— Да.
Я почти слышал отчаяние в своем голосе.
— Уверена, что хочешь выбрать меня?
Рен вдохнул с болью на лице. Мы старались услышать ее ответ, хоть уже знали, каким он будет.
— Да, — тихо сказала Келси.
Рен отвернулся, опустил плечи. Он поднял камень и бросил его в ствол ближайшего дерева. Оно треснуло, а камень погрузился в него с шумом. Мы услышали, как Келси сказала, что они должны расстаться с Реном. Иначе будет слишком больно.
Как я мог не слышать надрыв в ее голосе из-за того, что она оставит его? Я был рад, что она исполняла мои желания. Я никогда не думал о цене будущего без брата, о том, как она ощущала бы себя, оставив его позади.
«Я был бы счастлив, покинув Индию? Бросив все?» — тогда я думал, что был бы. Что мне нужна только любовь. Теперь я знал другое. Мне нужна была любовь, но от нужного человека. От того, кто любил бы только меня. Кто не оглядывался бы. И заслуживал бы того же от меня.
— Я хотела бы когда-нибудь вернуться сюда, — сказала Келси. — Я бы посадила цветы на могиле мистера Кадама, расчистила участок от джунглей. Может, мы бы тут оставались порой, — продолжила она.
Я решил, что это знал, что мы устроим дом в джунглях. Келси этого не хотела. Посетить — да. Но жить? Я пошел по траве, коснулся камня в дереве — след горя Рена.
Только одного человека я мог представить с собой в джунглях. Келси была права, это место ощущалось домом. Оно было важным для моей семьи. И всегда будет.
Я повернулся, дождался, пока они пойдут к самолету, услышал гул двигателя, поднял руки и воззвал к силе амулета. Закрыв глаза, я представил дом, каким он был, когда тут жили мои родители. Деревья и растения двигались. Некоторые росли, другие пропадали. Обезьяны вопили, я беспокоил их дом, но мне было все равно. В саду матери были цветы и деревья. Куски дерева и битые дороги чинились у меня на глазах.
И в результате милый дом стоял через миг на месте развалин. Самолет уносил мою семью, солнце блестело на окнах. Если бы они посмотрели вниз, то увидели бы сад в месте, где только что были, но я знал, что эмоции не дадут им заметить.
Рука коснулась моего плеча. Я в тревоге обернулся и рассмеялся, узнав наставника. Его лицо было уставшим, но цвет был хорошим.
— Спасибо, что спас меня, — сказал он.
Он казался собой сильнее, чем раньше.
— Я совру, если скажу, что не рад тебя видеть. Что там произошло?
— Помнишь, я говорил, что нужно осторожно вести себя рядом с прошлым я?
Я кивнул.
— Потому пришлось спасать Ану.
— Да, а ты встретил ту версию меня, что пропала с «Дэчени» во время атаки. Я тогда только понял, что могу переноситься во времени, и хотел проверить пути. Я недавно узнал, что умру, и это меня потрясло. И хотя я увидел это своими глазами, было сложно принять, что это не сон. Я решил, что могу себя разбудить, коснулся своей руки в гробу. Результат ты видел.
— А Нилима? Она не была с тобой?
— Я не рассказывал тебе или ей, что она была потеряна для меня какое-то время. Ушло много сил и пару лет, чтобы найти ее, и даже дольше для нее, чтобы соединиться.
— Соединиться? — я нахмурился. — Звучит жутко.
— Поверь, было жутко.
— Что случилось, когда ты покинул свое тело? — спросил я.
— Похожее случилось и с Нилимой. Помнишь тягу в животе, когда путешествуешь во времени?
— Да.
— Представь этот эффект на смертных. Ты, Ана, Келси и Рен соединены с амулетом, и он защищает от худшего. Для остальных… скажем так, мы были воссозданы. Твой дар расщепил меня на атомы, и собраться было сложно. Я уже не тот, каким был.
— А Нилима? — спросил я.
— Она не хуже, чем была. Нилима была потеряна — рассеяна на четырех ветрах — но я смог использовать опыт и облегчить процесс для нее. Пришлось использовать часть твоего дара, чтобы спасти ее, но результат того стоил.
— П-прости. Я должен был сделать больше.
Он покачал головой.
— Ты сделал много. Ты пожертвовал ради меня, как ради Рена. Прошу, прими мои соболезнования из-за твоей потери.
— Потери? — сказал я.
— Ах, ты еще не понял.
— Что я потерял?
Он вздохнул.
— Боюсь, ты отдал свою связь с богиней.
— Мою связь с… Аной? — охнул я. — Как это? Я — ее тигр! Как мы сможем работать без связи?
— Амулет Дамона все еще связывает вас. Ана может брать его силу. Это ваша, кхм, личная связь. Раньше ваша связь действовала как треугольник. Ана могла брать силы у тебя, а ты — у нее, но теперь вы можете брать силы только из амулета. Это… ограничивает сильнее.
— Мы сможем говорить мыслями? — спросил я.
— Не знаю. Может, через амулет.
— Это можно исправить? — я уже догадывался, что он ответит.
Кадам долго смотрел на меня.
— Тут исправить можно. Ты можешь быть снова связан с Аной. Но если ты решишь делать это, связь будет вечной.
— Понимаю.
— Не думаю, — Кадам вздохнул. — Если ты решил бы оставить богиню и ее работу, эта связь угасла бы со временем. Может тебе лучше определиться с будущим, пока ты не сделал ничего… длительного.
— Ты хочешь, чтобы я ушел от этого? От нее?
— Я так не говорил, сын. Но я говорил, что у тебя всегда есть свобода выбора.
— Да. И сейчас я выбираю найти ее.
— Да. Конечно. Искать ее — мудро, — он прищурился. — Я думал, что объяснил ясно, что вам нужно быть вместе. Пока ты не сделал последний выбор.
— Да. Да, но… мне нужно было время, чтобы разобраться в своих чувствах.
— Сын… — он коснулся моего плеча. — Я как-то давал Келси совет о подушках.
— Подушках? — сказал я.
— Да. Я сказал, что человек, с которым решишь провести жизнь, поверь, тут можно выбрать, изменит тебя так, как и не поймешь сразу. Нужно задать себе вопросы. Нравится ли тебе, какой ты с ней? Она вдохновляет тебя стать лучше? Она может утешить и поддержать в трудные мгновения? Она понимает тебя так, как не понимают другие? Если ответ да, то все будет хорошо.
Я знал ответ на вопросы. Это было просто. Даже слишком.
— Как я найду ее без связи? — спросил я. — И как мне восстановить связь потом?
Кадам прижал друг к другу указательный пальцы, коснулся ими сжатых губ.
— Похоже, пора прочитать свиток, что я тебе оставил.
Глава 32
Храм огня
Свиток. У меня с собой ничего не было. Ана забрала нашу сумку домой, я не подумал ничего взять. На мне были лишь одежда и амулет Дамона.
— У меня его нет, — сказал я.
— Тогда надейся, что сможешь найти ее без этого.
— ты можешь сказать мне? — взмолился я. — Я знаю, что ты знаешь, где она.
— У меня есть подозрения, — признался он. — Но ты знаешь, что я не могу помогать тебе. Это часть твоего пути, Кишан. Если я вмешаюсь, изменится результат или твой выбор в будущем. Я не смогу жить с совестью, если толкну тебя к несчастью.
— Но если мое несчастье — результат этой ошибки?
Кадам сжал губы. Его упрямство было заметным, и я знал, что он не поможет.
— Хорошо. Скажи, как исправить связь.
— Если вам суждено быть связанными, она вернется сама, — сухо сказал он. — Лучше иди, сын, — сказал он.
Я вздохнул.
— Я тебя еще увижу? — спросил я.
— Обязательно, — он отвернулся, но, прежде чем пропасть, добавил. — Кстати, мне понравилось, что ты сделал с местом.
«Глупый. Глупый тигр, — ругал я себя, когда он пропал. Я снова не справился с защитой Аны. Я верил Кадаму, но все же сперва позвал богиню. — Ана? — подумал я. — Ана!» — ответа не было. Я закрыл глаза, пытался ощутить ее, но вместо связи во мне, что была с тех пор, как я стал тигром, была лишь пустота.
Сжимая амулет, я прыгнул во времени и пространстве, я побежал по траве ее сада. Я ворвался в ее комнату. Оружие лежало на местах. Даже Фаниндра загорала на окне. Я думал, она будет с Келси, но время работало для змеи иначе. Странно, но в этом был смысл.
Я обыскал ее полки, но сумки или свитка не было. В спешке я сбил пузырек ее духов. Пробка выпала, и я поднес его к носу. Розы и лотос. Где она? Если бы она была близко, я бы уловил след, но она давно тут не была.