— И всё-таки, откуда столько конфет? — развернула фантик и откусила шоколадную конфету, зажмурившись от удовольствия. — Слушай, а конфеты ведь не из дешёвых.
— Утром проснулась усыпанная этими конфетами. Думаю, Пуфик натаскал. Только откуда именно взял — не знаю, даже не спрашивай…
— Похоже, что у нас прибавилось ещё на одного сладкоежку, — улыбаясь, сообщила я.
— А чем это вы здесь занимаетесь? — сзади раздался голос мамы.
От неожиданности мы втроём подпрыгнули на своих местах.
*****
Эль.
— Судя по реакции, вы нашкодили и теперь прячетесь, пережидая бурю, — весёлым голосом пропела я.
— Ну, мам, почему сразу нашкодили?! — в один голос возмутились дочери.
— Ух ты какая у вас слаженность… точно нашкодили! — я попыталась заглянуть дочери за спину, но кто же мне позволит.
— Лолита, а кто это прячется у тебя за спиной? — улыбаясь, спросила я.
Подняла конфету, развернула обёртку и закинула шоколадную прелесть в рот.
— М-м-м-м… Мои любимые, и так много! Кажется, у нас сегодня пир на весь мир. Так вот кто все конфеты стащил… Девчата, от фантиков нужно избавиться, чтобы вас даже не заподозрили в краже конфет. Нет улик — нет предъявления по обвинению.
Увидев непонимание в их глазах, я заговорщически прогорворила:
— Там главный повар рвёт и мечет! Все любимые конфеты главной фаворитки императора, приготовленные на сегодня, исчезли. Представляете какой переполох….
— Да, круто, — присвистнула Лолита. — А это мой питомец, Пуфик. Я на днях его спасла от смерти, теперь он живёт со мной.
— Чем он питается кроме конфет? — я осторожно взяла его на руки и начала гладить.
— Пуфик всеядный. Лила вычитала, что он альбинос, поэтому от него отказалась мать. Он брошенный и несчастный во всех смыслах зверёк… Был. А теперь мой любимый питомец, — оскалилась в улыбке старшая дочь. — Мам, а можно мы его с собой возьмём?
— Ну я даже не знаю… Он опасен? — осторожно поинтересовалась я.
— Судя по тому, что написано в книге, которую мы нашли — нет, — радостно ответила Лила.
— Тогда я не против. Сможет ли он адаптироваться к другому миру? — высказала последние сомнения.
— Если не получится, мы вернём его назад, — и глаза у троих такие просительные-просительные. Как у кота из мультика «Шрек».
— Хорошо! — сдалась я, — но с одним условием: так как он является твоим питомцем, ты отвечаешь не только за его проказы, но и за чистоту и кормёжку.
Лолита кивнула.
— А что это вы тут делаете? — теперь мы вчетвером подпрыгнули на месте от раздавшегося рядом голоса императора.
— Чёрт, — выругалась Лила.
Кажется, её услышала не только я.
— Пикник устроили, решили подышать на свежем воздухе, — быстро ответила я, присаживаясь в реверансе и стараясь прикрыть дочерей, пока они в спешке собирали обёртки от конфет.
— Интересная у вас компания, леди Эль. Никогда не видел, чтобы придворная дама возилась со слейгом, это ведь низший демон, — усмешка на лице демона была странной. Заинтересованной?
— Он милый и забавный, ваше величество. С вашего позволения мы бы хотели его оставить у себя, — невозмутимо парировала я.
Дочери в разговор не вмешивались.
— А если я откажу вам? — заинтригованно спросил демон.
— Тогда мы будем вынуждены уехать в родовое поместье Ри, дабы не нервировать вас своим присутствием и непослушанием, — с покорностью в голосе ответила я.
Глаза императора нехорошо блеснули, отчего сразу же захотелось уйти куда подальше.
— Вы ведь знаете моё распоряжение, — он постоял с минуту задумчиво глядя на меня, затем продолжил: — у меня есть встречное предложение. Следуйте за мной, — император, не дожидаясь нас, развернулся и зашагал в противоположную сторону.
— Девочки, быстро за ним, — на ходу успела шикнуть я.
Дочери вскочили и быстрым шагом последовали за мной и императором.
Шли недолго, и вскоре оказались у псарни. Собаки здесь отличались от наших, земных. Дымчатые псы были огромные и злые, поэтому не хотелось попадаться им на глаза.
Приглядевшись внимательнее, я заметила у них на головах небольшие красные рожки, а глаза же были жутко-красного цвета.
— Это сварги, сторожевые псы. Их приобретают в качестве телохранителей, спрос на них очень высок и разводят их только у меня. Сейчас мы стоим в загоне молодняка, и вы можете выбрать себе по щенку. Это мой подарок, — благосклонно ответил император.
Минутное молчание. Мы с Лилой, не сговариваясь, посмотрели на Лолиту, спрашивая её и давая возможность ответить за нас всех. Это её питомец, поэтому именно ей нужно сделать выбор.