнь закипала в привычном для неё ритме.
Я увлеклась рассматриванием лиц прохожих, и снова выпустила из виду дорогу. Не поняла, как свернули в проулок и очутились у той самой каменной ограды. «И как я вчера могла пропустить такое строение?» — при взгляде на трёхэтажный светлый дом с красной крышей, я стояла и недоумевала.
— Пришли. Думаю, вам стоит зайти, а мне пора.
— Спасибо. Без вас я бы ни за что не нашла этот место. — старик в очередной раз улыбнулся, сказал что-то про волю Духов и ушёл. А я осталась взирать на мрачную каменную стену. Сейчас это препятствие отделяло меня от еды и сна. Сожаление прокатилось волной по всему телу. Обречённый вздох вырвался из груди. А желудок подхватил ноту и снова запел.
— Твою ж выдру! Тебя где носило? — как же я была рад слышать этот гневный голос. — Пташка, да я с ног сбился. Во все канавы заглянул!
— Что, по-твоему, я должна была делать в канавах? — меня немного задели слова Льюиса. Но виду подавать я не хотела, поэтому продолжила, — Это ты во всём виноват! Ты сказал свернуть налево, я и свернула. А то, что дома там этого не было, так я не виновата. И почему ты на меня кричишь? — как не старалась проигнорировать слова о канавах, они всё же засели во мне горькой обидой. Госпожа Рэй частенько говорила: «Не хочешь, чтоб ударили тебя, бей первой». Кажется, именно так я сейчас и поступила.