В комнате воцарилось молчание. Кэти перестала всхлипывать и вскоре уснула, проспав до самого утра. А я так и провела ночь, не сомкнув глаз.
Утро наступало медленно. Первые лучи солнца проникали сквозь неплотно зашторенные окна. Они прокатывались по комнате бликами. Словно проверяли. Изучали. Пытались распознать, можно ли будить эту тягучую тишину. Вот за окнами послышались голоса спешащих на работу людей. Во дворе гостевого дома загремела посуда в столовой. Я сидела и прислушивалась к звукам пробуждающегося города за окном. Этот день должен был принести два самых важных события в моей жизни: ритуальное сожжение и венчание.
«Докатилась. Выхожу замуж и провожаю в последний путь подругу, и всё в один день. Срам». — привычка говорить самой с собой никуда не делась. Последнее время, наверное, даже обострилась ещё больше. Мой шёпот разбудил Кэти, она завозилась на постели, забормотала во сне.
«Ещё нужно придумать что-то с жильём. С ребёнком на руках жить в гостинице не лучшее решение. А Фэрди? Где интересно будет жить он?» — мысли мои блуждали в голове, не давая покоя. Я жаждала, чтобы поскорее всё закончилось. Желала тихой и умиротворённой жизни.
Стук в дверь, показался громом среди ясного неба. В Ваолии не было дождей. А вот Варос отличался раскатистым шумом грома и молний. Последние, словно пронзали небо своими корявыми огненными стрелами. Опускались на землю. Угрожали. Вызывали трепет и животный страх. Кто человек против природы? Обычная муха. Насекомое, не способное совладать со стихией.
Повторный стук был немного громче. Впрочем, я вскочила с постели и открыла дверь ровно в тот момент, когда удары о деревянную поверхность прекратились. На пороге стоял Льюис.
— Пойдём.
— Куда в такую рань? — я нервно сглотнула. Очередной «подарок» судьбы мне был не нужен. А когда к тебе в комнату ломятся и куда-то зовут в столь раннее время — жди беды.
— Пташка, ты что передумала? — я заметила в глазах Льюиса растерянность, которая сразу же пропала, сменяясь напускным равнодушием. — К служителям. Нам нужно обвенчаться до того, как Кори проводим. Иначе, с Кэти будут сложности. Точнее, с оформлением опеки над девочкой.
Льюис разговаривал со мной, как с ребёнком. А мне захотелось ударить себя по лицу и застонать. Мы обговорили это накануне, но за тревогами ночи я всё забыла. События в моей голове просто поменялись местами.
— Сейчас. Подожди меня пятнадцать минут, — я торопливо захлопнула двери перед носом мужчины, в последний момент заметив его улыбку. Льюис светился, как мальчишка. В глазах заблестел огонёк предвкушения. На щеках проступили ямочки. «Что это? Никогда не замечала такого озорства в Ферди».
— Я готова, — мои сборы прошли на удивление быстро. Наверное, мысли о мужчине, стоящем за дверью, заставляли двигаться с утроенной скоростью.
— А куда нам идти? — спросила, когда мы уже петляли незнакомыми мне улицами и проулками.
— Потерпи. Осталось немного. — Льюис крепко держал меня за руку. Его большие, сильные руки дарили чувство защиты и уверенности в завтрашнем дне. Да, мой поступок с замужеством был безрассудным. Возможно, позже я пожалею о своём решении. Но сейчас я свято верила, что брак с мужчиной, идущим рядом, самое правильное решение, которое я принимала за всю свою жизнь.
Мы остановились у высокого, светлого дома. Ограды не было, как и у многих домов вокруг. Но это сторонние отличалось от остальных количеством окон и их размером.
— Это Святилище, — пояснил Льюис, а я посмотрела на собеседника, не понимая о чём речь. Раньше мне не доводилось слышать о таком месте. Льюис поспешил ответить на мой немой вопрос, — не всегда возможно заключить брак у Источника. Когда-то давно Духи подарили нашему миру фолианты. Книги — своего рода хранители памяти и семьи. Каждая запись, внесённая рукой служителя, навсегда останется внутри незримой надписью. Тем не менее, есть небольшой момент. Не всем «новым» семьям даруется брачная вязь. Золотым плетением Духи одаривают ту пару, которая сможет достойно преодолеть все семейные трудности и по истечении времени не усомнится в своём выборе.
— Если брак и без того будет крепким, зачем нужна эта пометка на запястье? Я однажды видела такую у служителя. Это большая редкость, но что даёт рисунок?