— Так ты мне расскажешь, кто они, вольники?
— Ну, и дела. — глубокий выдох Кори, кажется, услышало половина ярмарки. — Конечно, расскажу. Тебя теперь, ледяную, просвещать нужно.
От ещё одного прилипшего прозвища я была не в восторге. Но говорить приятельнице не стала. Просто приготовилась внимательно слушать. Кори, тем временем, тоже присела на табурет и начала рассказывать:
— Говорят, предки вольного народа жили у кипящих скал. Дар им достался — будущее видеть, да поля алкаров чувствовать. Но, на самом деле, никто точно не знает, сбываются их предсказания, или нет. Шарлатанов слишком много. Вольники никогда долго не живут на одном месте. Кочуют по всему материку. Оттого и не работают. Слоняются, гадают. Монету выпрашивают. Поворовывают. С ними лучше дело не иметь. Не заметишь, как без копейки останешься.
— А как я смогу отличить их от обычных людей?
— Да, это просто! Волосы у них всех чёрные. Женщины никогда их не собирают. А мужчины носят бороду. Длину и густую. Вот, прям, сразу поймёшь, если увидишь кого-то из вольных людей.
Я вздохнула и призналась Кори, что уже имела опыт общения с вольным народом. Подробности обеда приятельница долго выпытывала. А потом мы обе замолчали, каждая думая о своём. Первой нарушила тишину Кори.
— Мне тоже как-то доводилось... — на этих словах девушка запнулась, а я ждала продолжения. Складка меж бровей и отрешённый взгляд Кори заставил меня забеспокоиться.
— Тебе что-то плохое сказали?
— Я не верю. Просто не могу! Понимаешь? Что будет с сестрой моей? У нас ведь больше никого не осталось. — я растерялась. Смена настроения приятельницы меня напугала. Казалось, девушка находилась на пороге отчаяния. Взгляд потух, а нижняя губа подрагивала. Ещё чуть-чуть, и из её глаз могли политься слёзы.
— Объясни, что случилось. — попросила я Кори.
— Она сказала, что смерть моя будет чёрной и многолюдной. А умру я молодой. В Двадцать пять.
— Но, ведь ты сама говорила, что среди вольников много шарлатанов. — я хотела успокоить приятельницу, но у меня плохо получалось.
— Через три дня мне исполнится двадцать шесть лет. Вот тогда я и успокоюсь. — после непродолжительной паузы Кори продолжила, — Айрин, прошу. Если вдруг… — её голос охрип, было видно, что слова даются с трудом, — Помоги моей Кэти. Эти шакалы, быстро постараются отнять у неё последнее, и отправить в самый отдалённый интернат. Я, конечно, показала ей, где хранятся деньги. Сказала, чтобы в случае чего, шла к Служителям. Но она и слушать не хочет. — Кори махнула рукой и отвернулась. Явно пыталась совладать с эмоциями и не показывать их мне. Когда она посмотрела на меня, я заметила, что в уголках глаз девушки блестят слёзы. Моё сердце не выдержало. Я расплакалась.
Глотая солёную воду, я обещала, что не брошу сестру приятельницы. На тот момент я ещё не знала, что обещание придётся выполнять очень скоро.
Глава 10
Стук в дверь заставил меня подскочить на кровати. Сердце заколотилось быстрее от повторного удара. На секунду мне показалось, что снова нахожусь в пансионе и управляющая пришла отчитать меня, когда из-за двери раздался голос, развеявший иллюзию:
— Айрин! — стук повторился. — О, Духи! Да, за что она на меня свалилась. — Льюис терял терпение, и из-за двери послышалась брань.
— Что-то случилось? — открыв дверь, спросила я у мужчины.
— Ты со мной случилась. У тебя пятнадцать минут на сборы. Жду.
— Мне придётся менять жильё? Чемодан с собой брать? — я пыталась понять, что хочет Льюис. Он давно мог меня бросить, но всё ещё был здесь и продолжал раздавать указания.
— Твои глаза и так круглые. Перестань делать их ещё больше. Ты становишься похожей на сову. — гневный голос мужчины сменился на наставительный тон. Это не могло не радовать. — Пошли в столовую. А после отправимся на пристань, — не дав вставить мне и слова, добавил, — Время пошло. — и захлопнул дверь перед моим носом так, будто она, была его собственной.
Растерянность овладела мной ненадолго. В конце концов, Льюис Ферди помогал мне. Пусть и с командными нотками в голосе. В Густа было гораздо хуже.
Оглядевшись, поняла одну вещь: «Льюис постарался» — восторженный шёпот вырвался сам собой.
Просторная, светлая комната даже в самых смелых фантазиях не могла принадлежать мне. Окно в половину стены со светлыми занавесками открывало прекрасный вид на океан. Кровать и стол из дуба гармонично сочетались. А на полу лежал молочного цвета пушистый ковёр. Вместо сундука — шкаф. Но самое главное. Слева обнаружилась вторая дверь. Там спряталась личная умывальня. Мне не хотелось выходить из комнаты. Я была готова изучать каждый сантиметр сбывшейся «мечты», но нервные шаги за дверью напомнили — нужно торопиться.