Искоса взглянула на стражей, но они всё также стояли по струнке как ни в чём не бывало и не мешали мне подслушивать.
— Я против! — злым и нетерпящим возражений голосом проговорил Этас.
Вздрогнула от неожиданности.
— Это не обсуждается! Думаю, на сим мы закончим и не будем больше возвращаться к этому вопросу, — меж тем продолжал вещать он.
Будь я там — давно бы согласилась с ним от страха. Но то я, а император продолжал настаивать на своём:
— Этасаргэл, пойми, что это делается для её же блага! Ты не сможешь постоянно находиться рядом и, рано или поздно, он доберётся до них. Ты знаешь, это лишь вопрос времени.
— Я не буду рисковать ею, — не сдаваясь, угрожающе прорычал кронпринц. Наступила минутная тишина, которую нарушала Изурина:
— Послушай меня, Этасаргэл… Я очень люблю Эль как дочь и… — её голос немного дрогнул, но, взяв себя в руки, она продолжила, — как бы я не противилась всему происходящему, твой отец прав: это единственное, что может уберечь их. Ты не сможешь их всю жизнь прятать. Представь, что вас ждёт. Вы будете жить в страхе и постоянном ожидании удара со стороны. Я считаю, что надо дать Эль возможность выбрать самой.
Ждать и дальше нет смысла.
Решительно толкнула двери и вошла. Пройдя в глубь зала заседаний, внимательно осмотрела всех присутствующих. Здесь за большим столом сидели Этас, император, Изурина и десять незнакомых мне драконов.
— Можно мне услышать полную версию происходящего? — смело произнесла я, глядя только на Этаса.
Я могу только догадываться, о чём разговаривали присутствующие драконы, а хотелось бы знать всё от начала и до конца.
У Этаса чуть дёрнулась щека, выдавая его злость. Он сжал челюсти настолько сильно, что его зубы заскрипели, сообщая всем, что он обо всём этом думает.
Кронпринц встал со своего места, отодвинул соседний стул и приглашающим жестом указал на него. Не стала спорить и приняла его приглашение.
С моим появлением разговоры прекратились и в зале наступила полнейшая тишина. Все взгляды были устремлены на мою скромную персону.
Молча подошла, грациозно опустилась на стул и также молча оглядела присутствующих, всем своим видом демонстрируя, что готова слушать.
Этас вновь сел на своё место и взял меня за руку, крепко сжимая её.
— Эль… — он пристально посмотрел на меня, а затем глухо произнёс: — Матушка, раз уж она здесь по вашей инициативе, потрудись объяснить ей, что происходит.
Императрица тяжело вздохнула и начала небольшой рассказ:
— Мы хотим устроить ловушку для некроманта и… приманкой будешь ты.
Поймав мой ошарашенный взгляд, она тут же заверила:
— Не переживай, мы очень хорошо подготовимся, чтобы вы не пострадали и гарантируем вам безопасность, опасаться нечего. Пойми, ты не сможешь вечно прятаться от него. Нет сомнений: он похитит или тебя или детей. Сколько бы мы не пытались его найти — он на шаг впереди, ему удаётся в самый последний момент уйти, но, если мы затеем ловушку на нашей территории, думаю, появится реальный шанс уничтожить его.
Задумалась. Предложение сколь заманчивое, столь и опасное. Не всё так просто. Идти на риск не хотелось бы, но и некромант ведь так просто не отстанет.
А если он попытается выкрасть детей после их рождения?.. Нет. Я не могу этого допустить! Нужно ковать железо, пока горячо, поэтому… Решено.
— Я согласна, но у меня есть условие: вы отправите дочерей куда-нибудь в безопасное место, подальше от всей этой заварушки, а также не станете говорить им о готовящейся ловушке.
— Поздно… Девочки, можете заходить, — произнесла Изурина, и после её слов двери сами раскрылись, пропуская Лолиту и Лилу.
— Мы всё слышали, — подтвердила мои опасения Лила, — и я даю своё согласие на участие.
Лолита кивнула в знак согласия и решительно добавила:
— Мам, ты, конечно, прости нас, но мы тебя в этот раз не послушаем. Ты представляешь, какого будет нам сидеть вдали и в полной неизвестности?
По взгляду было видно, что их не переубедить. Проглотив ком в горле, я кивнула, соглашаясь. Уж лучше они будут здесь, под присмотром, чем сбегут и явятся сюда, нарушив все наши планы.