Этот день закончился так же плохо, как начался. Примчавшись домой на такси, Ира застала там разъярённую хозяйку Веру Ивановну и не менее злобных соседей снизу. Решено было всё убрать, рассчитать убытки и выставить горе-квартирантке счёт. «И не вздумай сбежать! – наседала Вера Ивановна. – У меня твои паспортные данные! Разыщу быстро! А деньги можешь по частям отдавать... И да, готовься к выселению!»
Когда вербально конфликт был исчерпан и все фигуранты разошлись по домам, Ира наконец осталась в квартире одна. Её телефон отчаянно вибрировал на беззвучном режиме – это звонили с работы. Она ведь умчалась, не успев отменить следующее занятие. Усталым и полным отчаяния взглядом Ирка окинула коридор. Лужи воды и грязь от обуви, полувыжатые тряпки, несколько тазиков и ведро из-под мусора – во все ёмкости хозяйка пыталась собрать воду. Остатки потопа издевательски смотрели на Иру из каждого угла. Вода налилась в кухню, туалет и немного попало в спальню. Красивый лакированный паркетный пол – гордость Веры Ивановны – в некоторых местах приподнялся. Наверное, чтобы попустить под себя как можно больше влаги. «Гад! – подумала Ирка. – Не мог выдержать? Ты же дубовый! Блиин... – она села на край дивана и растерянно посмотрела на свои руки. – Это капец. Ка-пец...»
Но одно обстоятельство было спасительным якорем, во всей череде грустных событий: у Ирки, конечно же, была собака. Какая собачница без любимого «хвоста»! В суматохе этого дня Ира совсем забыла про Фишку. Всё это время перепуганная собака лежала в углу за диваном, и даже не заялаяла при виде незнакомых людей в квартире. Когда хозяйка устало опустилась на диван, Фиша тихонько подошла и села рядом. Она положила голову на Иркино колено и молча смотрела на неё. Ира машинально погладила собаку, но мысли её хаотично перебирали все возможности загладить ситуацию. Потом, вернувшись в реальность, Ирка внимательно посмотрела в глаза собаке. И память увела её в тот день, когда она впервые увидела Фишу...
Они приехали с ребятами в один из частных приютов для животных. В таких местах всегда было полно работы, и команды волонтёров регулярно собирались, чтобы помочь приюту по хозяйству. Ирка уже давно подумывала о собаке. Когда она жила в доме у родителей, те категорически не разрешали заводить животных. Приходилось довольствоваться волнистым попугайчиком в клетке. А Ира всегда мечтала о собаке. И когда они с Юрой окончательно сошлись и стали жить вместе, она постоянно намекала ему об этом. У Юрца дома остался кобель малинуа, на попечении мамы. А в Иркиной жизни было слишком пусто без собаки. Юра был не против.
И вот сегодня, Ирка почувствовала, настал тот самый день. Она медленно проходила вдоль знакомых вольеров. Почти всех собак приюта Ира занала наперечёт. Но вот вольер со щенками. Некоторые из них уже прошли карантин – бил привиты, обработаны от глистов. Сюда же поселяли и здоровых новоприбывших малышей. Сердце Ирки забилось быстрее... Кто это там в углу? Она различила коричнево-белый лысоватый комочек, с треугольниками плюшевых ушей. Забавно: весь щенок был покрыт коротенькой шерстью, какая бывает у гончаков. Типа бигля или джек-рассела. А треугольные висящие ушки казались абсолютно плюшевыми и шерстяными – как два тёмно-каштановых лоскутка бархатистой ткани.
Почувствовав на себе пристальный взгляд, щенок поднял голову. Ира позвала его. Потом осторожно открыла вольер и, придерживая остальную малышню, вошла внутрь. Щенок оказался девочкой. Месяца четыре, не больше. Собака подошла к Ирке и стала обнюхивать. Её отталкивали такие же мокрые носы. Они облизывали Ире руки, пытаясь унюхать что-то вкусненькое. Она же взяла на руки смешного и странного щенка, рассматривая со всех сторон. К вольеру подошла сотрудница прюта Оксана.
- Что, понравился нос? – дружелюбно спросила она.
- Да, такая интересная малышка! – Ира с восторгом опустила щенка на пол.
- Её и ещё пятерых привезли из леса, сидели в завязанном пакете. Дня два назад, они ещё не адаптировались. Мы их сегодня в базу закинем. Вон те трое – это братики, - Оксана показала на несколько малышей, которые теребили резиновый мяч в углу клетки. Но они были не очень похожи на щенка, который понравился Ирке. Оксана увидела удивлённый взгляд.
- Да, мы тоже не сразу сообразили, что из одного помёта щенки. Эти все чёрно-белые и длинношёрстные, типа терьеров. А она – одна не такая. Фиг его знает, какие там крови перемешались… В общем, забира щенявку, раз понравилась!