— Ради подруги?
Нилима улыбнулась.
— Да. Ее ждет трудный путь. Я думала, что благословление богини ей не помешает.
— Да, богини.
Анамика сжала руку Нилимы.
— Была рада встрече. Думаю, богиня ответит. И твоя подруга обретет счастье.
— Думаешь?
— Уверена.
— Я Нилима, кстати. Рада знакомству.
— И я.
— Я не помню твое имя.
— Ана.
Я подавил шипение и обвил рукой талию Аны, когда мы были довольно далеко от Нилимы. Я стал видимым, когда мы скрылись за зданием.
— Что это было? — осведомился я.
— О чем ты? — сухо спросила она.
— Ты назвала свое имя. Не думаешь, что она его запомнит?
— И что? Ана — распространенное имя.
Я скрестил руки на груди.
— Полагаю.
— Тогда никаких проблем.
— Ладно.
— Хорошо.
Я замер и спросил:
— Ну?
— Что?
— Ты получила, за чем пришла?
— О, это. Да. Думаю, да.
— И это…? — я не договорил.
Анамика обдумывала ответ. Я кипел, ожидание затянулось. Я начал постукивать ногой.
— Нилима, — сказала она, — достойна внимания.
Я развернулся, фыркнув, и посмотрел на прохожих, словно просил помочь.
— Ч-что ты имеешь в виду? — спросила я.
— Мне нужно изучить ее сильнее, — она развернулась и пошла по улице. — Идем, Кишан. Я хочу искупаться и отдохнуть перед вечеринкой.
— Вечеринкой? — я застыл.
— Да. Я коснулась руки Нилимы и увидела часть воспоминаний. Ты знал, что она была на празднике, где загадывали желания? Я бы хотела там побывать. Увидеть ее характер. Но сначала нужно вернуть лук.
Мы вернулись и легко нашли лук. Ана хотела погрузиться в наш мир и лучше понять Нилиму, так что мы остались в отеле. Я нашел самый большой в городе, мы стали невидимыми. Было просто добраться до верхнего этажа, который почти не использовали, и пробраться магией внутрь.
Там было три комнаты. Я пошел в одну, сбросил штаны и рубашку и шагнул под горячий душ. Оттерев кожу, я завернулся в полотенце и рухнул на кровать, укрылся одеялом и проспал двенадцать часов.
Когда я проснулся, Ана лежала на диване, щелкала кнопки, что открывали и закрывали жалюзи, включала и выключала музыку и свет.
— Удобно, — сказала она.
— Да, — ответил я. — Поможешь?
Она разглядывала пульт и махнула на стол, где она создала тарелки с едой. Блюда были простыми. То, что она ела в лагере, а не в современном мире. Но я все равно был рад.
— Кхм… спасибо, — сказал я, — но я хотел бы сперва одеться.
Она взглянула на мое полотенце на поясе. Ее щеки порозовели, и она прошла к столу, где оставила все наше оружие. Держась от меня на расстоянии, она взяла шарф пальцами и протянула, отказываясь смотреть в глаза.
Я буркнул благодарность и пошел в комнату, чтобы сделать шарфом новую одежду. Когда я вышел, она все еще играла с пультом, но пальцы зависли над кнопками, словно она не знала, какую нажать.
— Что-то не так? — спросил я.
— Нет, — она быстро встала и уронила пульт. Я склонился, поднял его и вложил в ее руки. Она сглотнула и попятилась, чуть не сбив стеклянный столик.
Я съел свою порцию, мы собрали вещи, и Ана сказала:
— Веди нас на вечеринку. Где ты был с Келси.
— Хорошо, — я взял сумку, закинул на плечо и протянул руку. Она смотрела, будто это был яд. — Я не наврежу тебе, Ана. Я даже оскорблен, что ты так обо мне думаешь. Ты же знаешь мои намерения.
— Ты прав, — тихо признала она. — Я знаю, что ты не хочешь навредить мне. Я сожалею, что так ударила тебя сегодня. Ты… можешь трогать меня, когда хочешь. Но не хватай внезапно. И не пытайся больше целовать меня. Согласен? — спросила она.
Я долго смотрел на нее.
— Согласен, — ответил я.
Она вдохнула, перевела взгляд с моей вытянутой руки на мое лицо, а потом опустила ладонь. Я обвил ее пальцами и нежно притянул ближе.
— Держись, — сказал я.
Нас засосала воронка, но это было быстро. Мы перенеслись не так далеко, как раньше. Был вечер, музыка пульсировала на пляже. Наши ноги погрузились в песок, и я слышал пульс океана неподалеку.
Анамика нахмурилась.
— Это не правильно. Где дерево?
— Дерево? — сказал я, поднял голову и шепнул. — Прячься, быстро!
Мы нырнули за дерево Уэс и Келси прошли мимо. Она была прекрасна в черном платье. Уэс что-то шепнул ей на ухо, она рассмеялась. Я впился пальцами в кору дерева. Я забыл, кто пытался украсть у нас Келси.
— Кто это? — спросила Анамика.
— Никто, — ответил я.
— Это не та вечеринка, — сказала она. — Погоди. Я, похоже, вижу Нилиму.
Она собиралась выйти, и я зашипел:
— Ана, она тебя узнает. Здесь прошлый я. И Рен. Нам нужно сменить облик.
Я сделал из себя шарфом пляжного тусовщика в шортах и шлепках. Мои волосы стали длиннее. Кожа на лице зудела, пока я принимал облик одного из матросов. Ана забрала шарф и сменила только одежду. Я чуть не подавился, увидев ее в белом слитном купальнике и юбке из ткани, завязанной на ее талии, открывая ее длинные ноги и подчеркивая подтянутое тело.
Я опустил руку.
— Нет, — властно сказал я. — Нельзя так идти.
— Почему? — она уперла руки в бока.
— Потому что… ты похожа на себя.
— Хорошо, — она обернулась шарфом, потом подняла его, но осталась красивой и знакомой.
— Кто ты? — спросил я.
— Я в облике служанки, что раньше работала в нашем доме.
— Раньше? Ты же не прогоняешь слуг?
— Она… смотрела на твое тело с похотью.
— Ах, спасибо. За защиту от служанок с блудливыми руками.
Она, хмурясь, спросила:
— Хочешь, чтобы я еще раз изменилась?
— Нет, сойдет. Но тебе нужна другая одежда. Это слишком кричащее для этого времени. Поверь.
Она вскинула руки и отдала мне шарф. Когда я убрал его, она была в свободном платье.
— Что это? — она сжала тяжелую ткань.
— Защитит от солнечных ожогов, — вяло сказал я.
— Солнце садится.
Она вытянула руку, я отдал ей шарф, отошел и уловил носом запах Келси. Я сказал:
— Осторожнее. Встретимся тут через час.
— Хорошо. Я успею поговорить с Нилимой.
Я оставил ее на пляже переделывать шарфом бесформенное платье и поплелся за Уэсом и Келси. Я полчаса просто наблюдал за ними, а потом мой нос дрогнул, и я поднял голову. Мой рот раскрылся, я увидел с потрясением себя, со стороны глядящего на Уэса и Келси. Я вспомнил, как Кадам предупреждал не сталкиваться с прошлым собой, и я тут же пошел в другую сторону.
Я шагал среди смеющихся ребят. Они танцевали и бросались песком, я обходил их. Я потом я уловил новый запах и застыл. Я медленно повернулся и увидел своего брата. Рен танцевал в центре группы женщины. Все они были красивыми. И все смотрели только на него.
Нилима танцевала неподалеку, но не она привлекла мое внимание. Нет. Другая женщина. Девушка с длинными темными волосами в зеленом купальнике и накидке, что ничего не прикрывала. Она прижалась ближе к Рену, ладонь коснулась его руки. Ее тело сияло, словно ее кожу поцеловал серебряный дождь.
Зависть к брату вспыхнула во мне, и попытки успокоиться были сродни кубику льда, брошенному в вулкан. Она посмотрела на меня поверх руки моего брата, наши взгляды пересеклись. Я решительно протянул руку.
Просьба.
Вопрос.
Вызов.
Глава 11
Щенячья любовь
Анамика шепнула Рену прощание и помахала Нилиме, а потом пошла ко мне. Когда она была достаточно близко, чтобы взять мою руку, она посмотрела на мою ладонь, а потом на мое лицо. Склонив голову, она разглядывала мое лицо, а потом неспешно коснулась моей ладони кончиками пальцев и скользнула ладонью по моей руке. Хотя я кипел внутри, снаружи я этого не показывал.
Я обхватил ее ладонь и притянул в танце. Музыка изменила мое настроение. Связь усилилась, когда ее тело прижалось к моему, мы двигались в тесной толпе. Она могла бы легко прочитать мои мысли, но сдерживалась. Это успокоило меня немного, но все еще не дало зверю уняться полностью.