Для храбрости сжала простынь в руке и гордо вздёрнула подбородок, смело глядя на него. Может, я и выглядела маленьким испуганным мышонком, но поделать с собой ничего не смогла.
— Эль… — он укоризненно покачал головой, насмешливо глядя на меня, — ты — маленькая, испуганная человечка, а я большой и сильный демон. У тебя нет шансов! — усмехнулся он.
В ответ смерила демона ядовитым взглядом. Смогла спокойно вздохнуть только тогда, когда он скрылся в портале.
Какая же я идиотка! Кто меня за язык тянул?! Чего мне теперь ждать от него? И ведь хотела по-человечески поговорить с ним, а вышло… как всегда. И всё из-за того, что боюсь его. Боюсь до ужаса и настолько, что мозги у меня отключаются напрочь и я не могу здраво рассуждать, поэтому и совершаю ошибки.
Эта ночь была для меня кошмарной. Мне снилось, что я бегу по зыбкому песку и, стоит мне только остановиться, как я провалюсь. Отчаянно звала на помощь Этаса, но он меня не услышал и помощь так и не пришла.
Проснулась от холода, меня трясло как осиновый лист на ветру. Укрылась мехом, лежащим на кровати, и вновь провалилась в нездоровый сон.
Проснулась от мужских голосов. Сил не было даже на то, чтобы разлепить глаза. Я чувствовала себя разбитой и больной, всё тело ломило как при температуре и нестерпимо хотелось пить.
— Воды… — почему-то прошептала я.
Мою просьбу услышали, и я почувствовала, как меня заботливо приподнимают и ко рту преподносят кубок с водой, а затем я вновь проваливаюсь в беспокойный сон.
Я уже не понимаю, когда ночь, а когда день, всё слилось воедино одним большим кошмарным долгим мгновением.
Меня волновало только одно: почему ко мне не приходит Этас? Я же зову его…
Не открываю глаз, потому что очень больно. Свет настолько яркий, что, не удержавшись, прячу голову под подушку, но кто-то бережно пытается вытащить меня из убежища. Качаю головой, что-то мычу, но сил сказать хотя бы слово совершенно нет. Сопротивляюсь из последних сил и прошу, чтобы меня оставили в покое. Говорю, что я очень устала и мне очень больно. Всё моё тело словно раскалено и мне трудно дышать.
Знакомый голос уговаривает меня поесть, но я отказываюсь.
— Ради ребёнка, Эль, — просит кто-то.
Открываю рот и пытаюсь проглотить, кажется, наваристый бульон, но меня выворачивает. От бессилия вновь проваливаюсь в спасительную тьму.
Мне хочется умереть. Боль. Одна сплошная боль. Меня словно разрывает на части.
Выныриваю из тьмы и слышу голоса. Один очень хорошо знакомый, владельцу которого от души хочется настучать по его рогам, а вот второй нет.
— О чём ты говоришь? — император говорил холодно и требовательно.
— Повелитель, я делаю всё что могу, но, к сожалению, это бесполезно. Наша магия отторгается как чужеродная и ею, и её ребёнком.
Судя по голосу, это пожилой мужчина. На какое-то время повисло молчание, а затем он продолжил:
— Нужно снять с неё колье. Если не сделать — этого она через день, в лучшем случае через два, дня погибнет.
Император демонов шумно выдохнул, но на высказывание никак не ответил. Незнакомый мужчина продолжил добивать своими откровениями:
— Этот артефакт не только скрывает её, но и блокирует магию. Она делится с ребёнком своими последними крупицами, поэтому к завтрашнему дню полностью выгорит, — вздыхая, сказал, кажется, лекарь.
— Сможешь без ущерба для её здоровья вынуть из неё драконье отродье? — сдерживая ярость поинтересовался демон.
— Да, только вы подумали, что будет с ней, когда она узнает?
— Мы обставим всё, как тяжелую болезнь. Организм не выдержал и произошло отторжение…
— Она не переживёт этой потери, — глухим голосом попытался возмутиться лекарь. — Даже сейчас, будучи без сознания, она отдаёт последнее…
— Переживёт! Родятся другие дети, — уверенно заверил император.
На это лекарь лишь устало покачал головой.
— Хорош-ш-шо, — сквозь стиснутые зубы произнёс император, — я дам ей шанс, но только один… Если дракон сегодня сможет отыскать Эль — позволю забрать. Если же нет — не достоин её и его ублюдок умрёт.