— Посуду моют всё те же служители или их жёны. Ну, или если кто вызовется из обездоленных в знак благодарности. — женский, почти детский голос ввёл в ступор.
— Я что произнесла это вслух? — спросила у девочки, ответившей на мой безмолвный вопрос.
— Нет, — односложно и лаконично ответила та.
Разговор не спешил завязываться, и я принялась глазами выискивать Кэти. Вспоминая Кори, в толпе я искала ребёнка со светлыми глазами и волосами, мысленно проговаривая: «Кэти, ты где? Найду ли я те здесь?»
— Хватит! Я не хочу с тобой идти! — это было сказано на грани крика, я даже вздрогнула. Девочка с большими карими глазами и чёрными, как вороново крыло волосами, всё ещё стояла рядом и из-под смоляных бровей гневно взирала на меня.
— А почему ты думаешь, что должна идти со мной куда-то? — я попыталась сгладить обстановку и проявить интерес к эмоциям ребёнка.
— Кори больше нет. Мне известно, что ты пришла за мной. — по моей спине пробежал холодок. Чувство всепоглощающей паники грозилось выйти из-под контроля. Передо мной стояла Кэти, младшая сестра погибшей, так на неё непохожая. Пока я пыталась подобрать слова утешения, Кэти сама продолжила:
— Я не хочу жить с тобой. Я смогу и сама со всем справиться.
— А как же родственники, которые постараются отправить тебя в самую дальнюю и плохую школу?
— Для начала пусть найдут! — Кэти сложила руки на груди и даже притопнула ногой. Сейчас в этом детском порыве она выглядела максимум лет на одиннадцать. Хотя девочке было уже четырнадцать. — А ты домой иди. Твой муж тебя уже ждёт.
— Я не замужем, — я улыбнулась этому нахохлившемуся воробушку. Терять близких тяжело. Особенно когда никого больше нет.
— Это пока. — со знанием дела ответила Кэти.
В этот самый момент к нам подошёл служитель. В нём я узнала, того самого мужчину с брачной вязью на запястье. Он был на горе у Источника.
— Светлого дня! — поздоровался он. Мы обменялись приветствиями, а после он спросил:
— Кэти? Почему ты не хочешь идти с этой девушкой? Боишься?
— Вот ещё! Просто она будет заставлять меня учиться и наставлять всё время. Не хочу!
— Но почему ты так решила? — я всё никак не могла взять в толк, откуда у ребёнка такие предположения.
— Среди Служителей есть видящие. Такие же, как и у вольников. Так что, Кэти, тебе нужно идти с этой милой госпожой. — мужчина улыбнулся бунтующей девочке и погладил её по голове. После чего обратился ко мне, — А Вы, госпожа, когда пропажу обнаружите, не расстраивайтесь. Поговорите и примите. Истинные виновники понесут наказание, — он подмигнул нам и удалился, а мы с Кэти остались стоять, не зная, что же делать дальше. Фразы, сказанные служителем, мне ни о чём не говорили, но для Кэти, судя по всему, было всё кристально ясно.
— Ладно. Пойдём. Завтра ритуальное сожжение. Я должна выспаться, — было видно, как девочка храбрится, но на её глазах блестели слёзы.
Мы молча двинулись к выходу из дворика, миновали перекрёсток и медленно спускались по улице. Ветер трепал наши волосы, хоть они и были собраны. Ветер говорил — теперь всё будет иначе.
Глава 12
У комнаты нас поджидал Льюис. Он нервно расхаживал взад-вперёд и тихо ругался. Там были и выдры, и несносные птицы и даже ящерка разок пробежала. На душе стало тепло. На моём лице непроизвольно появилась улыбка. Было приятно узнать, что мужчина за меня переживает. Ну, или хотя бы моё исчезновение выбило его из равновесия.
Завидев нас с Кэти, Льюис поспешил навстречу:
— Ящерица песчаная! Да где тебя носило? — поравнявшись с нами, он схватил меня за плечи и начал пристально всматриваться. В этом взгляде я увидела столько эмоций: злость, радость, нежность. Моя улыбка стала ещё шире.
— Пташка! Тебе смешно?
— Нет, что ты. Смотри, я нашла Кэти. — только после этой фразы Льюис обратил внимание на мою спутницу. Равнодушно ей кивнул и снова уставился на меня.
— Льюис, давай зайдём. Коридор не место для разговоров.
Уже в комнате, когда все расселись, повисла неловкая тишина. Казалось, каждому есть что сказать, но при этом никто не может решиться начать разговор. Первой заговорила Кэти.
— Я знаю, что моей сестры больше нет.
— Видящая? — уточнил Льюис, на что Кэти только кивнула и после непродолжительной паузы продолжила:
— Кори должна была подготовить документы на имя Айрин Элиот. Я уверена, она всё успела.
— Какие документы? — я откровенно не понимала, о чём идёт речь.