Выскочив на нужной остановке, Алена побежала. Уж что, что, а это она умеет делать заправски. Главное, соблюдать правила. Чувствуя за спиной вместо крыльев пропеллер, пронеслась по улице, и ступила-таки наконец на крыльцо родной редакции.
– Итого, тридцать три минуты семь секунд опоздания, – подвела итог девушка и только взялась за ручку двери, как та сама распахнулась перед ней. Из нее никто не вышел. Зато сзади стоял тот, кто явился причиной ее утренних бед и возможного увольнения.
– Доброе утро, Аленушка! Выспались? – в отличие от нее, Артур Романец, выглядел на все сто. Гладко выбрит, свеж, весел, окутан аурой дорогого парфюма. Рука нежная, холеная, с аккуратно подстриженными ноготками. Под мышкой пресловутые костыли. Стоит, улыбается, как ни в чем не бывало. Рядом с ним девушка на высоченных каблуках в меховой норковой накидке и амбал в два метра в деловом костюме.
Неброско кивнув, Алена просочилась внутрь. Этому-то что здесь понадобилось с утра пораньше? Никак кляузничать на нее пришел. Вот, мол, смотрите, Иван Иванович, какие сотрудницы у вас работают. Мало того, что по ночам шлындают, людей порядочных с ног сбивают, так еще и дружбу с непонятными Бэтманами водят, на лавочке во дворе с ними одеколон распивают. Тут Алене Дмитриевне сало себя неимоверно жалко. Что за судьба у нее такая невезучая?
Так, вместе с компанией исполняющего обязанности, кислыми мыслями и плохим предчувствием Алена Дмитриевна Сорокина, ведущий журналист газеты «Городское слово» появилась в кабинете Босса.
Завидев нерадивую сотрудницу Иван Иванович покраснел как рак, набрал полную грудь воздуха и только было собрался нечеловеческим голосом гаркнуть, как разглядел за ней сначала громилу, затем длинноногую нимфу и самого представителя городской власти. Елейно заелозил, выскочил из-за стола, радушно распростер руки гостям, при этом, не забыв гневливо зыркнуть в Алену.
– Проходите, проходите, присаживайтесь, Артур, э…простите, запамятовал… Не привык еще…
– Эдуардович, – подсказал временно исполняющий, устаиваясь на стуле. Провожатые окружили мэра по бокам.
– Алена Дмитриевна, чаю, – распорядился главный, – Или кофе, господа?
– Не беспокойтесь, Иван Иванович, ничего не надо. Давайте сразу перейдем к делу. У меня через …,– Артур глянул на запястье,– час встреча в администрации.
– Как-же, как-же…– заквохтал Иванов, – у высокого начальства каждый час по минуткам расписан. Вздохнуть некогда. Не то, что у некоторых, – кинул он камешек в Аленин огород. Алена на провокацию не поддалась, у порога помялась, и совсем было уже собралась ретироваться, как главный на нее указал:
– Ну, к делу так к делу. Знакомьтесь, Алена Дмитриевна, наш штатный корреспондент. Мы про нее с вами вчера разговаривали.
Все трое разом повернулись на девушку.
– Очень приятно. Артур Эдуардович, – протянул руку мэр, – А мы негде не могли с вами встречаться? Что-то мне лицо ваше знакомо, – и улыбнулся. Также широко, как вчера на скамейке у Дома Культуры. У Алены бухнуло сердце. Вот оно. Сейчас скажет.
– Да где вы могли? – встрял редактор, – Она у нас девушка скромная, на всякие светские рауты не ходит, все больше здесь за компьютером пропадает. Слышал я, что вы травму получили, не успев приехать. Беда – то какая! – и замолчал исполненный глубокой печали.
– До свадьбы заживет, – ответствовал Романец, а девица при этом нескромно вздохнула, всем своим видом подчеркивая явную близость к власти. Ясно, на место жены мэра метит. Алена одарила куклу презрительным взглядом. Хотя, какая ей разница, Алене, она уж точно на место не метит и Романец становиться не собирается.
– На вас, Алена Дмитриевна, редакция возлагает большую ответственность. Будете с Артуром Эдуардовичем работать. То бишь, возглавлять пресс-службу нашего мэра. – тут Иван Иванович осекся, покосил взглядом и объяснился, – Артур Эдуардович сейчас временно исполняющий обязанности мэра нашего города. Через месяц – выборы. Всего кандидатов четверо. Два из них совсем, так сказать…словом, не пройдут они. А вот третий посильнее будет. Известный в городе бизнесмен, выскочка из народа, Кравцов его фамилия.
Алена Дмитриевна лицом в грязь не упала. Мину скроила подобающую. Ни один мускул не дрогнул. Знать не знает никакого Кравцова. На том и стоим.
– Ваша задача на этот месяц, – продолжал вещать начальник, – нашего уважаемого Артура Эдуардовича поддерживать словом и всяческую помощь оказывать, – заключил он.