— Кронпринц просил передать вам по прибытии, — с полупоклоном проговорил слуга и, пока я не раскрыла конверт, продолжил: — Её величество ожидает вас, — он приглашающим жестом указал в сторону покоев императрицы.
— Можете идти. Думаю, сегодня вы мне больше не понадобитесь, — милостиво отпустила я дракона и улыбнулась не так кровожадно, как в прошлый раз.
Дракон опустил голову в полупоклоне, выражая мне почтение как Алиане кронпринца, и неспешно отправился в сторону выхода.
Тяжело вздохнув, опустила глаза и наткнулась взглядом на Лаки и Принца. Раньше они неотступно следовали за мной невидимые, но сейчас, наверное, решили показать себя во всей своей красе.
За прошедшее время мой песец-фамильяр и сварг-телохранитель очень подросли и теперь выглядят весьма и весьма опасно, но слуга лишь на несколько секунд скосил на них взгляд и, больше не проявляя интереса е моей живности, направился в сторону императорских покоев. Безропотно последовала за ним, мысленно горестно вздыхая.
*****
Я сидела и молча рассматривала Изурину, устроившуюся рядом со мной.
— Милая, сын не отпустит тебя никогда… и это не предположение, это констатация факта. Смирись и попытайся стать счастливой сама и сделать счастливым его. Я же вижу, что вы любите друг друга. Позволь ему загладить свою вину, ведь в действительности он и не виноват в случившемся. Подумай о том, что, если бы его не стало… смогла бы ты жить без него?
Изурина помолчала немного, словно подбирая верные слова, а затем всё так же отстранённо продолжила:
— Пойми, что мы, драконы, те ещё собственники и не привыкли делится своим самым дорогим и сокровенным сокровищем, а для моего сына это ты. Этас признался нам, что любит тебя, задолго до того, как узнал о том, что ты его Алиана. Он поругался с отцом и готов был даже оставить трон ради тебя.
Я была в смятении и не знала, что ответить. Разговор не клеился. Изурина внимательно наблюдала за мной, ожидая реакции на её слова, ведь она только что откровенно заявила, что Этас готов отказаться от престола, чтобы быть со мной, но на что же готова я ради него? Немного помолчав, честно призналась ей:
— Я люблю его, но… у меня не было конфетно-букетного периода с первым мужем, неужели и с Этасом тоже ничего не светит? Я совсем недавно развелась со своим бывшим мужем, не успела пожить для себя, а тут сразу замуж? Где романтика и ухаживания?
От этих мыслей на душе стало паршиво и всё… слёзы хлынули ручьём. Я действительно пыталась успокоиться и остановить душещипательный поток слёз, торопливо вытирая лицо, но не смогла.
Минут пять я плакала, завывая о своей судьбе-судьбинушке и утирая слёзы белоснежно-ажурным мягчайшим носовым платком, поданным Изуриной. Меня неожиданно обняли и бережно погладили по голове, и я почувствовала себя ребёнком, окружённым материнской заботой. Императрица заверила меня, что всё будет хорошо и не стоит отчаиваться, просто у драконов всё немного по-другому и, если я значусь как Алиана кронпринца — уже автоматически считаюсь для всех женой Этасаргела.
Вот тут я не выдержала и возмутилась, даже плакать перестала:
— Извини меня Изурина, но замуж за твоего сына я не пойду! Для начала пусть делает мне предложение, а ещё пусть ухаживает, и потом, так и быть, я подумаю, согласиться или нет!
Драконница улыбнулась мне как маленькому ребёнку, требующему порцию сладкого, но возражать не стала.
— А знаешь, мне будет интересно на это посмотреть, — рассмеявшись, призналась она, и в этот самый момент в комнате открывается портал и из него уверенно выходит император.
Ну как выходит… делает шаг, и его поза из величественной делается напряжённой и вот, он, оглядев нашу компанию быстрым, цепким взглядом, тут же разворачивается, вновь заходит в портал, и тот мгновенно схлопывается.
Я открыла рот, собираясь что-то ответить Изурине, но, кажется, совершенно забыла что. Так и замерла с раскрытым от удивления ртом.
*****
Весь день прошёл в суматохе. Сначала встреча с Изуриной, во время которой я повела себя как слезливая барышня, которая плачет по поводу и без, потом я отправилась к Агате, потому что мне в срочном порядке нужно перешивать платья, ведь животик немного подрос, а корсет надевать совершенно не хочется. После я, наконец, увиделась с прибывшими дочерями, затем совместный обед и ужин, но, к сожалению, без Этаса.