Пхет стоял передо мной полгода спустя, говорил, что я нужен Келси. Внутри я радовался. Может, не все потеряно. Может, она поняла, что все-таки любила меня.
Я выдохнул и спросил:
— Она в опасности? — но хотелось спросить: «Она скучала по мне?».
— Да. Келси в большой опасности. Но не так, как ты думаешь.
— О чем вы? — растерялся я. А потом всплыла другая мысль. — Стойте, вы зовете ее Келси, а не Каль-си, — я скрестил руки на груди. — Что тут происходит?
Пхет медленно выдохнул и сказал:
— Наверное, лучше тебе все узнать.
Он сжал кулон, скрытый под одеждой, знакомый жест смутил меня. Опасения щекотали вены, я отпрянул на шаг.
— Ч-что вы делаете?
Человечек выпрямился во весь рост, улыбнулся и сказал:
— Волшебный шарф, прошу, верни мне мой нормальный облик.
Коричневое одеяние двигалось, нити обвивали его тело. То, что я видел, не имело смысла. Я знал, что Шарф был сейчас у Дурги, и, даже если он как-то управлял им, почему он принимал другой облик?
Магия окружила его, закрыла лицо, а потом нити пропали, и я упал на колени, слезы застилали глаза.
— Это не… невозможно, — прошептал я, не веря глазам.
— Ты знаешь, что это, — нежно ответил он.
— Как ты…? — я сглотнул, охваченный эмоциями. — Когда?
— Ах… «когда» — немного сложно. А «как» я тебе покажу.
Он взял меня за руку и помог встать. Его глаза окружили морщины, он улыбнулся и сказал:
— Рад тебя видеть, Кишан.
— Словами не описать, как я рад видеть тебя, Кадам.
— Да, — отвлеченно пробормотал он. — А теперь посмотрим, что мы можем сделать, чтобы спасти мисс Келси, да?
Я кивнул, пораженный тем, что мой наставник, друг и почти отец как-то вернулся из мертвых.
Глава 2
Спасение Келси
— Присядем? — он нашел бревно и устроился на нем.
Я все еще не мог поверить, что он здесь. Что он жив.
— Как ты вернулся? — спросил я.
— Я не возвращался. Не совсем. Когда ты увидел мою смерть, я ушел из этого мира. Но тебе нужно понять, что это событие уже произошло в твоей временной линии, но не случилось в моей.
— Еще не случилось? Не понимаю.
Кадам терпеливо улыбнулся и спросил:
— Помнишь, как я появился с Нилимой после того, как вы спасли мисс Келси от Локеша?
— Да. Тебя не было неделями.
— Верно. И я рассказал, что сила унесла нас с Нилимой, когда в нас летел гарпун.
Я кивнул, он вытащил осколок амулета Дамона из-под рубашки и продолжил:
— С тех пор вы узнали, что мой осколок амулета управляет пространством и временем.
— Да. Но как ты его снова носишь, если этот осколок отправил Локеша в прошлое, а потом стал целым и теперь висит на шее Анамики?
— Он у меня, потому что я все еще ношу его в своем времени.
Я встал и принялся расхаживать. Кадам вытащил из кармана баночку и открыл ее. До меня донесся пряный запах.
— Ладан? — предложил он. — Успокаивает нервы.
Я отмахнулся, он пожал плечами, взял кусочек и плотно закрыл крышку.
— Скажи тогда, из какого ты времени? — спросил я.
Кадам тихо ответил:
— Я прибыл из момента до моей смерти. Все вы поверили, что мне нездоровилось после моего возвращения, но на самом деле я выполнял работу, что мне дала судьба.
— Ты часто пропадал, — пробубнил я. — Отдалялся.
— Да, — ответил он. — Был очень далеко.
Я опустился перед ним и взмолился:
— Тогда ты можешь вернуться и все отменить. Мы одолеем Локеша с тобой. Не нужно жертвовать собой. Не нужно умирать. В твоей временной линии этого не было, значит, мы можем это предотвратить.
Он покачал головой.
— Локеш слишком силен. Если бы вы помогли мне, мисс Келси забрали бы.
— Но мы могли бы…
Кадам вскинул руку.
— Кишан, сын, поверь, когда я говорю, что моя смерть была единственным способом отправить Локеша в прошлое, и его поражение в прошлом влияет на будущее. Без монстра, которого одолела Анамика, без богини, — он улыбнулся, — или двух, приехавших в бой на тиграх, ткань нашего мира расплелась бы. Это куда важнее продления моей жизни.
Я не ответил, он сжал мою руку.
— Прошу, прими это. Оставить вас было сложнее всего, но я знаю, что так надо. И когда время придет, я как-то отыщу в себе смелость.
Я в отчаянии прижался лбом к его колену. Глаза жалило от непролитых слез.
— Я знаю, — сказал я, горюя из-за его грядущей потери.
Я поднял голову и спросил:
— Пхет вообще существовал, или им всегда был ты?
— Назначение Пхета — организовать проклятие тигра. Я — Пхет, а он — это я… почти все время, — сказал он.
— Но мы бы тебя учуяли. Мы с Реном давно поняли бы.
Кадам покачал головой.
— Я скрывал запах, заполнив хижину кучей трав, а еще — немного двигая себя во времени. Вы тоже так можете. Вы оба могли меня видеть и касаться, но не вспомнили бы, каким был Пхет, — он прижал ладонь к моему плечу. — Кишан, я хотел бы, но я прибыл сюда не обсуждать Пхета. Сегодня мы должны побывать в будущем и спасти мисс Келси.
— Спасти? Как? Рен…
Кадам поднял руки, остановив меня, встал и сказал:
— Будет проще показать тебе. Тебе нужен амулет Дамона. Одолжи его у Анамики, но не говори ей пока, что видел меня. Встретимся тут через час, и я скажу тебе, что делать, чтобы выполнить задание.
Я моргнул, он пропал, оставив примятую траву, где стоял. Мой мир снова перевернулся, но в этот раз я был взволнован. Все нервы были на пределе, адреналин бурлил в венах, пока я бежал по лесу. Меня не устраивала скорость, и я стал тигром и быстро добрался до горы Дурги.
Вырезанный на горе Кайлас в Гималаях дворец Дурги чаще всего скрывали облака, но когда солнце прогоняло наше влажное покрывало, дом поражал своим видом. Он был в стиле китайского храма с башнями, павильонами, арками, что напоминали силуэт горы. Пять этажей соединялись лестницами и длинными коридорами, изогнутые крыши были с блестящей черепицей, что сверкала на солнце.
В центре двух симметричных башен Анамика своей силой сделала фонтан, что лился по камням вниз, свободно ниспадал по горе, становясь водопадом, где появлялась радуга, когда лучи падали под правильным углом.
Фонтан окружал большой цветочный сад с десятками видов роз, в углу она сделала большой пруд, где выращивала лотосы, ее любимый цветок. Когда я оставался во дворце, то предпочитал проводить время в саду. Ночью я дремал на мягкой траве под небом, сверкающим звездами, и представлял, что могло быть.
Лестница зигзагами была вырезана из камня и вела к основанию горы, где собирались приверженцы и просили милости у богини. Только так смертные могли попасть в наш дом, и потому он был с вратами и охраной. Большая группа всегда была ниже замка и просила их заметить. Только особенные могли получить аудиенцию с Анамикой. Но даже тогда на вершину их сопровождали с верными воинами из армии Дурги.
Я не хотел, чтобы меня видели, так что обошел гору и попал к частному входу, который использовали только мы с Анамикой. Подниматься и опускаться на облаке каждый день было драматично, и мы решили, что хотим что-то практичное, так что построили тайные проходы в горный дворец, что когда-то принадлежал Локешу.
Я превратился в человека, прижал ладонь к впадине, где мы создали замок своей силой. Моей идеей было использовать отпечаток руки, чтобы впускало только нас. Я знал, Келси могла использовать магию с помощью рисунка хной Пхета, чтобы попадать в другие королевства, где были спрятаны дары Дурги, и оттуда была моя идея.
Скрытая дверь открылась, и я закрыл ее за собой и пошел по длинной лестнице. Я вдруг подумал кое о чем и застыл на ступеньке. Я понял, что Пхет не рисовал хной, это всегда была задумка Кадама. Он начал путешествие Келси. Качая головой, я старался не думать о странности того, что Кадам был Пхетом, а стал думать о Келси. Лестница часто казалась бесконечной, но сейчас — особенно, потому что я знал, что скоро увижу Келси.