Льюис занял кресло, в котором ранее была я, перетянув меня на колени. Мы долго болтали о пустяках, а когда устали от разговоров — молчали. Просто сидели и наслаждались друг другом. В тишине спящего дома, разбавленной стрекотом ночных насекомых, долетавшем из открытого окна, было комфортно. Как же не хотелось нарушать эту гармонию. Но всё же я решилась спросить:
— Льюис?
— М?
— Ты мне дашь немного времени? Мне пока тяжело свыкнуться со статусом жены, — сказала и покраснела. От произнесённых слов сделалось неловко, и я попыталась спрятать взгляд. Он взрослый опытный мужчина, а я несмышлёныш, не видевшая нормальных людей. Не было никого, кто мог бы посвятить меня в таинства жизни супругов.
— Глупышка, — улыбку Льюиса, больше почувствовала, чем услышала.
— Вспомни, я с самого начала сказал, что у тебя будет столько времени, сколько ты пожелаешь.
— Спасибо. — прижавшись щекой к сильной груди мужа, я прикрыла глаза, наслаждаясь моментом, а спустя время так и уснула у него на руках.
Утро было добрым. И пыльным. Кровать я приготовила ещё вчера вечером. Удивительно, но проснулась именно в ней. Видимо, Льюис не желал меня тревожить и просто перенёс наверх.
Я села и огляделась. На тумбочке, с которой стряхнули пыль ладонью, о чём говорили следы оставленные пальцами, лежала записка. «Моя сладкая птичка! Мне нужно уехать. Вопрос по пансиону Густа ещё не решён. Постараюсь вернуться к вечеру. А ты не скучай, приводи наш дом в порядок и жди гостей. А! Чуть не забыл! Реши, что будешь делать с лавкой Кори на рынке. Плохо, если она будет простаивать.
P.S. Твой Льюис. И береги себя».
Такие простые слова, а столько тепла появилось в моей душе. Пение птиц за окном показалось громче и радостней. Что ещё нужно было для счастья?
После того как привела себя в порядок, я заглянула к Кэти, но та ещё спала. Я не стала тревожить ребёнка и спустилась на кухню.
Кухарка активно гремела кастрюлями и чашками. Мне пришлось её отвлечь. Необходимо было узнать, где чай. Для полной гармонии мне не хватало только крепкого несладкого чая. Ко вкусу всеми любимого кофе мне так и не удалось привыкнуть. Что в нём находят люди, я так и не поняла. Но фрагмент того, как я отстаивала у Льюиса несчастную чашку с напитком, надолго останется в моей памяти.
Кухарка сама приготовила мне чай и подала тосты с джемом. Клубничным. А так хотелось яблочного. Мартин всегда мне его приносил.
Тоска по другу поднялась откуда-то из глубин сознания. «Когда он уже меня найдёт? Дура, да как Мартин тебе отыщет, если ты как кузнечик скачаешь, с места на место».
— Госпожа, что-то ещё нужно? — невысокая, полноватая женщина, уже вполне освоившаяся на нашей кухне, прервала мои размышления.
— Вы не скажете, где я могу найти помощников по дому? — в данный момент эта женщина была единственным связующим звеном между мной и возможными работниками. Больше спросить было не у кого.
Разговор завертелся, и уже через полчаса, Агнес — кухарка, подсказала, в какое агентство стоит обратиться. Назвала несколько имён, кого я точно не должна нанимать. «Те ещё лентяи и бездари! Всё спустя рукава делают!» — возмущению Агнес не было предела. Выслушав всю брань этой милой госпожи, я отправилась искать агентство. А ещё через три часа, вернулась с двумя женщинами и одним мужчиной. Я не планировала, что все эти люди будут работать у нас на постоянной основе, но дом необходимо было убрать.
День прошёл в суматохе. Мы носились по дому с вёдрами, тряпками и метёлками. Катарина активно помогала наводить порядок во всём доме. Когда дело дошло до её спальни, она наотрез отказалась пускать туда посторонних. Так и убиралась одна почти до самого вечера.
Когда ужин был готов, а в воздухе не осталось пыли, в дверь постучали. Льюис ещё не пришёл. Догадаться, кто заявился в такое время, я ни смогла и просто открыла дверь. На пороге стоял Мартин. Я сначала не поверила своим глазам. Моргнула. Но мужчина не исчез.
— Ты мне не рада? — смущаясь и смотря куда-то мне за спину, спросил друг. Как он мог работать в императорской канцелярии, если всё время смущался?
— Мартин! Наконец, ты нашёл меня! — я кинулась к другу и обхватила того за шею. Рваный выдох из его груди вырвался стоном облегчения.
— Проходи скорее! Рассказывай, как ты меня нашёл? — я сыпала вопросами. Мне хотелось расспросить его обо всём, и казалось, если я замолчу, то Мартин исчезнет.
Мы ужинали и болтали. Друг рассказал, что пансион закрыли. Эдна Винсент под арестом в столице. Все здоровые пациенты пристроены в гостевых домах там же. Идёт судебное разбирательство. Упомянул, что найти меня помог Льюис. «Точно. Муж ведь писал, чтобы ждала гостей. А я и не подумала» — промелькнула мысль и тут же забылась.