Я решительно метнулся в ту сторону, но путь мне преградили монстры, защищая своего хозяина. Тёмная фигура их предводителя была окутана туманной дымкой, поэтому казалась немного призрачной.
Шаг за шагом я прорывался в ту часть сада, убивая трёхметровых порождений некроманта, но на моём пути вновь и вновь выстраивались оголодавшие тёмные создания с ядовитыми клыками и шипами.
В голове билась только одна тревожная мысль: убить врага сейчас, ведь второго такого шанса может и не представиться.
Отвлекаясь от боя, я почувствовал внезапный зов Эль и отчётливо ощутил сначала её страх, а затем неистовый ужас, который напугал меня настолько, что я, не задумываясь, открыл портал и покинул поле боя, надеясь успеть.
Краем глаза замечаю вспышку портала в той части сада, куда я так стремился, и слышу дикий, безумный хохот некроманта.
Я вынырнул из портала, готовясь в любую секунду отразить возможный удар, но атаки не последовало. Я появился как раз в тот момент, когда демон стремительно утаскивал Эль в портал, а Лолиту схватил оборотень, пытаясь активировать одноразовый телепорт. У меня был лишь был один выбор: или Эль, или дочь.
Не долго думая, я бросился в сторону оборотня и спас Лолиту, но всё же не успел помочь Эль: демон уже скрылся в портале, запутывая и замаскировывая следы.
«Не успел!» — с ужасом осознал я, мрачно глядя туда, где секунду назад стояла моя любимая.
В голове мелькнула тревожная мысль, и я, чтобы убедиться в своей правоте, опустил взгляд на дочь, устало прислонившуюся к моему плечу.
Кольцо!
«Хррршрдырр! Как она его сняла?.. — мысленно взвыл я. — Чёрт, она же теперь совсем беззащитна…»
Быстро дав распоряжения насчёт Лолиты прибывшим сразу после меня помощникам, я отправился на поиски Эль, но было уже слишком поздно. Острая боль сковала виски, глаза застила красная пелена.
Нужно найти Эль, времени мало. Ей нельзя оставаться надолго без подпитки моей магии.
Яростно сжал кулаки, пытаясь успокоиться. Губы непроизвольно сжались в тонкую линию.
На рассвете я переместился во дворец. Мне нужно было убедиться, что с девочками всё в порядке, и вновь вернуться к поискам Эль, но и здесь меня ждало разочарование: Лолиту погрузили в лечебный сон, чтобы нейтрализовать магические остатки от воздействия колье, а Лила, как мне сообщили, пропала во время бала, и никто не знает где она.
Я застонал от отчаяния, с трудом сдерживая возрастающую ярость. Как этот демон посмел украсть Эль?! А я мало того, что не смог защитить её, так ещё и за дочкой не углядел. Она ведь ещё ребёнок, что теперь с ней? Где она может быть?
Мои родители переживали, заботились о старшей дочери и старались помочь в поисках младшей, пока я был занят поисками любимой.
От невесёлых мыслей меня отвлекло пришедшее сообщение о том, что во дворец поступил запрос на открытие портала от короля светлых эльфов.
Удивлённо вскинув бровь, я предоставил разрешение, придя к выводу, что они не представляют для нас опасности, так как им не выгоден конфликт с нами.
В ту же секунду открылся портал, из которого стремительно вышла младшая дочь. Её причёска растрепалась и съехала на бок, платье оказалось местами разодрано, на ногах не было туфлей, а на лице застыло воинственное выражение. Вслед за ней последовали король и королева светлых эльфов с непроницаемым выражением лица.
Изурина, увидев Лилу, подскочила к ней, обняла и принялась нежно гладить по голове, успокаивая. А у меня при виде дочери в душе поднялся такой гнев, что, несмотря на наши союзнические отношения, я готов был уничтожить всё их королевство, а в особенности этих эльфов, что с презрением смотрят на Лилу.
Король, видимо, почувствовав моё настроение, спешно произнёс:
— Я прошу прощения за необдуманный поступок моего сына. Уверяю вас, мы не ищем конфликта, и ваша дочь была в полной безопасности. Думаю, мы уладим возникшее недоразумение. Примите в дар от нас табун единорогов и пегасов. Надеюсь, на этом инцидент будет исчерпан…
— Вы думаете, что лошадьми сможете уладить случившееся… недоразумение?! — мой голос эхом прошёлся по тронному залу, подобно раскату грома, несмотря на то что говорил я негромко. — Вы похитили Лилу, принцессу драконьего народа… — возмущённо начал я, но меня, не выдержав, невежливо перебила возмущённая эльфийская королева, истерично проговорив: