- Олеся, - робко прошелестела худенькая, осторожно, будто он живой, усаживаясь на самый краешек стула.
- Альбина. А там Петр и Игорь, - представилась каре с челкой и посмотрела на Алену изучающее. А ну как, что сейчас выдаст начальница.
Начальница выдала на ура. Запросила отчеты за последние две недели, сводки по газетным публикациям за месяц, данные за прошедшие три дня и свежие наброски на сегодняшнее утро.
- Альбина…?
- Рашитовна, - поникла головой сотрудница. Олеся при этом побледнела еще больше и сползла с краешка стула на краешек краешка.
Алена Дмитриевна окинула их начальственным взглядом. Так, начало положено.
- По конференции соберите информацию в течение часа. Меня интересует список приглашенных СМИ с именами их представителей. Ответственность за исполнение возлагаю на вас, Альбина Рашитовна. На этом пока все, идите, работайте, - она опустила голову и принялась с усердием рассматривать разложенные на столе бумаги.
Олеся неловко сползла со стула, бочком, подальше от начальницы, пошла к выходу. Каре с челкой заспешила за ней. Дверь за ними закрылась не то чтобы нарочито громко, но с характерным недовольным стуком. Это был вызов, и Алена его с достоинством приняла.
К часу дня она поняла, что ее ждет оглушительный провал. Никаких списков и иной информации на ее начальственном столе не появилось ни к обеду, ни после него. Более того, бесследно исчезли все сотрудники пресс-отдела. Нерадивая Альбина, робкая Олеся и невиданные ею до сих пор, Игорь и Петр провалились как сквозь землю. Или что у них там, то есть, у нас, в администрации, имеется под ногами. Под пресловутый красный ковролин с зелеными полосками вдоль коридора. Идти к всезнающей Зиночке и вопрошать у нее о том, где в рабочее время может находиться весь трудящийся состав вверенного ей отдела, Алене Дмитриевне страсть как не хотелось. Сродни тому, что собственноручно расписаться в своей начальственной некомпетентности и профессиональной недальновидности. То-то возрадуются каре с челкой и ее сподвижники. «Что ж, дорогие мои, пойдем ва-банк. С вами или без вас, а конференции быть!», подумала Алена и принялась за дело. Сделала сто нужных и ненужных звонков, сбегала на этаж ниже в отдел программного обеспечения, оттуда поднялась наверх еще на два этажа, где договорилась о техническом сопровождении мероприятия, оттуда добралась до своего кабинета и села за мэровскую речь. Без пятнадцати четыре оторвала взгляд от монитора, нажала на значок сохранения и устало откинулась на спинку кресла. Честь спасена. Конференции быть, хотят того ее без вести пропавшие подчиненные или нет. Голова нещадно гудела, в глаза будто песка насыпали. Алена растерла виски, покрутила онемевшей шеей и только собралась приступить к дыхательной гимнастике, как в дверь церемонно постучали.
- Да, - ответила она и уставилась в стол. Для пущей важности вложила в правую руку карандаш, а в левую лист бумаги.
Стук повторился.
- Входите, - громче позволила Алена, не отрывая взгляда от девственно белого листа в руке.
- Алена Дмитриевна, извините, что беспокою, Артур Эдуардович речь просит, - белокурая секретарша бесшумно, как умеет только персонал высшего пилотажа, просочилась в кабинет, доплыла до Алениного стола и остановилась перед ним, источая на Алену невообразимо элитный аромат духов. Начальница отдела по связям с общественностью неосознанно потянулась вперед, ведя носом навстречу головокружительному шлейфу. Если бы она была мужчиной, немедленно накинулась бы на искусительницу и, примкнув к белоснежной тонкой шейке, вдыхала, втягивала в себя этот сладостный вкус французского, или какого там, парфюма.
- Алена Дмитриевна, через час конференция. Артур Эдуардович хотел бы ознакомиться со вступительной речью, - напомнила о себе нимфа. При этом глаза у нее расширились, а щеки мило порозовели. Надо полагать, видок у Алены был еще тот. Мало того, что бледна и растрепана, так еще и носом к ней тянется через весь начальственный стол.
- Да, конечно, возьмите, Зинаида Сергеевна, - отмерла она, протягивая секретарше листок.
- Спасибо. В конференц-зале все установлено, в шестнадцать тридцать ждем вас там, - изменив привычке перемещаться в пространстве по-кошачьи мягко, Зиночка поспешила покинуть кабинет.
Путь до конференц-зала Алене достался с препятствиями. Сначала она долго бродила по длинным коридорам, осведомляясь у хаотично снующих по ним людям в офисных костюмах о правильности выбранного ею пути. Затем села не в тот лифт и вывалилась из него там, где обнаружила лишь несколько запертых дверей. В конце концов, напоролась на участливого молодого человека, внявшего ее мучениям и отложившего свои дела, ради того, чтобы помочь странной женщине, заблудившейся в недрах правительственного здания.