– Ты с детьми разговаривать не умеешь, потому что сам ребенок, да? – с цинизмом произнесла женщина, поправив сетку от своей шляпы.
– Что? Тетка, я хотя бы не строю из себя горячую вдовушку, – фыркнул парень в образе женщины, чем заставил Венеру удивиться. Но затем сам себя поправил. – Не волнуйтесь, я старыми кошёлками не увлекаюсь. Так, к слову пришлось.
Он как будто невзначай поправил что-то в области паха, отводя взгляд в сторону и меньше всего стараясь походить на маму девочки, даже чтобы ее успокоить. Он словно именно этого и ждал, чтобы его кто-то остановил.
– Так как, ты говоришь, тебя зовут? – спросила Венера с явно мстительными нотками в голосе, несколько преждевременно потирая руки от предвкушения проучить мальчишку.
– Я что дурак, как она, чтобы говорить тебе своё имя? – он снисходительно покосился на меня, заставив почувствовать свою ущербность.
– Ничего, скажешь, – ухмыльнулась самоуверенно Венера, после чего парень передразнил ее, состроив рожицу.
Девочка хихикнула, и я, убедившись, что никто из этих двоих не собирается сразу нападать, опустилась перед ребёнком на корточки, мягко удерживая ее за плечи.
– Привет, – легко погладила ее по голове. – Мы сильно напугали тебя, да?
Девочка не ответила, окинув нашу странную компанию взглядом.
– Если бы она действительно испугалась, мы бы уже того… – Толя весьма выразительно провел большим пальцем по шее, показывая, что нам бы пришёл конец.
– Прекрати, – чуть мягче рыкнула на него и успокаивающе взялась за руки с девочкой. – Не переживай, он… она очень болтливая, говорит все, что в голову взбредет. Ты ведь понимаешь, почему мы здесь, и что происходит?
Девочка молча отрицательно помотала головой и, по всей видимости, совсем утратила интерес к своей «матери». Мне кажется, она понимает, пускай не все.
– Послушай, я не желаю тебе вреда, они тоже. Мы просто очень хотим домой, понимаешь? – спросила у нее, осторожно держа ее маленькие пальчики в своих ладонях. Девочка не вздрогнула, не заплакала, она вообще посмотрела на меня так, будто бы понимает абсолютно все. Она сжала мою руку, словно сочувственно.
– Что-то странно всё это, Переключатель говорил, она бешеная какая-то, – произнёс Толя, вальяжно откинувшись на стену какого-то старого гаража, попутно демонстрируя чужие ноги, – прямо как ты.
Его красноречивый взгляд уперся в сложившую на груди руки Венеру.
– Имя, – шикнула она, то ли спрашивая, то ли предупреждая.
– Вы можете заткнуться? Пожалуйста, – попросила их вкрадчивым шепотом, стараясь не пугать ребенка.
– А чем это поможет? – ухмыльнулся Толя. – Вы не сможете убежать, друг через дорогу держит ее… вас на мушке.
Он гордо и одновременно по-детски вскинул подбородок.
– У тебя совсем мозгов нет? Все в мочу ударили?! – фыркнула, глядя на него снисходительно, Венера. – Зачем ты им рассказал?
– А смысл? От брата не убежишь, если он решил кого-то убить, то найдет того хоть из-под земли, – самоуверенно парировал мальчишка.
– Я и не собираюсь убегать, – прервала их бессмысленную перепалку и еле слышно добавила, – набегалась уже.
– И что же ты будешь делать? – заинтересовалась Венера, снова поправив свою дурацкую шляпу.
– Поздновато думать, вон они бегут, – кивнул куда-то мне за спину Толик.
Я обернулась, как раз заметив двух парней, пересекающих безлюдную дорогу и направляющихся прямо к нам. Быстро встала и задвинула девочку себе за спину, пряча от парней. Мне и самой хочется спрятаться куда подальше, но не могу.
– Беспечная, твою налево... Ты что творишь?! – донесся грозный крик Убивашки, и он появился вместе с тем, кого я и хотела, и боялась увидеть. Наверное, поэтому я так упрямо избегаю смотреть на него, лишь иногда взгляд непроизвольно скользит по его кроссовкам и ногам в джинсах. Саша остановился чуть поодаль, возможно опасаясь болезненной реакции у ребенка, а может, потому что не хочет приближаться ко мне после той дурацкой выходки сегодня утром.
– Это что вы творите? – задала я встречный вопрос, сделав ударение на слове «вы» и при этом стараясь не испугать ребенка.