*****
Император неожиданно почувствовал, как во дворце открылся портал в сторону королевства чёрных драконов, прямиком во дворец Лунная Армэрия.
— Ясно, Айомарррмаогфхогхэррикррр собрался к драконам, — на задумчивом лице проступил хищный оскал, — значит, отбывает к другу… — демон в своей обычной манере побарабанил пальцами по столу и шепотом продолжил, — это мне только на руку. Ускорит процесс…
Кабинет огласил смех мужчины. Император ментально приказал привести к нему Эль.
Предвкушающая улыбка озарила императорское лицо.
— Ну что ж, поиграем, ведьмочка…
*****
По пути к кабинету императора я расправила плечи и вскинула подбородок. В общем, старалась держаться так, как подобает настоящей леди и не выдавать свой страх. Нужно собраться с мыслями и расставить все точки над «i».
Подошла к двери, собираясь постучасться, но она неожиданно распахнулась передо мной, до чёртиков напугав.
Привычно присела в реверансе и, дождавшись кивка, направилась к ближайшему креслу.
— Что вы от меня хотите? — я надеялась услышать прямой ответ на свой вопрос. Пристально смотрела ему в глаза, что было очень сложно. Взгляд императора был совершенно непроницаемый и невероятно жёсткий.
— А ты уверена, что готова услышать такой же прямой ответ, как и твой вопрос? — сделав глоток вина, демон ожидал ответа, но его не последовало.
— Хорошо-о-о… У меня ещё не было в коллекции такой необычной ведьмочки с магическим потенциалом и драконьей силой, — ухмыляясь, говорит р-р-рогатый император демонов. Он выглядит совершенно спокойным, будто мы обсуждаем повседневную чепуху.
— Вам нужны проблемы? Вы прекрасно видите, что ваш сын защитил нас.
Его чёрные глаза блеснули злым азартом.
— Ну да, молодец мальчик, но он не учёл одного…
— И чего же?!
— Ты сама прыгнешь в мои объятия, — и усмешка до жути противная, очень хочется стереть её с лица мужчины.
— С чего вы взяли? — немного опешила я от самоуверенного заявления демона. Гад!
— Укус, Эль. Ты меня укусила, — нежно шепчут его губы.
В одно мгновение император оказался рядом. Я даже не успела испугаться, как почувствовала его прикосновения. Внезапно ощутила желание, охватывающее меня, начиная от лёгкого покалывания в области шеи, затылке, груди и ниже.
Захоти он большего — мне было бы трудно сопротивляться. Происходящее здесь и сейчас, в его кабинете, было странным и неестественным.
Мужчина пристально наблюдает за мной, а его и без того широкая улыбка становиться ещё шире и самодовольнее. Он с каким-то наслаждением шумно втягивает воздух, и его глаза заволакивает страсть.
Я в смущении отворачиваюсь. Сердце стучит так сильно, что, кажется, вот-вот выпрыгнет из груди. Вдох-выдох, вдох-выдох, вдох-выдох… Я успокаиваюсь, и желание, навязанное демоном, неохотно спадает.
Вновь ощутила себя защищённой. Я словно стою под прозрачным куполом, ограждающим меня от него и его силы. Влечение к мужчине исчезло.
Резко разворачиваюсь и, прочистив горло, напоминаю собеседнику о цели своего визита. На моих губах невольно расцвела насмешливая улыбка.
— Кажется, вы хотели поговорить со мной о чём-то важном? Мне передали, что нужно срочно явиться к вам, — не моргнув, солгала я.
Если в первые мгновения было страшно — сейчас мной овладела холодная ярость. Меня взбесило, что самоуверенные мужчины этого мира не считаются с нами, женщинами. Почему все считают, что я обязана беспрекословно им подчиняться?!
Император снова посмотрел мне в глаза, пытаясь воздействовать, но мне было уже всё равно. Не позволю так с собой обращаться! Почувствовала себя волнорезом, оказавшимся перед огромной волной. Его попытки воздействовать на меня разбивалась о мою решимость... и защиту Ри.
Бесстрашно встретила взгляд его чёрных глаз, в которых неожиданно увидела замешательство и удивление. На скулах демона заходили желваки.
Тайно порадовалась тому, что тоже смогла довести его до белого каления. Не только же на моих нервах играть!
Если быть откровенной, не влюбись я в Этаса, вероятно, не осталась бы равнодушна к демону. Сейчас его красота вызывает во мне лишь восхищение, не больше.
Всё-таки я проиграла Этасу: не могу видеть перед собой другого мужчину. Он тот, кто посчитал меня неподходящей парой. Тот, кто предал меня, разрушил мою жизнь навсегда. Она никогда не станет прежней. Почему тогда сердце до сих пор обливается кровью? Почему я скучаю по нему?