Отвернувшись к стене, я пустыми, ничего не видящими глазами смотрела в никуда. Неожиданно моё тело содрогнулось в конвульсиях. Чтобы меня не услышали, я уткнулась в подушку и громко заорала от невыносимой душевной боли. Столько отчаяния слышалось в этом крике…
Когда боль ослабла, и я совладала с эмоциями — решила спуститься в общий зал.
Оглядевшись, заметила, что на спинке кровати висит простенькое, немного выцветшее тёмно-коричневое платье простого кроя.
Когда поднялась на ноги, у меня закружилась голова. Пришлось схватиться за стену, чтобы не упасть.
Отдышавшись и справившись с головокружением, я принялась переодеваться. С трудом стянула ночную сорочку, в которую точно не переодевалась, и вышла из комнаты, прикрыв за собой скрипучую дверь.
Спускаясь вниз по ступеням, я принялась читать себе нотацию: «Ладно, не первый раз мне плюнули в душу. Решила, что будущее прекрасно, безопасно и наполнено счастьем и любовью? Ничего, на ошибках учатся! Алиана… его крылья! — непроизвольно вырвался истеричный смешок. — Пора уходить из этих проклятых драконьих земель и думать, как вернуться домой».
Лолита и Лила сидели на скамье лицом к лестнице. Когда увидели меня, вскочили и бросились на встречу со слезами на глазах. Не понимая всего происходящего, я удивлённо обняла их.
— Мама, мамочка… — наперебой бормотали они, не в силах вымолвить больше ни слова. Слова застревали у них в горле, вырывались лишь всхлипы, мычания и завывания.
— Девочки, если я сейчас не сяду, то свалюсь! Сил совершенно не осталось: последние потратила, спускаясь к вам, — прикрывая глаза из-за мельтешащих тёмных пятен, заметила я.
— Ой, мамочка, прости нас! — извиняюще пролепетала Лолита.
— От радости совсем забыли, — добавила Лила, — так переживали за тебя… — на последнем слове она вновь всхлипнула.
Округлила глаза, не понимая, что сейчас происходит. Без сил плюхнулась на скамью, где до моего появления сидели девочки. Оглядела их платья с белыми передниками, похожие на моё, только других цветов: тёмно-синее и серое. Что удивительно, цвета невзрачные, а волосы убраны в косынку. Они были одеты также, как и подавальщицы, снующие по всему залу таверны, обслуживая посетителей.
Когда дочери опустились на места рядом, я спросила:
— Кажется, я что-то пропустила?
— Ма-а-ам, что ты помнишь? — с волнением спросила Лолита.
— Всё, — уверенно отозвалась я.
— А конкретнее можешь ответить? — попросила Лила, тревожно глядя на меня.
— Помню, как мы вчера убежали из дворца. Теперь нам нужно думать, что делать дальше, — с грустью в голосе ответила им.
— Мамуль, мы здесь уже четыре дня находимся. Ты пролежала в горячке все эти дни. Мы боялись, что ты… — Лила не договорила и обняла меня. Тут же почувствовала объятия Лолиты.
— Простите… Я не думала, что меня это сильно подкосит. Я вам всё расскажу, обещаю! Только позже… — с трудом ответила я.
— Не надо, мам. Нам Ред всё рассказал. Ты правильно поступила, мы тебя не виним ни в чём, — эмоционально ответила Лолита.
— Спасибо вам за поддержку, — благодарно обняла дочерей и чмокнула каждую в щеку.
— Нам очень сильно помогла Айнэ. Без её помощи ты, может, и не выкарабкалась бы… — смотря на меня со слезами на глазах, призналась Лила.
— Она хозяйка таверны и, как мы узнали позже, магичка, — добавила Лолита. — Не знаю, что послужило причиной, но она решила помочь нам, и мы ей очень благодарны за это.
— Девочки, а вы уже пообедали? Нам нужно как можно скорее уходить отсюда, ведь мы ещё находимся в Ваираатее.
Растерянно скользнула глазами по столу, разглядывая разложенную по тарелкам еду, и поморщилась. Глубокая глиняная миска с густым супом, щедро сдобренным сметаной и зеленью, салат из свежих овощей, жаренная картошка в масле с пряностями… Ароматы вкусной еды вызывали во мне не аппетит, а дурноту.
Я отвернулась, зажимая одной рукой нос, а другой прикрывая рот от подступающей тошноты.
— Эль, деточка, как ты себя чувствуешь? — хозяйка таверны выглядела встревоженной.
— Хорошо, — попыталась я улыбнутся.
— Да? — недоверчиво переспросила она.
Моя фальшивая улыбка сошла на нет.
— Пей! — Хозяйка таверны сунула мне под нос кружку с жидкостью. За разговором с дочерями я не заметила, как она подошла к нам. Уверенно протянула мне кружку, от которой исходил приятны аромат.
Айнэ оказалась миловидной женщиной в летах, но всё ещё красивой, высокой и стройной. Её кожа была смуглой, на щеках играл здоровый румянец, а прекрасные миндалевидные глаза светились живостью.