Ужин прошёл спокойно и в ничего не значащей болтовне. Когда поднимаясь наверх, в спину прилетело:
— Айрин, пойдём в кабинет. Нужно поговорить, — меж бровей Льюиса пролегла складка. Он явно был чем-то озабочен. Моя нервозность сразу дала о себе знать.
— Что-то случилось?
— Снова твои «совиные глаза», — муж улыбнулся, — Всё в порядке. Просто есть некоторые нюансы. Их необходимо обговорить сразу. Мне так будет спокойнее, а тебе легче. — Льюис ушёл, добавив, что будет ждать в кабинете, а я отправилась проводить Катарину.
Пожелав девочке добрых снов, я спустилась на первый этаж и остановилась у двери из тёмного дуба. Прежде чем зайти внутрь и встретиться с очередной реальностью, я мысленно попросила: «Святые Духи, прошу, пусть больше не будет печалей!». Меня всегда нервировал «предстоящий» разговор. Возможно, то были отголоски моего прошлого, те времена, когда Винсент звала меня на разговор лишь с одной целью — избить и наказать.
Глубоко вдохнув, я открыла дверь в кабинет. Льюис сидел за столом. Мне досталось место в кресле напротив.
— Рассказывай, — я разгладила платье, хоть там и не было складок, тем самым пытаясь хоть чем-то себя занять, чтобы не смотреть на мужа. Переживания захватили меня настолько, что в пальцах появилась мелкая дрожь, а в голову закрась страшная мысль — «Мой страх вернулся? Почему я каждый раз жду подвоха?».
— Пташка, тебе нечего бояться. Просто хотел передать вот это. — муж протянул лист бумаги. Прочитав, я поняла — доверенность на моё имя. Теперь я могла беспрепятственно пользоваться счетами мужа. Удивление, неверие, подозрение. Каждая из эмоций прокатились по мне волной, сменяя друг друга.
Смех Льюиса вывел меня из оцепенения.
— Ты такая трогательная, забавная и воинственная птичка. — муж продолжал улыбаться, а глаза его светились необычным светом. Там я увидела затаённые желания и страхи. Как я ни боялась услышать ответ, всё же спросила:
— Где твои родные?
— Я вырос почти в таком же месте, что и ты. — Льюис развёл руками, а я сглотнула подступающим ком в горле, — Айрин, успокойся. Это был просто приют. Не более. Да, своих родителей я не знаю. И не хочу. Мне всегда было страшно заводить семью. На моей памяти было слишком много сирот, попавших на казённое обеспечение по разным обстоятельствам. Но ты… — он недоговорил, потёр переносицу, а потом на выдохе продолжил, — Ты изменила всё. Маленький воинственный воробушек. Духи послали мне птицу, которая подарит мне крылья и научит летать. Твоё рвение помогать всем на свете! Твои тонкие руки, что исцеляют, едва прикоснувшись к больным. Вся ты! Ты даришь уют и покой. Мне не хочется надолго расставаться с тобой. И каждый раз, я вновь и вновь жду встречи. Знаю — брак был вынужденный, и если ты не захочешь принять меня как мужа, ничего не изменится. Айрин Фэрди всё так же останется хозяйкой каждого моего дома, и моего сердца.
Я молча слушала, а по спине бегали мурашки. Слова Льюиса проникали в самое сердце, оставляя там невидимые зарубки. Мне стало больно от понимания того, насколько одинок мой муж. Глаза наполнялись влагой.
Слеза не удержалась и скатились по щеке. За ней вторая. Ещё мгновение, и больше не было сил сдерживать рвущийся водопад солёной воды, из моих глаз.
Льюис в считаные секунды оказался рядом и присел передо мной.
— Милая моя, — Льюис ласково утирал мне слёзы своими пальцами. — Почему ты плачешь? Я что-то сделал не так? — ответом ему был всхлип. Муж продолжал гладить моё лицо, а мне хотелось утонуть в надёжных руках. Никогда прежде я не чувствовала себя настолько защищённой. Всё, что я имела — мечту. Теперь она стала реальностью.
Не давая себе времени на раздумья, я порывисто обняла Льюиса, уткнулась лицом ему в грудь.
— Пташка. — я не отзывалась, только с наслаждением ощущала руки мужа на спине. Чувствовала, что больше мне нечего бояться. — Айрин, — Льюис оторвал одну руку, но лишь для того, чтобы приподнять мой подбородок и заглянуть прямо в глаза. — Прости, если обидел. — я замотала головой, говорить не было сил. Однако, пока я пыталась убедить мужа в том, что не он причина этих слёз, Льюис просто перехватил меня покрепче, наклонился и поцеловал. Я замера. Испуг. За ним желание покориться. Хватило лишь пары секунд, чтобы я прошла все стадии принятия. Муж. Мой муж. Пусть станет им и не сразу.